周恩來在其政治生涯中，即使遇上極其復(fù)雜的問題，也能冷靜思考，從容面對，但1973年5月，他卻在一次國務(wù)會議上，仰天長嘆：“真是周門不幸！”這又是為了什么呢？

1973年，是十年浩劫的第八個年頭，神州大地滿目瘡痍。盡管肩負(fù)著黨和國家重任的周恩來一直苦撐危局，但畢竟獨木難支。年前，他又被查出患了絕癥——膀胱癌。由于兩年前林彪的叛逃在全國人民心間留下的陰影還未消除，而以江青為首的“四人幫”奪權(quán)卻在加劇，全黨、全軍、全國人民憂心如焚，周恩來只能拖著病體，奮力支撐。

筆者曾訪問過全國人大原副委員長吳階平，他在周恩來患病期間，一直擔(dān)任周恩來醫(yī)療小組的組長。吳老說：“如果是一般患者，膀胱癌經(jīng)過治療、調(diào)養(yǎng)，病情是可以控制的，也有治好的先例。但是總理太忙了，黨、國家、軍隊都離不開他，主席那兒也離不開他，全國人民更離不開他，他只好帶病堅持工作，而且是大強(qiáng)度的工作，這就很不利于他的治療和養(yǎng)病了。”

從1973年2月開始，周恩來就經(jīng)常要靠連續(xù)治療和吸氧才能入睡。1973年3月5日，原是他75周歲生日，但他根本無暇顧及。不要說慶賀了，就連休息幾分鐘都不可能。他拖著病體，主持政治局會議，而且是連續(xù)開會，要處理的事情實在是太多了。他太累了，沒法再支撐下去了，終于接受醫(yī)生建議，在3月9日政治局會議上提出自己要請假兩周，以便治療和休息。這一提議經(jīng)政治局通過后，獲得了毛澤東的批準(zhǔn)?？墒牵谶@兩周內(nèi)，周恩來仍然做了大量的工作，根本沒有得到休息。

偏偏就在這時，我國駐希臘使館又發(fā)生了一件外交上十分荒唐的“雅典事件”，身心俱疲的周恩來得到報告后，既震怒又無奈，只好悲愴地說：“真是周門不幸！”

那么，雅典事件又是怎么回事呢？1973年3月，由糧食部副部長調(diào)到外交部工作已近十年的周伯萍被委任為我國駐希臘王國的首任特命全權(quán)大使。

為落實希臘副首相馬卡雷佐斯訪華事宜，周伯萍于5月7日中午赴希臘外交部與希方聯(lián)系具體行程安排。事畢時，已是當(dāng)?shù)貢r間13點15分。當(dāng)周伯萍乘車返回我國使館時，發(fā)現(xiàn)沿途警車、哨卡明顯比平常多得多，這說明當(dāng)天雅典有重要國事或外事活動。周伯萍就問自己的翻譯，翻譯也不是很清楚?；氐绞桂^后，周伯萍要翻譯去查一查新送來的請?zhí)Ｅ銮赡翘煳沂桂^一個剛學(xué)英語不久的值班人員，一眼看到捷克斯洛伐克大使館的一張邀請我國大使于5月8日12時至13時30分去他們使館出席國慶招待會的請?zhí)?。捷國駐希臘大使名叫科威克，其署名的第一個英文字母就是“K”，和科威特國名的第一個字母相同，這個值班人員也沒看請具體日期就誤認(rèn)為是科威特大使館當(dāng)天的請?zhí)?/p>

就這樣，周伯萍和使館翻譯都認(rèn)為剛才路上見到的就是科威特正在舉行的國慶招待會。收到請?zhí)蝗⒓尤思业恼写龝峭饨簧系氖ФY行為。此時，距13時30分只剩下10分鐘了，大家都有點慌了，也未看清請?zhí)系木唧w內(nèi)容，周伯萍連衣服也未來得及換就立即登車趕去。結(jié)果他們竟稀里糊涂地跑進(jìn)了以色列駐希臘外交代表處，向以色列使館代辦祝賀了國慶（以色列的國慶日在5月14日）。

其實，當(dāng)時我國與以色列還沒有互相承認(rèn)，雙方根本沒有外交關(guān)系。由于在1971年召開的聯(lián)合國第二十六屆聯(lián)大會議上表決中國代表權(quán)議案時，以色列曾投了支持中國“驅(qū)蔣納我”提案的票，所以，看到周伯萍出現(xiàn)在以色列使館，在場的美國《紐約時報》記者當(dāng)即問周伯萍大使：“大使先生，你到這里來是否意味著中國已經(jīng)承認(rèn)以色列了？”當(dāng)時周伯萍還不知道自己走錯了地方，認(rèn)為這是西方記者的無故尋釁，便簡單地將其頂了回去。但那位記者還是向美國國內(nèi)發(fā)回了這條消息。

直到第二天中午，周伯萍出席捷克斯洛伐克大使館國慶招待會時，羅馬尼亞駐希臘大使叫過中國大使館翻譯，告訴了他事情的真相：你們昨天是去了以色列駐希臘外交代表處祝賀國慶。周伯萍大吃一驚，這才知道自己闖下了大禍！

一國大使在所駐國的一舉一動都代表著他的國家。周伯萍在得知真相后，不僅心情沉重，而且有著強(qiáng)烈的負(fù)罪感：因為在“文革”時期，周恩來主管外交工作，以江青為首的“四人幫”一直把周恩來作為他們最大的奪權(quán)障礙，他們曾一再污蔑說大使中有壞人，并以此為借口攻擊周恩來，企圖打倒周恩來。周伯萍這次闖了這么大的禍，肯定又會被“四人幫”揪住不放。于是，周伯萍從捷國使館一回來，就立即決定采取三項補(bǔ)救措施：一、分別向希臘外交部和阿拉伯等各國使節(jié)說明中國周伯萍大使誤入以色列外交代表官邸純系工作上的差錯，不是我國外交政策的變化；二、立即向國內(nèi)外交部報告情況，并作初步檢查；三、向使館全體同志如實通報，要求大家接受教訓(xùn)，改進(jìn)工作。

外交部收到周伯萍的報告后，首先回電同意三項補(bǔ)救措施，并電召周伯萍回國。5月14日，周伯萍乘法國航班飛回北京，并立即前往外交部報告事情經(jīng)過。外交部根據(jù)周伯萍的認(rèn)錯檢查，以及他及時的補(bǔ)救措施和迅速回國的態(tài)度，寫成具體報告，呈送周恩來。

周恩來在看了外交部關(guān)于“雅典事件”的報告后，極為震怒，說：“美國出了個‘水門事件’，主角是美國總統(tǒng)尼克松；中國出了個‘雅典事件’，主角姓周，真是周門不幸！”后來，毛澤東在看了這份外交部的報告后，認(rèn)為周伯萍等我駐希臘使館的工作人員是因為“沒有調(diào)查研究”才發(fā)生了“雅典事件”，這就完全改變了關(guān)于“雅典事件”的定性，相關(guān)人員也沒有受到太大的牽連。至于周恩來為何會說是“周門不幸”呢？原來，周伯萍和周恩來同屬宋代理學(xué)家周敦頤的后代，按輩分，周恩來比周伯萍要高一輩，因此可以說是同門。