早上，我從敦煌出發(fā)，決定去瓜州南面的吳家沙窩。幾年前，吳家沙窩的一段故事深深地吸引了我。到十工路口時(shí)，直接向南進(jìn)入截山。我和正在榆林窟考察的常金生、田野和趙衛(wèi)國(guó)約定，在鎖陽(yáng)鎮(zhèn)會(huì)合。只在鎖陽(yáng)鎮(zhèn)中心的亭子旁等候了幾分鐘，大家就會(huì)合了。

受祁連山雪峰的影響，鎖陽(yáng)城一帶的春天來(lái)得很晚。張掖、酒泉綠洲深處已經(jīng)桃紅柳綠，這里的林梢才剛剛發(fā)綠，白色的鹽堿地里還沒(méi)有泛綠，一叢叢芨芨草仍披著冬日的黃裝，只有紅柳微微吐出幾絲粉紅。

吳家沙窩在鎮(zhèn)子?xùn)|北原橋子鄉(xiāng)的北橋子村，是村子下的一個(gè)社，過(guò)去是北橋子大隊(duì)下面的第六小隊(duì)。

原來(lái)這里荒無(wú)人煙，是一片山窩。乾隆末年，靜寂的沙窩里突然浩浩蕩蕩地來(lái)了一隊(duì)人馬和牲畜。帶隊(duì)的是在新疆巴里坤任巴里坤鎮(zhèn)左營(yíng)把總的吳大用。在這個(gè)部族里有吳大用的父母、妻兒以及弟弟吳大成等隨行人員，足有百余口。吳大用原籍在陜西省三原縣吳家臺(tái)，是一門望族。幼年時(shí)，他隨父親吳正到巴里坤駐守邊鎮(zhèn)。乾隆年間，他升任為巴里坤左營(yíng)把總。由于嚴(yán)守朝綱，屯墾戍邊，駐守邊疆，功績(jī)斐然。乾隆五十年（1785）正月初一，正在過(guò)年的乾隆皇帝敕封遠(yuǎn)在邊陲的吳大用為“武信騎尉”。為表示朝廷對(duì)吳氏家族的恩澤，同時(shí)追封他的父親吳正為“武信騎尉”，為弘揚(yáng)吳大用母親和吳大用妻子溫良賢惠，勤儉持家的美德，也敕封她們?yōu)椤叭嫒恕薄?/p>

轉(zhuǎn)眼間，吳大用任期屆滿，即將告老還鄉(xiāng)。他看到新疆的牲口比內(nèi)地便宜，便購(gòu)牛、騾、馬一群，率領(lǐng)全家族風(fēng)塵仆仆地走上歸途。由于沿途是荒漠戈壁，氣候燥熱，旅途艱險(xiǎn)，加上水土不服，途經(jīng)安西時(shí)，牲畜已經(jīng)死亡過(guò)半。吳氏父子不禁擔(dān)憂后面的回程。還有2000多里路程，家眷中老小已經(jīng)疲憊不堪，一路上經(jīng)常有土匪出沒(méi)。與其半路被劫，丟失性命，還不如就地安家。經(jīng)過(guò)和當(dāng)時(shí)的安西州府衙門商定，吳家花了1500兩銀子，選擇現(xiàn)在橋子鄉(xiāng)東北20里的沙窩里一處有湖泊、草灘的地方安家落戶。據(jù)說(shuō)他們的領(lǐng)地東起長(zhǎng)沙嶺，西至印油泉，南起刺窩泉，北至亂泉湖，方圓10平方公里。從1786年定居起，他們構(gòu)建住房和祠堂，開(kāi)墾荒地，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，日子日漸起色。經(jīng)過(guò)200多年的繁衍生息，此處成為孤居沙漠深處的一處世外桃源。因其北面傍依壩上葦塘，東、西、南三面為紅柳沙丘環(huán)抱，加之他們遷入后，與周邊沒(méi)有任何親戚朋友來(lái)往，基本與外界隔絕，因此顯得格外神秘。外面的人通常就把這神秘的村子叫“吳家沙窩”。

“這里的春天到處汪著水，有些路過(guò)不去。當(dāng)?shù)厝撕苌儆腥藖?lái)過(guò)，我都10多年沒(méi)有來(lái)了，路很難走。”有“瓜州通”之稱的歐陽(yáng)感嘆地說(shuō)。過(guò)原來(lái)的橋子鄉(xiāng)政府后，相繼過(guò)南壩村、堡子村，又過(guò)了架在一片河灘沼澤地上的北橋子，進(jìn)入北橋子村?！霸撛趺醋吣?？還得問(wèn)問(wèn)路?！睒蝾^站著一位農(nóng)民?！袄相l(xiāng)，你知道吳家沙窩怎么個(gè)走法？”“往前不遠(yuǎn)有一條路，要下到草灘上。一直沿土路走，就不知道現(xiàn)在壩上堵不堵？”“他也和我們一樣，一聽(tīng)口音就是遷移來(lái)的移民，他說(shuō)的可能不準(zhǔn)。”我們兩輛車下到一人高的芨芨草灘里，堿地浮土，行進(jìn)艱難。又過(guò)了一片枯樹(shù)林子。只見(jiàn)幾個(gè)工人正在架線，一道渠道擋住了去路。想平整一下渠道，車上沒(méi)有帶鐵锨。“那就原路返回吧！再找路?！庇质莾扇镌┩髀?，到了公路上。

歐陽(yáng)從北橋子下到二隊(duì)，沿著河灘旁邊的一條小路插了進(jìn)去。過(guò)一小村莊，眼前出現(xiàn)了一片碧綠的湖泊。 “這里人叫壩，就是人工聚起來(lái)的湖，用來(lái)澆地。這個(gè)壩就叫橋子壩?！眽芜叺穆泛軐挘蚰闲幸欢魏笫且黄瑯?shù)林，接著就進(jìn)入了一個(gè)村子?！暗搅?！”“這就是吳家沙窩？不會(huì)弄錯(cuò)吧？和我想象得相去甚遠(yuǎn)?！眱蓚?cè)斷斷續(xù)續(xù)的夯土莊子掩映在兩道老樹(shù)后面。幾輛破舊的拖拉機(jī)斜躺在路邊。我們從村西頭走到百十米外的東頭，沒(méi)有看到一個(gè)人影。再細(xì)看兩側(cè)的院落，門都緊閉著，上了鎖子。墻傾門歪，房倒屋塌。垃圾散落，塑料飛揚(yáng)。怎會(huì)這樣冷落和破敗？活像一座原始古樸的古代農(nóng)耕村落的廢墟遺址。倒是村北壩上的湖水在芨芨墩的環(huán)抱中，出奇地靜謐、散淡，空氣極為清新，是個(gè)休養(yǎng)生息、閉目靜思的好地方。

我們四處尋覓人跡，忽然，東頭湖邊的籬笆墻邊閃過(guò)一個(gè)人影，是一位中年婦女。和其他婦女一樣，她把臉和頭用頭巾包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙眼睛，根本看不出她的表情。常金生上前詢問(wèn)，我們隨她走進(jìn)小院。房屋非常破舊，這在近10來(lái)年里已經(jīng)很少看到，門外卻很扎眼地停著一輛黑色橋車。經(jīng)詢問(wèn)，得知她叫吳雪梅，說(shuō)是隨敦煌做生意的丈夫來(lái)幫父親種地的。 “就你爸爸一個(gè)人住在這里？”“全搬出去了，我爸爸也不住在這里，在幾公里外的橋子鎮(zhèn)上買了房子。平時(shí)不來(lái)，種地、放羊和收莊稼時(shí)才來(lái)?！彪y怪房子這么破舊，原來(lái)是他們一家的臨時(shí)住所?！澳銈兌挤N些什么？”“瓜、包谷，還有孜然。”“你姓吳，肯定是從新疆遷徙來(lái)的吳家的后代了？”“我大概聽(tīng)說(shuō)過(guò)，具體的等我爸來(lái)了給你們說(shuō)，他知道的多。”一會(huì)兒功夫，小吳的爸爸和女婿、兒子、小女兒都回來(lái)了。

交談中我們得知，吳家沙窩最多時(shí)有13戶人家，80多人。老人的名字叫吳泉，今年56歲?！拔覀兊南热司褪悄銈冋f(shuō)的吳大用、吳大成兄弟倆。聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诎屠锢ぷ隽斯?，叫什么‘鐵騎將軍’？這不，到我的丫頭、娃子已是第十一代，孫子們是第十二代了?！薄澳銈冇屑易V嗎？聽(tīng)說(shuō)還有乾隆皇帝頒的圣旨，能不能看一眼？”“誒，家譜不知道弄到哪里去了。有圣旨，原來(lái)在安西文化館放著。后來(lái)我的哥哥說(shuō)，這是我們家族的東西，非給要了回來(lái)。結(jié)果他拿到蘭州時(shí)給丟掉了?！薄澳憧催^(guò)圣旨嗎？”“見(jiàn)了，上面有乾隆皇帝的一個(gè)四四方方的印。”后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)，其實(shí)這個(gè)圣旨是拿到蘭州給賣掉了。據(jù)記載，兩道圣旨用黃色織錦精制，繡織有二龍暗紋圖案，寬近40厘米，長(zhǎng)近2米，內(nèi)書(shū)漢文和滿文。

說(shuō)到吳家的由盛到衰，吳泉的話多了一些?！皡羌冶緛?lái)人多，后來(lái)有些人又回到新疆定居。解放前，馬家軍來(lái)擾，土匪來(lái)?yè)?，漸漸就窮了。到解放時(shí)，家族徹底窮掉了?！爆F(xiàn)在，吳泉全家人都住在城里。大女兒嫁到敦煌，住在城里，小女兒在敦煌打工，兒子在新疆庫(kù)爾勒上石油技校。吳泉種20多畝地，再養(yǎng)些羊，一年收入三四萬(wàn)元。

現(xiàn)在，全村只有吳泉的侄兒吳偉林、吳偉生兄弟一家子駐守在沙窩里。吳偉林疾病纏身，沒(méi)有在外生存的能力，出不去。我們找到吳偉林家，院落很是衰敗，家境極為困難。他說(shuō)：“我們是西安吳家臺(tái)的人。”“你會(huì)說(shuō)陜西話嗎？”“陜西話不會(huì)說(shuō)?！薄澳銈兒完兾骼霞衣?lián)系過(guò)嗎？”“我的一個(gè)叔叔去找過(guò)，七八年前去找過(guò)家譜，也沒(méi)有找到。聽(tīng)說(shuō)，吳家臺(tái)還有10萬(wàn)人。”

現(xiàn)在，吳家祠堂早就沒(méi)有了，被列為文物保護(hù)單位的17座墓葬也沒(méi)有了，只有瘋長(zhǎng)的野草和遺棄的垃圾。年輕人離開(kāi)了，老人也沒(méi)有辦法留下，整個(gè)村子空了。城鄉(xiāng)的巨大反差和現(xiàn)代城鎮(zhèn)的無(wú)比誘惑，把吳家家族的后代紛紛吸納入現(xiàn)代文明的行列中。其實(shí)，今天中國(guó)農(nóng)村的不少村落都和這里差不多。城市人厭倦了高樓、人流和車流，紛紛跑到像吳家沙窩這樣的綠樹(shù)湖泊間來(lái)緩沖。而擁有城里人渴望的資源的農(nóng)民卻又厭倦了這里的清淡和寂寞，紛紛涌入城鎮(zhèn)，住進(jìn)鴿子籠式的樓房。

相信會(huì)有一天，這種趨勢(shì)會(huì)發(fā)生逆轉(zhuǎn)，破敗的吳家沙窩也會(huì)重現(xiàn)生機(jī)。