總決賽硝煙散盡，已經(jīng)筋疲力盡的波波維奇老爺子暫時(shí)不想去考慮球隊(duì)的未來，但他惟獨(dú)對(duì)一件事確信不疑：“科懷·倫納德，一定會(huì)成為下一個(gè)大明星！”波波維奇很少這么夸人，但對(duì)于倫納德，沒人可以要求更多。因在馬刺苦戰(zhàn)告負(fù)的總決賽第七場(chǎng)，他獨(dú)取19分和16個(gè)籃板。整個(gè)季后賽期間，倫納德場(chǎng)均拿到13.5分和9.0個(gè)籃板，總決賽數(shù)據(jù)更是飆升至每場(chǎng)14.6分和11.1個(gè)籃板，而這還是在對(duì)位勒布朗·詹姆斯的情況下拿到的。跟著詹姆斯在三、四號(hào)位上不停轉(zhuǎn)換，隨著詹姆斯在內(nèi)外線不停折騰，當(dāng)一個(gè)年輕人一個(gè)多月來都受到傷病困擾尚能如此，又怎能不令人肅然起敬？

總決賽結(jié)束后，德懷恩·韋德拿這個(gè)年輕人打趣道：“整個(gè)系列賽期間他都沒說一句話，他只會(huì)用行動(dòng)表示，他和隊(duì)友們一樣，是一個(gè)沉默的刺客?！边@就是波波維奇一早相中倫納德的原因，寧愿舍棄球隊(duì)重臣喬治·希爾也要換得他，因?yàn)樗砩咸焐髦诎咨难?。兩年前，馬刺與步行者進(jìn)行了交易，而現(xiàn)在，我們?cè)賮矸治鲞@筆對(duì)2013年分區(qū)決賽產(chǎn)生巨大影響的交易。

1丹尼斯·林德塞和大衛(wèi)·莫維正瘋狂地發(fā)著短信——2011年的NBA選秀大會(huì)剛剛開始沒多久，但是馬刺和步行者的這兩位負(fù)責(zé)球員運(yùn)作的高管已經(jīng)各自在籌劃著什么了。等到選秀差不多進(jìn)行到11號(hào)簽時(shí)，兩人覺得是時(shí)候拿起電話了。馬刺此前已經(jīng)同意用喬治·希爾交換步行者手中的15號(hào)簽，但前提是某一個(gè)或某幾個(gè)特殊的球員仍然沒被其他球隊(duì)挑走。一直到爵士隊(duì)的12號(hào)新秀出爐之時(shí)，兩隊(duì)都在擔(dān)心這樁交易會(huì)告吹?！拔覀兩踔炼疾恢礼R刺隊(duì)想要的是哪名球員?！蹦S說道。

據(jù)兩隊(duì)的管理人員稱，早在2008年馬刺隊(duì)選中來自印第安那普度大學(xué)的喬治·希爾時(shí)，步行者就對(duì)這名球員產(chǎn)生了興趣。2010年選秀大會(huì)期間，握有10號(hào)簽的步行者差一點(diǎn)兒就交易得到了希爾，但由于他們喜歡的選秀對(duì)象保羅·喬治仍然可選，他們才決定放棄這樁交易。然而就在這樁交易近乎達(dá)成之后一年，步行者卻覺得在弗蘭克·沃格爾內(nèi)外線相結(jié)合的新打法中，希爾會(huì)是那個(gè)完美的防守型控衛(wèi)，更何況他們自信能夠在停擺結(jié)束之后簽下一個(gè)真正意義上的先發(fā)大前鋒。

可是當(dāng)2011年的選秀大會(huì)開始時(shí)，莫維卻有些半信半疑。要以希爾為核心籌碼進(jìn)行交易，馬刺本可以同選秀順位比步行者更高的球隊(duì)進(jìn)行接觸，但他們卻沒談成，因?yàn)槟菐字蜿?duì)所心儀的球員均在可選之列。這意味著到莫維和林德塞開始通話時(shí)，可供馬刺選擇的好球員已經(jīng)所剩無幾了。盡管如此，其他一些跟馬刺談過希爾交易的球隊(duì)還是擔(dān)心馬刺會(huì)在最后時(shí)刻選擇退出。選秀大會(huì)進(jìn)行當(dāng)中，一些球隊(duì)曾經(jīng)給馬刺管理層打過電話，為的就是確定馬刺對(duì)待此事是認(rèn)真的。“一直到最后一刻，我們都擔(dān)心他們會(huì)退出。”莫維說道。

當(dāng)爵士用手中的12號(hào)簽選中了阿萊克·伯克斯時(shí)，林德塞簡(jiǎn)單地對(duì)莫維說了一句：“我們還活著?！倍?dāng)握有接下來兩個(gè)簽位的太陽和火箭選擇了莫里斯兄弟后，林德塞又重復(fù)了一遍這句話。 兩隊(duì)的交易做成了，但還有一些最終的細(xì)節(jié)需要敲定。馬刺在交易希爾的問題上左右為難，他們想在15號(hào)選秀權(quán)之外再撈點(diǎn)兒籌碼——仍在歐洲打球的瘦高個(gè)埃拉澤姆·羅爾貝克的簽約權(quán)，以及42號(hào)選秀權(quán)。

步行者深知馬刺對(duì)這兩個(gè)籌碼很是垂涎，尤其是羅爾貝克，但是他們認(rèn)為只要拿出其中一個(gè)，這樁交易就能擺平，但馬刺隊(duì)堅(jiān)持兩個(gè)都要?！爱?dāng)晚是拉里·伯德和我首次跟球隊(duì)老板談?wù)撍统鲞@兩大籌碼的事情?！蹦S說道。步行者咬咬牙還是答應(yīng)了，但還有一個(gè)問題：步行者也深愛著倫納德。他們?cè)詾閭惣{德會(huì)在第5或者第6順位被選中，但是放棄希爾的交易轉(zhuǎn)而選擇一個(gè)直到第15順位才被選中的球員又讓他們難以接受?！爱?dāng)科懷的選秀順位滑落至此的時(shí)候，我們必須考慮要不要去選他。”莫維說道，“可是我們已經(jīng)有了丹尼·格蘭杰和保羅·喬治，這讓我們?cè)谧鰶Q定的時(shí)候稍微容易了一些。”

就這樣，當(dāng)輪到步行者選擇時(shí)，兩隊(duì)最終敲定了這樁交易。步行者選擇了倫納德，后者例行公事一般地站起身來，向全世界展示了他的舞會(huì)西裝，將一頂步行者的帽子戴上頭頂，然后跟總裁大人握了手。倫納德完全不知道自己會(huì)被交易，但他也記得馬刺曾在選秀前同自己有過接觸，盡管他們手中并沒有樂透簽，哪怕是靠近樂透區(qū)的選秀權(quán)。當(dāng)他大步流星邁向第一波的媒體采訪時(shí)，一位聯(lián)盟官員沖他大喊示意他停下——他可能已經(jīng)被交易了?！斑@太讓我震驚了?！眰惣{德說道。不只是倫納德，所有人都為之震驚，這樁詭異的交易日后卻鬼使神差地實(shí)現(xiàn)了雙贏。兩年之后，涉及交易的兩名球員各自在球隊(duì)當(dāng)中扮演了至關(guān)重要的角色，而這兩支球隊(duì)也差點(diǎn)在最后的總決賽舞臺(tái)上會(huì)師。

2當(dāng)聽到這個(gè)消息的時(shí)候，馬刺的隊(duì)員完全沒有思想準(zhǔn)備。“我太驚訝了。”馬特·邦納說道，“我的意思是，喬治是一個(gè)非常出色的球員，馬刺可是親手選中并一手把他培養(yǎng)起來的?！本驮趥惣{德差不多將在樂透區(qū)被選中的時(shí)候，選秀室里坐在布福德和林德塞身旁的波波維奇拿起了手中的電話，他想跟希爾說明一下交易的情況，那時(shí)波波維奇依然叫他“喬吉（Georgie）”。這可能是布福德所見過的最激動(dòng)的一個(gè)波波維奇了?！八娴暮芗?dòng)，我當(dāng)時(shí)就在現(xiàn)場(chǎng)?！?布福德不愿意透露細(xì)節(jié)，這是馬刺一貫的作風(fēng)，“我不想提這些，那個(gè)決定真的很艱難。”當(dāng)時(shí)，馬刺隊(duì)甚至拒絕了媒體對(duì)波波維奇的采訪。

對(duì)于這個(gè)結(jié)果，兩支球隊(duì)都感到興奮，部分原因就在于，希爾和倫納德的這筆交易不太可能會(huì)成為過去10年左右時(shí)間里，聯(lián)盟最為有趣同時(shí)也被人談?wù)撟疃嗟慕灰字?，但是這筆投資是明智的，隨后的兩個(gè)賽季，馬刺相比步行者要更加接近于一個(gè)“勝利者”。并非說步行者是這筆交易的“輸家”，你甚至不能說他們不是“贏家”。他們可以跟邁阿密人在東部決賽的賽場(chǎng)上互相纏斗，希爾也已經(jīng)完美地融入到這支球隊(duì)當(dāng)中，這恰恰是步行者當(dāng)初交易他時(shí)所希望看到的情形。然而，不管從設(shè)想還是從實(shí)際的角度來看，在這樁交易當(dāng)中占得上風(fēng)的都還是圣安東尼奧馬刺。

倫納德目前已經(jīng)是一個(gè)非常出色的NBA球員，然而在他的下一份合同到來之前，也就是未來兩個(gè)賽季，他的工資大概要比希爾少1100萬。倫納德的底角三分已經(jīng)相當(dāng)精準(zhǔn)，早在他加入馬刺之前，球隊(duì)就已經(jīng)為他打造了一些戰(zhàn)術(shù)，而他也能夠很好地貫徹執(zhí)行。從選秀結(jié)束到停擺開始，馬刺隊(duì)僅有為數(shù)不多的幾天時(shí)間同倫納德會(huì)面，在這期間，他跟球隊(duì)的訓(xùn)練師一同進(jìn)行了訓(xùn)練，這其中就包括馬刺隊(duì)最有名望的投籃訓(xùn)練師查德·弗切爾和切普·恩戈蘭德。倫納德擬定了一份訓(xùn)練計(jì)劃以改善自己的跳投，在投籃整套動(dòng)作的開始階段，他將球放得更低，大概同臉部齊平，這樣他的出手點(diǎn)就會(huì)高于頭部。“我們相信倫納德會(huì)堅(jiān)持將這一計(jì)劃實(shí)施下去，因?yàn)樵诖酥?，我們已?jīng)對(duì)他的敬業(yè)精神有所耳聞?！辈几５抡f道。

不管從哪個(gè)角度講，倫納德本賽季在馬刺出色的進(jìn)攻中，都已經(jīng)起到了更為重要的作用。他的上場(chǎng)時(shí)間、每分鐘過出手次數(shù)和站上罰球線的次數(shù)都有所增加。借助于馬刺主場(chǎng)和其他14支球隊(duì)主場(chǎng)所安置的球員追蹤攝像系統(tǒng)所得出的數(shù)據(jù)顯示，倫納德本賽季的場(chǎng)均運(yùn)球次數(shù)達(dá)到了51次，而新秀賽季這一數(shù)據(jù)只有26次，此外他的場(chǎng)均觸球次數(shù)也要比新秀賽季增加了14次?！八某砷L速度超乎了我們的預(yù)期?！辈几５抡f道，“我的意思是，我們是希望他快速成長，但誰也想不到他是那種即插即用的球員，一來到球隊(duì)，很快便同球隊(duì)融入到了一起?！?/p>

3倫納德集穩(wěn)定與敏銳于一身，這是相當(dāng)難得的。他可以在高速回位防守外線射手的時(shí)候保持身體平衡，要知道這是NBA當(dāng)中最難掌握的一門防守技術(shù)。不管自己的防守人持球還是無球，倫納德都會(huì)努力從掩護(hù)球員身前搶過，正因?yàn)槿绱?，波波維奇才會(huì)在馬刺戰(zhàn)勝灰熊的系列賽中，放心大膽地讓他在關(guān)鍵時(shí)刻防守麥克·康利。換句話說，要不是因?yàn)橛袀惣{德，很難想像現(xiàn)在的馬刺會(huì)是什么樣子，鄧肯時(shí)代的他們還能否向第五個(gè)總冠軍發(fā)起沖擊也未可知。相比同時(shí)擁有希爾和帕克的馬刺，一支擁有倫納德的馬刺隊(duì)上限肯定要更高。

不管是過去還是現(xiàn)在，步行者所要面臨的薪金壓力都要比馬刺更大。到目前為止，希爾的表現(xiàn)對(duì)得起他那份五年4000萬的合同，但他已經(jīng)27歲了；而倫納德只有21歲，并且他的新秀合同還剩兩年。好在這并不是什么非常糟糕的事情，步行者已經(jīng)是一支相當(dāng)出色的球隊(duì)，而且還有進(jìn)步的空間，就算是給大衛(wèi)·韋斯特和保羅·喬治開出了大合同，他們也完全可以動(dòng)用手中的完全中產(chǎn)特例，或者先簽后換等等。當(dāng)然，要是將希爾800萬年薪的合同換成倫納德的新秀合約，步行者隊(duì)的日子會(huì)好過一些，但希爾是一個(gè)很有天賦的球員，其作為當(dāng)?shù)赜⑿鄣牡匚缓椭铝τ谏鐓^(qū)服務(wù)的舉動(dòng)，已經(jīng)幫助步行者重新同印第安那波利斯建立起了緊密聯(lián)系。

還有一件事情也幫助他們修復(fù)了這種關(guān)聯(lián)，那就是球隊(duì)重返東部決賽，并且在同熱火的較量當(dāng)中，打出了自己的氣勢(shì)。同為“贏家”，馬刺和步行者在這比交易當(dāng)中的贏面并不對(duì)等，盡管如此，它還是對(duì)步行者的長遠(yuǎn)規(guī)劃產(chǎn)生了積極影響，這就好比讓你從兩塊非常美味的蛋糕當(dāng)中任選其一，步行者選擇的那塊要稍差一些，但味道也很鮮美。

就短期來看，如果沒有這筆交易，這兩支球隊(duì)能否打到分區(qū)決賽還真不好說，但時(shí)間過去了兩年，它的影響絕不只是改寫了NBA的爭(zhēng)冠版圖那么簡(jiǎn)單，這兩人已然成為了馬刺和步行者不可或缺的成功要素。