紅瑤女從十二三歲開始蓄發(fā)，長到一定長度后可以剪下長發(fā)珍藏起來，等到三十歲左右，已經生兒育女的紅瑤嫂可以將頭上長發(fā)和珍藏的剪下長發(fā)一同盤起。由于常年使用山上的特殊野草和淘米水配制的護發(fā)秘方，無論年紀多大，她們的頭上都是青絲如云，很難見到一根白發(fā)。

世界的瑤族在中國，中國的瑤族在廣西。在八桂大地上，居住著瑤族的各個支系，如河池南丹的白褲瑤，百色凌云的背簍瑤、藍靛瑤，桂平的盤瑤，等等。而桂北地區(qū)龍勝各族自治縣的“紅瑤”，則是瑤族中的另一個支系，因穿紅色服裝而得名，主要居住在龍勝縣的泗水、和平鄉(xiāng)一帶的山區(qū)里，也被譽為“桃花林中的民族”。

紅瑤人主要生活在廣西壯族自治區(qū)境內。紅瑤女性有世代相傳的蓄發(fā)、梳妝發(fā)型的習俗和護發(fā)秘方。紅瑤女從十二三歲開始蓄發(fā)，長到一定長度后可以剪下長發(fā)珍藏起來，等到三十歲左右，已經生兒育女的紅瑤嫂可以將頭上長發(fā)和珍藏的剪下長發(fā)一同盤起。由于常年使用山上的特殊野草和淘米水配制的護發(fā)秘方，無論年紀多大，她們的頭上都是青絲如云，很難見到一根白發(fā)。廣西龍勝各族自治縣和平鄉(xiāng)黃洛瑤寨因有60多名長發(fā)紅瑤嫂而成為著名的長發(fā)村。

紅瑤妹的服飾很好看。上身是束身寬袖瑤服，以紅色為主調，配有各種式樣的圖案。下穿齊膝、寬松的擺裙，雖是由粗布自制而成（聽說制作一件瑤服要用二十天），圖色配套卻十分醒目搶眼。未出嫁的紅瑤妹還得戴上頭巾，不用戴頭巾的是嫂子。紅瑤妹的頭發(fā)留得長長的，盤在頭上，烏黑油亮得很，她們說都是平時用洗米水洗出來的。

在龍勝，到瑤族的寨子去看一看、坐一坐，是一項必不可少的活動。在桂林的少數(shù)民族中，人數(shù)較多的要數(shù)壯、瑤、苗、侗。在桂林，瑤族也有三種，服飾為紅色的稱作“紅瑤”，服飾花艷的稱作“花瑤”。還有一種居住很偏僻，生活在群山之間的人們稱作“過山瑤”。過山瑤是三個瑤族中最落后的，而紅瑤是桂林旅游局開發(fā)最早的，也是最有成效的。

紅瑤婦女有不剪頭發(fā)的習慣，自少年起就留發(fā)，至青年時代，則將頭發(fā)盤于頭上，用繡花黑頭巾包起，既保護那一頭秀發(fā)，又是民族的一種特征性裝飾。到出嫁生了小孩，發(fā)型有所變化，長發(fā)在額頭上束一個髻，其余則盤在頭上。額前的髻便是當媽媽的標志。

紅瑤婦女不會將頭發(fā)隨便剪下扔掉。即使平時梳脫的頭發(fā)，也要一根根聚起，慢慢捆扎成束。紅瑤女的頭發(fā)大多在一米以上，最長的達到1.75米。如當了媽媽，頭發(fā)實在不夠長，不足以束成發(fā)髻，就將平時聚集成束的頭發(fā)也接上去，形成紅瑤嫂的標志。那么是什么為她們養(yǎng)護一頭秀發(fā)？其實很簡單——淘米水。

在紅瑤的風俗中，小孩出生剛滿月時，要舉行剃“滿月頭”的儀式，也就是剃去絨絨的胎毛，使今后的頭發(fā)變得又多又黑。此后女孩就將頭發(fā)留長，伴著她長大成人。頭發(fā)的護理也很講究，洗頭用的是茶麩熬的水，所以頭發(fā)就變得又黑又亮。紅衣節(jié)上的長發(fā)妹那天然的美發(fā)為紅衣節(jié)增光添彩。

紅瑤姑娘心靈手巧，擅長飛針走線，她們用自織自染的黑色土布做好上衣后，再用紅線按衣服布紋的經緯線采取十字法精心挑出花色，挑花時全憑想象力，沒有現(xiàn)成的圖案，針腳落處都是圖案的妙處。她們一針一線地繡，完成一件美麗的紅衣，往往要花上一年的時間。繡衣服是快樂的事情，因為飛針走線的紅瑤姑娘，常常是情歌伴著針線走，花色繡出心里甜，沒有一件自繡的漂亮紅衣的姑娘，很難得到小伙子的青睞。

紅瑤的婦女們都擅長針繡，善織繡。過去紅瑤中曾流傳著一首歌謠：“五歲六歲玩泥巴，十三四歲學繡花。十七十八方出嫁，十九二十抱娃娃?！钡搅爽F(xiàn)在，結婚年齡相對稍有提高，而十三四歲的女孩子們仍然保持學習繡花的傳統(tǒng)習俗。紅瑤婦女們的繡花可算一門精湛的手藝，她們不需要先描圖，而是全憑經驗，依照底布經緯中的“布孔”來構思刺繡圖案，用她們的話來說叫“數(shù)布眼”?？椧拢饕且园拙€為經，紅線為緯，用古老的織機織就，縫制而成，在諸多圖案中，最醒目的是胸前左右那兩個2寸見方的圖案。據說這是”瑤王印”的象征，有了它，無論你走到哪里，紅瑤之間都相互共認，與你親密無間；有了它，就可得到“瑤王”護佑，安居樂業(yè)。

鮮艷奪目的繡（織）衣，配以紅綠相間的百褶裙和極顯穩(wěn)重精悍的黑綁腿及藏青色、紅線邊的方圓頭巾，具有和諧、雅致的古典美，體現(xiàn)出一個古老民族服飾的審美情趣。

紅瑤姑娘從十二三歲始學針繡，從用針、用線學起，到工藝精湛時就悄悄地為自己準備嫁衣。繡嫁衣比制作其他衣裳更加精工細作，圖案更加精巧。胸部和背部都繡上山花怒放、并蒂蓮花、雙飛蝴蝶、雙鹿呈祥……衣襟鑲著花邊。裙子是傘式百褶裙，那花紋或繡或蠟染而成，黑底中點綴綠色，圖案相得益彰，透出既古樸又現(xiàn)代的氣息。除衣裳外，還有腰帶、頭巾。腰帶上的七彩線錯落有致，扎在腰間極富裝飾效果。頭巾為黑色方巾，四個角都繡有一個別致的小棱形。未婚的紅瑤姑娘，頭發(fā)交叉盤桓平繞在頭上，包頭巾時要在前額露出棱形；如果當了媽媽，頭發(fā)則交替盤繞，在額前盤一個發(fā)髻，棱形藏在頭巾里。有了這頭飾上的棱形標志，男女青年交往時就不會找錯對象。

（編輯 王琳琳）