一戰(zhàn)期間，英國年輕畫家雷·史密斯應(yīng)征入伍，從此以鉛筆和畫板為武器，成為一名“畫家偵察兵”。史密斯于1974年去世，他的英雄事跡隱瞞了90年，直到近幾年才隨著他當(dāng)年日記的出版而浮出水面。臨摹“炮彈樹”巧施“木馬計”

1914年，一戰(zhàn)爆發(fā)，史密斯英勇參軍，成為“英國皇家工兵特別小分隊”的一名偵察兵。1915年，史密斯奉命潛入位于法國北部阿拉市附近的敵人后方，在距離德軍軍營鐵絲網(wǎng)僅6米的地方，秘密臨摹一棵被炮彈炸過的枯樹。

史密斯通過素描將該樹的外形和顏色細(xì)致地記錄下來，英軍隨后根據(jù)這幅素描用鋼管仿制了一棵空心的假樹。夜幕降臨之后，史密斯偷偷地將真樹移走，然后將“鋼管樹”插在原來的位置上。一名英軍士兵通過一條事先挖好的地道潛入“鋼管樹”里，然后在夜深人靜時悄悄通過悌子爬上“樹梢”，在德軍毫無察覺的情況下日夜監(jiān)聽德軍情報。

一張圖決勝“最血腥戰(zhàn)役”

1917年，盟軍決定再次進(jìn)攻德軍西線位于法國阿拉斯市以北的維米嶺，此前英法兩國軍隊曾于1915年進(jìn)攻此地，皆以慘敗告終。此次執(zhí)行進(jìn)攻任務(wù)的是加拿大軍隊，由英軍負(fù)責(zé)策應(yīng)。戰(zhàn)役打響之前，史密斯受命潛入德軍后方的無人地帶進(jìn)行偵察。其間，他要用畫筆將德軍在維米嶺的各種重要信息用素描方式一五一十地記錄下來，其中包括人數(shù)、地形、武器類別和軍隊位置等。

迎著敵人追擊炮的轟鳴聲和散落的彈片，史密斯冒著生命危險從戰(zhàn)壕中探出頭來進(jìn)行觀察。最后，他花了4天時間，借助昏暗的燭光，終于完成了一幅長約2米的德軍陣營的全景圖。這個地區(qū)后來成為爭奪對陣雙方最激烈的戰(zhàn)略要塞。史密斯的素描幫助加拿大軍隊在這場“一戰(zhàn)最血腥戰(zhàn)役”中大獲全勝。

英雄事跡90年后終見天日

1917年，史密斯利用軍隊休假迎娶了妻子杰西·胡克曼。不過，夫婦倆婚后一直沒有生育。隨著一戰(zhàn)結(jié)束，史密斯退役后撿起了繪畫老本行，成為一名成功的商業(yè)畫家。1974年，史密斯因病去世。直到這時，家人對他的一戰(zhàn)功勛仍然一無所知。就在一戰(zhàn)90周年紀(jì)念日來臨前夕，他的英雄事跡隨著其曾外甥戴夫·馬森的新書出版終于大白于天下。據(jù)悉，該書名叫《一名戰(zhàn)時畫家的繪圖和日記》，書中詳盡收錄了史密斯精確清晰的素描、他在潛伏觀察時記下的筆記以及部分私人日記。

畫家一生低調(diào)不言功

馬森介紹：“當(dāng)我閱讀那些日記的時候，驚訝地發(fā)現(xiàn)他在一戰(zhàn)期間曾經(jīng)擁有那樣一段轟轟烈烈的經(jīng)歷……雷是一個非常謙遜的人，從來不吹噓他在戰(zhàn)爭期間的經(jīng)歷。他常說，‘我寧愿要一個WC（廁所），而不是一枚VC（維多利亞十字勛章）。’”

盡管史密斯生前默默無聞，可是倫敦帝國戰(zhàn)爭博物館首席研究員唐姆斯·泰勒卻對他的功績大加贊賞。詹姆斯認(rèn)為，一戰(zhàn)的勝利與這位“畫家偵察兵”的勇敢行為是密不可分的。他說：“那個年代，攝影技術(shù)受到限制，很難精確可靠地反映戰(zhàn)地實情，而畫家們卻在這個非常時期發(fā)揮了特殊才能?！?/p>