看了《三國演義》后，有人提出疑問：為什么三國時(shí)絕大多數(shù)人都是單字名？

的確是這樣。翻開歷史看看，整個(gè)東漢、三國這三百多年間的人名，幾乎全是一個(gè)字，雙字名極少?！逗鬂h書》《三國志》中的人名，間或有兩個(gè)字的，但這些人有的是隱士，如龐德公、鄧盧敘，有的是以字行世，如黃承彥、茍巨伯。知識分子、官員是找不出雙字名的。

原來，問題出在王莽身上。

西漢末年，王莽篡奪了政權(quán)。為了鞏固統(tǒng)治，他推行了一系列所謂的“新政”，從土地制度到用人制度，從貨幣到地名，也涉及了人名。

《漢書·王莽傳》中有這樣的記載：王莽的長孫叫王宗，要是慢慢地等，等爺爺和爹爹死了，這個(gè)王宗是有可能當(dāng)皇帝的。可是，他性子太急，等不得了，自己弄了天子的衣服、帽子穿上，讓人畫了幅畫像，還刻了銅印三枚，與其舅舅合謀搶班奪權(quán)。不料水平有限，事情敗露了。王宗一看形勢不好就自殺了。人死了，但“政治權(quán)利”要?jiǎng)儕Z，于是王莽下了這樣一道命令：“宗本名會(huì)宗，以制作去二名，今復(fù)名會(huì)宗。”

這道命令不琢磨是看不出門道的。“制作”就是法令，王宗本來名是兩個(gè)字，叫“王會(huì)宗”，是依法令后改成的“王宗”，現(xiàn)在犯了法，得再改回去，叫原來的“王會(huì)宗”。從王莽這道命令可以看出三個(gè)問題：王莽之前的人名用字?jǐn)?shù)是不受限制的，他自己孫子的名都是兩個(gè)字；王莽上臺(tái)后曾下過“去二名”的“制作”，也就是以法律形式規(guī)定不準(zhǔn)用雙字名；人犯罪后，恢復(fù)二字名，以示處罰。

由于王莽的法令，從那時(shí)起，人們漸漸養(yǎng)成了使用單字名的習(xí)慣，后來雖然王莽說了不算了，卻一直也沒改過來，竟成為風(fēng)氣，認(rèn)為用兩個(gè)字取名是不光彩的事。

如果是現(xiàn)在，人人全是單字名，那麻煩就大了，因?yàn)閱巫置苋菀自斐芍孛?。但?dāng)時(shí)人口不多，人的活動(dòng)范圍有限，單字名并沒有對社會(huì)造成太大的不良影響。因此，單字現(xiàn)象得以延續(xù)，一直到三國時(shí)代。