1932年冬天，熊式一來到英國(guó)，學(xué)習(xí)戲劇。那時(shí)，中國(guó)人在西方人的眼里，形象是極為不堪的，而這一切，全都要拜西方電影所賜。熊式一決定改變這種偏見，可是用什么方法呢？拍電影，他當(dāng)時(shí)還沒有這個(gè)能力，最便捷的方式，就是戲劇。

熊式一準(zhǔn)備以王寶釧的故事為藍(lán)本，創(chuàng)作一部英文話劇。當(dāng)他剛把這個(gè)想法說出來的時(shí)候，就受到了英國(guó)同行的冷嘲熱諷。那些傲慢的英國(guó)人認(rèn)為他——一個(gè)來自落后國(guó)家的留學(xué)生，還要把那么陳舊的東西搬出來展示，真是可笑。再說，當(dāng)時(shí)英國(guó)的戲劇也很不景氣，就連蕭伯納（英國(guó)劇作家，1925年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主）、高爾斯華綏（英國(guó)劇作家，1932年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主）、皮蘭德婁（意大利劇作家，1934年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主）這樣的大腕推出的新劇都沒有什么人看，他憑的又是什么？

熊式一動(dòng)搖了。但劇本已寫了大半，放棄了實(shí)在可惜。望著一大摞剛剛打出來的稿子，他滿臉的不甘。這時(shí)，一向沉默寡言只知埋頭打字的約翰遜太太忽然停了下來：“先生，您有什么心事？”熊式一沒有說話。“如果我沒猜錯(cuò)的話，一定是這個(gè)劇遇到了麻煩?！奔s翰遜太太說，“是不是有人說您什么了？”

熊式一開始重新打量起這個(gè)女人：約翰遜太太其貌不揚(yáng)，從他聘請(qǐng)她做自己的打字員時(shí)起，他還從來沒有像今天這樣認(rèn)真地打量過她?！皠e聽他們的?！奔s翰遜太太說，“我敢保證，這個(gè)劇一定會(huì)獲得成功，你就等著瞧吧，到時(shí)倫敦的太太小姐們肯定會(huì)哭得稀里嘩啦的。我了解你們中國(guó)人，更了解我們英國(guó)人，相信我好了。”

“您算是我這個(gè)劇的第一位讀者了吧，那怎么沒見您哭呢？”熊式一的心情輕松了一些，他打趣道?！跋壬瑒e忘了，我可是您的打字員啊，我怎么可以哭呢，這可是我對(duì)自己最基本的職業(yè)要求哦?！奔s翰遜太太笑道。

這位普通英國(guó)女性讓熊式一頗為感動(dòng)，同時(shí)給了他極大的力量。也就是從那一刻起，他下定決心，以后無論遇到多少困難，他也不會(huì)放棄這出戲了。他開始兩耳不聞窗外事，全身心投入到劇本的修改中。他還在約翰遜太太的建議下，為了更方便歐美人理解、記憶，他在劇本的許多方面都做出了“讓步”，甚至是“迎臺(tái)”，比如將女主角王寶釧的“釧”字改成了“川”字。

1934年11月8日，就在呼聲極高的皮蘭德婁獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)之際，由熊式一導(dǎo)演的英文話劇《王寶川》在倫敦上演。果然如約翰遜太太所料，演出大獲成功，王寶川寒窯苦守18年等候其夫，其東方式的堅(jiān)貞、善良，讓西方觀眾唏噓不已，看到動(dòng)情處，很多太太小姐們都不禁流下了眼淚。

第二天，全英國(guó)的報(bào)紙都以贊譽(yù)之詞刊登了演出消息。當(dāng)晚，熊式一感激地對(duì)約翰遜太太說：“約翰遜太太，感謝您！如果沒有您，我們的王寶川女士大概還得在寒窯里忍饑挨餓。您真了不起，一個(gè)人打敗了三位諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主。”“我哪有那么大的本領(lǐng)，實(shí)在是你們中國(guó)的文化太強(qiáng)大了啊?！奔s翰遜太太說，“說真的，我覺得，這出戲的影響才剛剛開始……”

約翰遜太太的預(yù)言再一次應(yīng)驗(yàn)了：此后，此劇在倫敦竟連演三年，總計(jì)九百多場(chǎng)。次年，該劇又于美國(guó)上演，隨后在愛爾蘭、荷蘭、瑞士、比利時(shí)、德國(guó)、法國(guó)等國(guó)上演，均受到熱烈歡迎。熊式一也因此成為將中國(guó)戲劇帶到英國(guó)，乃至世界的第一人。