提起鱷魚，一般人都會聯(lián)想到兇狠恐怖等等字眼，但是在張金榮和韓秀英夫婦眼中，它們卻是溫順可愛的孩子。每年盛夏時節(jié)，張金榮每天都要在鱷魚塘里洗澡、游泳，每一次都有三四條揚子鱷圍在他的四周，靜靜地看著。和野生鱷魚如此零距離接觸的人，在全世界也不多見。

人鱷結(jié)緣純屬偶然

安徽省南陵縣長樂村，是張金榮老人和老伴韓秀英生活了大半輩子的地方。家里的耕地早就已經(jīng)交給兒子女兒耕種了，老兩口為了圖個清凈，索性搬到了一片水潭前住下，并且在水潭邊兒圍起了一小塊兒地。而正是這片不起眼的水潭，成就了野生鱷魚和兩位老人的一段特殊緣分。

平日里，老兩口就在這一小塊兒地上種樹種草，挖挖野菜，或是繞著水潭邊散散步。日子倒也過得平靜安逸。然而30多年前的一天，他家后院的水潭里突然來了一位不速之客：一條揚子鱷，這讓張金榮老人心里十分不舒服，在老人的印象中，鱷魚所代表的形象一直都是冷酷，兇殘，富有攻擊性的。不久后的一天，那條揚子鱷果然做了一件壞事，把張金榮家里養(yǎng)的鴨子給吃了。

在那個年代，鱷魚和人類相處得并不十分友好。揚子鱷平時以魚、蛙、蚌等為食，而長江沿岸的居民多是漁民。漁民養(yǎng)的魚苗正好成了揚子鱷充足的食物保障。另外，揚子鱷冬天要打洞，進入地下冬眠，這樣一來農(nóng)民的耕地經(jīng)常被揚子鱷的洞弄得千瘡百孔。于是，原本應(yīng)該是井水不犯河水的人類與揚子鱷成了仇敵，人與鱷的生存空間之戰(zhàn)就此展開。早在上世紀60年代，當(dāng)?shù)厝藶榱讼麥缢晾锏尼斅荩A(yù)防血吸蟲病，每年都定期向稻田里噴灑滅螺藥水，這種做法造成了大量野生揚子鱷因誤食毒水而死亡。

生存環(huán)境的不斷縮小，與人類關(guān)系的不斷惡化，使得揚子鱷的數(shù)量急速減少。到了20世紀80年代，揚子鱷的分布區(qū)更縮小到了安徽省南部以及鄰近的浙江省的一小片區(qū)域。野生種群數(shù)量僅為300到500余條。那些天，南陵林業(yè)局恰好在村子里宣傳有關(guān)揚子鱷的保護條例。張金榮這時才得知：揚子鱷和恐龍同生代，是國家一級保護動物??！現(xiàn)在它已是瀕臨滅絕的國寶！張金榮雖不懂什么“活化石”，卻已知道了它是國家的寶貝！這位樸實的農(nóng)家漢子頓時陷入了深深的自責(zé)和內(nèi)疚中：以前自己和村里的其他人一樣，曾打過大鱷，還釣過小鱷喂鴨?！斑@個工作是盡義務(wù)，沒一分錢報酬的?！绷謽I(yè)局同志話音剛落，張金榮立即說：“誰圖這個呀？你們沒來，我就在這棚中住下看護了?！绷謽I(yè)局當(dāng)即決定聘請張金榮擔(dān)任義務(wù)護鱷員。

這年初夏，由于近一個月沒怎么下雨，水潭的水減少了許多。也許是水潭里的食物越來越不好找了，那條揚子鱷竟然游到了張金榮家的后門，并且長時間在那里徘徊著不肯離去。老人覺得不管怎樣，鱷魚住在自家的后院就是一科緣分。從這以后，只要廚房里還剩點零星碎肉，老人就會到后院喊上那條不認生的鱷魚。而那條鱷魚呢，有時真的會游過來，吃下老人喂食的東西。揚子鱷的這種舉動讓張金榮覺得很新奇，通過觀察，他發(fā)現(xiàn)外表兇惡的揚子鱷其實跟一般的小動物沒什么兩樣，他和老伴還嘗試著找些小魚或河蚌丟給揚子鱷吃。這種友好的舉動讓他們和揚子鱷逐漸親近起來。

時間一長，老人還總結(jié)出了一套喂食的時間表，每年的五、六、七三個月，鱷魚的食量比較大，幾乎每次老人呼喚，它都會游出來大快朵頤一番。過了這3個月，揚子鱷出現(xiàn)的次數(shù)就會明顯減少，進入冬天就完全失去蹤影。到了第2年春天，才會露面。掌握了這個規(guī)律，老人的喂食變得容易多了。

說起來不是奇聞

日子久了，那條鱷魚儼然成了老人家中的一員，不管在池塘的哪個角落，只要老人一召喚，它便不客氣地游過來飽餐一頓。張金榮老人覺得這條揚子鱷是很有靈性的動物，為了方便每次召喚鱷魚，老人琢磨著應(yīng)該給它起個名字。揚子鱷背后有鰭，渾身鱗甲，頭尾很像中國古代傳說中的龍。老人給這條揚子鱷取了個名叫張龍?？磥磉@條鱷魚對這個氣派的名字很滿意，老人一叫它馬上就會游過來。天長日久，揚子鱷居然能熟悉張金榮夫婦的聲音。他們在塘埂上說話，揚子鱷會把頭從洞穴中伸出，睜著眼睛看著。夫婦倆若是一天看不到揚子鱷，心里就空蕩蕩的。

人鱷情深，此后不用訓(xùn)練，揚子鱷外出捕食、晚上回來時都要吼兩聲打招呼，好讓老兩口放心。

夏日晚上，揚子鱷活動頻繁，張金榮和老伴前后半夜輪流睡覺，打手電巡邏防止國寶們被偷盜。楊樹塘地勢低洼，四周全是農(nóng)田，村民們噴灑農(nóng)藥時，張金榮總要請村民們仔細筑牢田埂，以防止有毒田水滲透塘中。長樂村一帶有釘螺，揚子鱷就怕釘螺咬。每年滅螺時節(jié)，夫妻倆都要花一周時間，把塘周圍的涵洞堵得嚴嚴實實，不讓一滴藥水滲入。張金榮還往揚子鱷活動區(qū)方圓500米內(nèi)的3個池塘，放養(yǎng)了數(shù)千條草魚、鰱魚、鳊花，供揚子鱷獵食。在張金榮精心照料下，揚子鱷種群繁殖數(shù)量增加。2米多長的張龍，食欲旺盛，一次得吃6塊雞肉才吃飽。要知道，當(dāng)時保護區(qū)給他的報酬，一年才幾百元。他把每年的農(nóng)業(yè)收入和兼職的一份養(yǎng)路工的收入，再添上兒女們孝敬給他的錢，大部分都拿去買了新鮮的雞、魚，喂鱷魚了。對此，兒女們頓有微詞。張金榮卻說：“人活著就得有責(zé)任，我能為國家做點微薄奉獻，感到無上光榮。”

1985年，南陵林業(yè)局實施野生揚子鱷的放養(yǎng)計劃，把“張龍”在尾部燙上印記后送到了40公里外的楂林揚子鱷保護站放養(yǎng)。剛送去的那陣子，張金榮心里想得似貓抓，常常望著水塘發(fā)呆，喂食時仍不忘為它準備一份。有時在夢中，他還“張龍、張龍”地喊個不停。3年后的一個深夜，“咚！咚！咚！”一陣洪亮的叫聲將張金榮從熟睡中驚醒，他認真分辨后，高興得直拍手掌：“大龍回來了！我家的大龍回來了！”第二天天剛亮，他就早早來到塘邊，對著靜靜的水面高喊：“張龍！張龍！”不一會兒，“張龍”果真浮出水面，快速向他游來。他激動得熱淚盈眶，韓秀英看到這動人的一幕，直抹眼淚。

“大龍不忘恩負義，我們沒有白養(yǎng)它！”但為了配合實施野生放養(yǎng)計劃，他倆只好再次忍痛割愛，將“張龍”燙上印記再次送到楂林揚子鱷保護站。不料4年后，它又回來了。第3次又送去，時隔5年，它又出現(xiàn)在楊樹塘中。此時的“張龍”已經(jīng)又長了0.24米，張金榮撫摸著它，相如泉涌：“大龍，大龍，你真有良心、通人性！下次再也不送你了！”但為了實施野生揚子鱷的放養(yǎng)計劃，次年他倆還是顧全大局，忍痛割愛，把“張龍”送到了宣城揚子鱷國家自然保護中心去了。這第4次送走后，那只非常通人性的鱷魚，就再也沒有回來過。

有一次，塘中最大的那條鱷掉進了深糞窖里無法上來，“咚咚”直叫喚。張金榮發(fā)現(xiàn)后，不顧惡臭，跳進糞窖中，把它救了上來。每年6月是揚子鱷的發(fā)情期，這期間揚于鱷會四處跑，呼朋引伴的吼叫聲如雷貫耳，極易暴露目標。因此，哪里有聲音，他倆便趕到哪里，以防揚子鱷被盜殺……

張金榮夫婦倆的日子過得十分艱苦，塘邊的一畝多責(zé)任田和三分菜地，是生活的全部依靠。老人有四個兒子，有的在家務(wù)農(nóng)，有的外出打工，四個小家庭都建有樓房，日子都過得紅紅火火。

兒媳們對老人都頗為孝順，盡管兒媳們年復(fù)一年月復(fù)一月催請老人和他們一起居住，但二老就是不答應(yīng)，始終不肯離開楊樹塘半步。在老人的心里，塘就是他們的家，小屋就是他們的終身居住之所。老人有開心的理由：他們所在的保護點目前是最為知名的保護點，也是野生揚子鱷數(shù)量最多的保護點之一，共有26只。

彭立昭據(jù)《新民晚報》整理