1940年，蔣介石曾通過非正式渠道向美國表示，愿意將海南島及臺灣租借給美國99年。蔣介石想把海南島及臺灣租借給美國這一史實，是美國史學者任東來教授從摩根索日記中發(fā)現(xiàn)的——亨利·摩根索在二戰(zhàn)期間曾擔任美國財政部長，長期負責對華援助。

據(jù)任東來所述，“1993年6月筆者利用留美之便……前往位于紐約海德公園的羅斯福圖書館。摩根索的所有文件均藏于該館。終于在摩氏日記第303本第73頁上找到了這一文件?！彼^“這一文件”，其實是摩根索駐華私人代表、金陵大學農(nóng)學院教授約翰·卜凱發(fā)回的一份報告。

摩根索沒有對蔣介石的這一非正式建議作出積極的答復，僅將其收入個人日記，未曾提交給美國政府討論。問題是，蔣介石為何會有這般離奇的想法？將海南與臺灣割讓給美國99年，這代價不可謂不大，蔣介石究竟希望從中得到什么？

蔣氏這一“異想天開”，實有先例可循。1940年9月3日，美國總統(tǒng)羅斯福與英國首相丘吉爾達成一項交易，美國用50艘超齡驅逐艦，換取英國在西半球的七個海、空軍基地的99年租借權，史稱“驅逐艦換基地協(xié)議”。9月5日，蔣介石即通過張沖，向美國非正式提出把臺灣、海南租借給美國99年的建議。內(nèi)容如此相似，時間如此契合，顯然絕非巧合。

“驅逐艦換基地”是美、英間的一項秘密協(xié)定，蔣介石通過何種渠道獲悉此事，尚不知曉，但此事顯然給了蔣介石某種靈感。盡管該協(xié)定使英國付出了昂貴的代價，但在丘吉爾看來，其所得也相當不菲：“這件事本身就肯定會使美國更接近英國，同時更接近戰(zhàn)爭，這是在大西洋愈來愈多的一系列非中立行為中的第一個……。它標志著美國已從中立國轉為非交戰(zhàn)國”，故而，“每一艘驅逐艦的價值都是用紅寶石來衡量的”，丘吉爾認為，與得到驅逐艦相比，將美國拉入戰(zhàn)爭同盟更有價值。蔣介石無疑也會存有類似的想法。

卜凱給摩根索的報告中，只提到蔣介石愿意付出什么（讓美國控制海南和臺灣九十九年），而沒有談蔣介石具體想要什么。對照此一時期蔣介石對美外交的主要訴求，一種比較靠譜的推測是：蔣介石想用海南島和臺灣，換取幾百架美國戰(zhàn)機。

整個1940年，中央政府所在地重慶始終處在日軍的瘋狂轟炸之下，毫無抵抗之力。這種無力抵抗，對抗戰(zhàn)民心的打擊非常之大。此時的蔣介石最急切想要得到的，毫無疑問是美國的空中支援。有鑒于英美之間以“驅逐艦換基地”，蔣介石或許認為，美國也有可能會接受以“轟炸機換海南島和臺灣”。但摩根索最終沒有對該建議表現(xiàn)出任何興趣，究其原因，恐怕與此時的海南和臺灣實際上處于日軍控制之下有關，美國若認同這一建議，即意味著其須與國民政府一起將日軍從海南和臺灣驅逐出去，也就等于美日正式宣戰(zhàn)，而這是美國此時極不愿意看到的結果。相反，將美國拖入太平洋戰(zhàn)爭，或許恰恰正是蔣介石之所愿。