迪克·莫塔——這個在1977-78賽季帶領(lǐng)華盛頓子彈隊奪得總冠軍并于1970-71賽季榮膺年度最佳主帥的人是當時小牛隊的主教練。莫塔教練崇尚進攻、性如烈火，但粗獷中卻又不失智慧，之前小牛隊在1981年選秀大會上摘到阿奎利、布萊克曼、文森特，桑紐皆是聽取了莫塔的建議，從1980年到1988年，莫塔共在小牛隊帥位上八年，期間五次闖進季后賽，這對于一支起步不久的新軍來說著實不易，而這其中莫塔功不可沒，堪稱是小牛隊的第一位掌舵人。后來在1994-95賽季因為球隊陷入低谷，莫塔又回到球隊“救火”，但因為戰(zhàn)績不佳只過了兩個賽季他就草草下課了（這兩個賽季小牛隊的戰(zhàn)績是62勝102負）。

當時，面對著小牛隊擁有的首輪四號選秀簽，莫塔告訴桑紐說：選一個像拉爾夫·桑普森或者哈基姆·奧拉朱旺一樣出色的大個子。這是莫塔多年來的愿望了，不論是在公牛隊、子彈隊還是小牛隊，他都希望手下能有個這樣的球員。此前，莫塔到弗吉尼亞大學和休斯敦大學分別看過桑普森和奧拉朱旺的比賽，對這兩個在場上才華橫溢的大個子莫塔神往不已，以至于在后來他們兩人雙雙入主火箭組成當時威震聯(lián)盟的”雙塔組合“并成為小牛隊在西區(qū)最主要的競爭對手后莫塔依然說：“這樣的內(nèi)線組合，太棒了，隨著他們不斷的成長，歷史也將被改寫，他們將是有史以來最出色的內(nèi)線組合。”

對莫塔的話，桑紐當然聽進去了，他也深知現(xiàn)在的這支小牛隊已經(jīng)擁有了聯(lián)盟一流的后場組合——阿奎利和布萊克曼，他們現(xiàn)在惟一缺少的就是一個出色的內(nèi)線球員，這也是球隊更進一步的關(guān)鍵。當時小牛隊的主力中鋒是來自辛辛那提大學身高2.08米的帕特·卡明斯，1983-84賽季，卡明斯在常規(guī)賽期間出戰(zhàn)80場，在場均31.2分鐘的出場時間里可以貢獻13.1分和8.2個籃板，表現(xiàn)其實已算不錯，但顯然莫塔和桑紐都覺得這還遠遠不夠。

里克·桑德——這個在西雅圖超音速隊和亞特蘭大老鷹隊都做過總經(jīng)理的家伙是當時小牛隊的首席球探，隨著桑紐和莫塔教練態(tài)度的日益明朗，查爾斯·巴克利和薩姆·帕金斯這兩個名字也越來越多的開始出現(xiàn)在他的日程表里。相比于帕金斯，顯然巴克利的名氣要更大一些，在奧本大學的第三年，巴克利場均能夠得到14.1分和9.6個籃板，并且以硬朗的沖撞和對抗而聞名。當時，巴克利正在參加鮑勃·奈特教練組織的1984奧運訓練營，他展現(xiàn)了無與倫比的才華，這點不論是桑紐、桑德還是莫塔都心知肚明?？墒?，當桑德把選擇巴克利的提案交到桑紐面前時，桑紐卻非常猶豫——巴克利只有1.98米的身高成為了他心中打不開的結(jié)。“巴克利？1.98米？他真的可以么？”這樣的疑問始終纏繞著桑紐。與此同時，莫塔教練也沒有相中巴克利，原因就是巴克利那桀驁不馴的性格——在奧本大學巴克利就不是一個“乖孩子”，而到了奈特教練的訓練營里，更是傳出了他消極訓練的負面消息，這不禁讓莫塔有些擔心，如果巴克利來到球隊，他是否能完全服從自己的指揮？如果不能，他又將給球隊帶來怎樣的負面影響？這都是莫塔要去考慮的問題。

相比之下，莫塔要更傾向于帕金斯。就在這期間，他和球隊助理教練鮑勃·韋斯一起觀看了很多帕金斯的比賽錄像，莫塔驚喜的發(fā)現(xiàn)這個邁克爾·喬丹的北卡校友其實同樣有著巨星的潛質(zhì)，在很多同尤因和桑普森的對抗中他都不落下風，有一場比賽甚至還在桑普森頭上砍下了37分，加之偶爾還能拉出來進行中遠距離投籃，從奧運訓練營里傳來的也都是關(guān)于帕金斯優(yōu)秀、努力、踏實并在一次次裁員之后逐漸坐穩(wěn)主力的正面消息，他逐漸的征服了莫塔?！熬陀梦覀兊乃奶柡炦x擇帕金斯吧?！蹦＜~說道?！爱斎豢梢?，老伙計?！边^去的幾年里，莫塔在選秀時看人從未走過眼，他總是能給小牛隊挑選來最好的球員，這一次面對好友的要求，桑紐沒有任何理由拒絕。

1984年6月19日這天，在自己的主場團結(jié)中心球館的大屏幕下，沒有去到現(xiàn)場的小牛隊所有高層、球員、教練和工作人員聚集在大屏幕下觀看選秀大會的現(xiàn)場直播。當桑紐遞上小牛隊的選秀意向卡片而大衛(wèi)·斯特恩宣布“達拉斯小牛隊在第四順位選擇了薩姆·帕金斯，北卡羅來納大學”時，團結(jié)中心球館爆發(fā)出了一陣歡呼聲，因為他們覺得從這一刻起，小牛隊將可以同“魔術(shù)師”所帶領(lǐng)的湖人隊在西區(qū)掰一掰手腕并正式邁入爭冠球隊的行列了，而帕金斯就是他們的最后一塊拼版。

但后來的事實卻證明他們錯了，就在選中了帕金斯之后，桑紐將卡明斯交易離隊，因為他當時信心滿滿的認為帕金斯完全可以獨自撐起球隊的內(nèi)線，可帕金斯的新秀賽季卻只有場均11分和7.4個籃板進賬，雖然進入了年度最佳新秀陣容，但卻遠遠沒有來到莫塔教練預期的高度，這依然是阿奎利和布萊克曼的球隊（這個賽季阿奎利場均25.7分而布萊克曼則是場均19.7分），甚至杰·文森特（場均18.2分、8.2個籃板）在內(nèi)線的作用都要大于帕金斯。在為小牛隊效力的6個賽季里，帕金斯打得最好的一年數(shù)據(jù)也只是場均15分、8.8個籃板，雖然很努力，但他卻著實不能擔負起超級明星的期望，就像索頓所感覺的那樣：他能是一個很好的角色球員，但卻不能成為擁有特權(quán)的領(lǐng)袖球員。而這幾個賽季小牛隊的戰(zhàn)績也沒有取得實質(zhì)性的提高，始終都是在季后賽邊緣徘徊，1989-90賽季結(jié)束后，帕金斯被交易到了湖人隊。

值得一提的是，就在這一年的選秀大會中小牛隊還在首輪第15順位選中了特倫斯·斯坦布里——后來被證明是一個名不見經(jīng)傳的龍?zhí)浊騿T，而猶他爵士隊則在第16順位選中了后來的名人堂后衛(wèi)約翰·斯托克頓。其實對于小牛隊當時的陣容而言，他們的控球后衛(wèi)也并不算很出色（首發(fā)控衛(wèi)布拉德·戴維斯在1983-84賽季的數(shù)據(jù)是場均11.1分、6.9次助攻），倘若桑紐能利用好這個簽的話，恐怕結(jié)局就又要不一樣了，在人才輩出的1984年，誰又能保證在首輪中游的位置就不能釣到“大魚”呢？