在唯心哲學(xué)發(fā)展史上，斯多葛學(xué)派是難以忽略的存在。在唯物論還未大興其勢之時，自公元前三世紀(jì)始的古希臘、羅馬時代，到處是斯多葛的擁護(hù)者和提倡者。與中國各個傳統(tǒng)學(xué)派相比，斯多葛不僅有其國際化的輝煌歷史，更有其在新時期的傳承之音。這個學(xué)派的主張，從公元前開始經(jīng)歷20幾個世紀(jì)的發(fā)展，始終在一脈傳承中自塑其流。

與中國古典哲學(xué)或者傳統(tǒng)文化相對照，更易理解這個學(xué)派的發(fā)展與流變。斯多葛派認(rèn)為世界理性（即神性）決定事物的發(fā)展變化。它是世界的主宰，個人只不過是神的整體中的一分子。所以，斯葛多學(xué)派又是唯心主義的。它所強調(diào)的順天命、寡人欲的唯心成分尤重。某種程度上，這又是世界大同思想的最初體現(xiàn)，這個學(xué)派的代表人物宣揚人類是一個整體，只應(yīng)有一個國家，一種公民，即宇宙公民。在公元前三世紀(jì)時，這種理論難免淪為為馬其頓統(tǒng)治希臘服務(wù)的工具。

斯多葛派還認(rèn)為包括奴隸在內(nèi)的全體人類都受神明律法的轄制。這又和《詩經(jīng)》中“普天之下，莫非王土”異曲同工。只不過在他們眼中，根本之“法”是自然之法和宇宙之法，而非人為的制度羈絆。

從唯心和唯物的面向來講，宇宙間只有一個大自然的“一元論”和柏拉圖所提倡的“二元論”分野嚴(yán)重。但在相當(dāng)長一段時期，這種唯心式存在恰好印證了二元論的意義。斯多葛學(xué)派的擁護(hù)者在時代精神和思想開放方面，又是引領(lǐng)潮流的。他們遠(yuǎn)比以第歐根尼為代表的木桶哲學(xué)家更能接受當(dāng)代文化，而且還對政治異常地關(guān)心。

斯多葛派中有許多人后來都成了活躍的政治家，最有名的當(dāng)屬羅馬皇帝馬可·奧勒留。他于公元121年出生于一個羅馬貴族家庭，幼年因父母雙亡而被叔父安東尼·庇烏斯收為養(yǎng)子。后來，機緣之下在161年因襲了庇烏斯的皇位。在他執(zhí)政時期，羅馬的自然災(zāi)害頻繁，戰(zhàn)亂連年不斷。他多次率軍遠(yuǎn)征平定叛亂，并在軍營和遠(yuǎn)征途中撰寫了《沉思錄》。這本書闡述了斯多葛學(xué)派的倫理思想，也流露出想引退去過寧靜的鄉(xiāng)村生活的愿望。今天來看，這是一本可以拿來當(dāng)做心靈雞湯閱讀的哲理集。書中那種對自我要求的嚴(yán)苛，簡直可以用殘忍來形容。

奧勒留也是史上唯一一位哲學(xué)家皇帝。在他之前，柏拉圖通過《理想國》這一有關(guān)西方政治思想傳統(tǒng)的最具代表性作品，通過蘇格拉底與他人的對話，給后人展現(xiàn)了一個完美優(yōu)越的城邦，也為世人留下了有關(guān)哲人與君王的永恒討論。

李煜證明了文人與皇帝的背離，而奧勒留則證明了哲學(xué)家與執(zhí)政者之間的某種兼容。作為斯多葛派的代表人物，這個學(xué)派所重視的自身與整體協(xié)調(diào)關(guān)系的斯多葛主張，以及試圖在自然中適應(yīng)整體的規(guī)律而獲得自身的最大限度的完善提倡，與奧勒留成為史上著明的智慧君主都是有關(guān)聯(lián)的。

可以說，斯多葛派在漫長的傳承中有其明顯積極的面向。例如在遵守大自然法則基礎(chǔ)上坦然地接受自己的命運。他們雖然在“外在事物不重要”的觀點上和后來的犬儒學(xué)派媾和，但總體來說可能更接近于中國傳統(tǒng)文化里的“不以物喜，不以己悲”。這種觀點和主張相對中性。他們沒有異化信仰者去如何極端地面對命運之安排。

學(xué)派主旨接近于信仰，而純粹的信仰最怕被淪為教化的工具。如果每個人都把片面的宿命論用在自己身上，它一定會成為一種蔚為壯觀的工具。

信仰的天敵最可能是科學(xué)，在特定歷史時期所構(gòu)建的“美好愿望”，與現(xiàn)實條分縷析的解剖是不能相容的。正如斯多葛學(xué)派的主張發(fā)展到今天，一個世界，一個國家，以及一種公民的“美麗愿望”顯然不能和眼前的多樣化不相沖突。

他們選擇了這種信仰和存在，就義無反顧地相信這是存在的。關(guān)鍵問題是，他們并非不知道可能會有另一種存在，而是他們愿意一直存在于他們所相信的那種存在里，哪怕這種存在是虛幻的。