“日落西山紅霞飛，戰(zhàn)士打靶把營歸，風(fēng)展紅旗映彩霞，愉快的歌聲滿天飛……每每聽到或者唱起這首耳熱能詳、膾炙人口的《打靶歸來》，都會被歌曲優(yōu)美的曲調(diào)和激昂雋永的歌詞所感染。而又有誰能想到，這首歌已經(jīng)在軍內(nèi)外傳唱了半個世紀(jì)。

這首歌是上個世紀(jì)60年代創(chuàng)作完成的，而今掠去上面覆蓋的塵土，依舊經(jīng)久不衰；褪去泛了黃的外衣，依舊娓娓動聽。這首堪稱經(jīng)典之作的“流行歌曲”的創(chuàng)作背后又有著作者怎樣的情懷？牛寶源，這首歌詞的作者，當(dāng)時只是一名有著小學(xué)文化、年僅20歲的坦克兵。

部隊上下公認(rèn)的小秀才

1956年3月，牛寶源從遼寧省北鎮(zhèn)縣入伍，開始了他的軍旅生涯。盡管牛寶源只有小學(xué)文化，但他謙虛好學(xué)，積極上進，常常是手不釋卷。平時，他將連隊的好人好事編成快板、相聲，在部隊內(nèi)演出，得到了大家的愛戴和推崇，他也成為部隊上下公認(rèn)的小秀才。

也許是機遇巧合，也許是一種靈感的突現(xiàn)與進發(fā)，讓牛寶源創(chuàng)作了這首經(jīng)典之作。

1959年3月，牛寶源所在的部隊來到大連濱海一個叫黃龍尾的地方進行實彈射擊訓(xùn)練。一天傍晚，牛寶源和往常一樣在營區(qū)內(nèi)尋找著藝術(shù)創(chuàng)作的靈感。不知不覺走近了靶場，突然傳來一陣陣整齊響亮的歌聲：“我是一個兵，來自老百姓……”原來正有一隊?wèi)?zhàn)士扛著槍，拿著靶牌，胸前戴著大紅花，精神抖擻地在夕陽下走著，他們一個個臉上洋溢著歡快的笑容。一個念頭在牛寶源腦海中閃現(xiàn)：若有一首反映戰(zhàn)士打靶的歌該多好！自己不如試著寫一首這樣的歌。此時的他似乎有些情不自禁，他已經(jīng)被眼前這幅練兵場景深深感染，自己仿佛就是那打靶歸來的戰(zhàn)士。他按捺不住心中的激動，急忙掏出隨身攜帶的筆記本，飄飄灑灑寫下了“日落西山紅霞飛，戰(zhàn)士打靶把營歸”的句子。他哪知，這不經(jīng)意間的一寫，竟寫出了長達(dá)半個世紀(jì)的經(jīng)典。

回到營房后，牛寶源的心情難以平靜，腦海中始終閃現(xiàn)著剛才那催人奮進的場面。他趴在桌子上，不顧一天訓(xùn)練的疲勞，將這首匆忙中寫下的小詩反復(fù)揣摩，反復(fù)修改，直到自己滿意。隨后，他將小詩寄給了沈陽軍區(qū)的文藝刊物，不久就被刊載了出來。

引起部隊曲作者的興趣

這首清新雋永的小詩發(fā)表后，引起了另一位部隊詞曲作者的興趣，他就是《打靶歸來》的曲作者王永泉。王永泉一遍一遍地讀著這首小詩，內(nèi)心越發(fā)地感到喜歡，仿佛也融進了那歡快熱烈的場面。他對這首詩作了些許改動，并用陜北民間曲調(diào)譜了曲。

在1960年全國業(yè)余歌曲創(chuàng)作比賽上，這首由牛寶源作詞、王永泉作曲的《打靶歸來》橫空出世，榮獲一等獎，從此這首歌在軍內(nèi)外被廣為傳唱。這期間還有一段小小的插曲頗有戲劇性。由于當(dāng)時的消息閉塞，牛寶源一直都不知道他的詩歌已經(jīng)成為軍內(nèi)外風(fēng)行的“流行歌曲”，依舊不知疲倦地進行著自己的創(chuàng)作。直到1960年秋的一天，牛寶源無意間從收音機中聽到中央人民廣播電臺播放的《打靶歸來》時才為之一怔，熟悉的歌詞讓他感到異常的親切。他欣喜萬分，急忙去找唱片，幾經(jīng)坎坷，待將唱片拿到手中后，果然看到自己的名字印在唱片上，他的心情已經(jīng)無法用言語來形容，那一刻他感受到了自己的價值。

創(chuàng)作了大量的文藝作品

由于《打靶歸來》在群眾中的影響與日俱增，反響異常強烈，幾乎是家喻戶曉，1964年9月，解放軍總政治部特意為牛寶源頒發(fā)了獎狀。此后，牛寶源又陸續(xù)創(chuàng)作了大量的文藝作品，相繼發(fā)表在《解放軍報》《解放軍文藝》《歌曲》等報刊上。這其中他創(chuàng)作的湖南民歌《今日湘江格外美》和《薩爾滸我的家鄉(xiāng)美》，分別在河南和遼寧的文藝調(diào)演中獲獎，他早年創(chuàng)作的相聲作品《車行記》，經(jīng)相聲大師侯寶林推薦給相聲名家劉寶瑞、郭啟儒合說，在中央人民廣播電臺向全國播出后，也獲得了較大的反響。

幾十年過去了，早已轉(zhuǎn)業(yè)地方，年近古稀的牛寶源談及《打靶歸來》的誕生和流傳經(jīng)過依舊如數(shù)家珍。牛寶源曾謙虛地說：“那首歌是曲譜得好，歌詞只是表達(dá)了自己當(dāng)時在練兵場上的感受和對軍營生活的真實描繪，是部隊給了我創(chuàng)作的源泉。”平凡的老人，述說著平凡的話語，而這平凡的背后卻流露著別樣的不凡與感動。

時間記錄下了每一個時代的藝術(shù)精品。這首傳唱了半個世紀(jì)的歌曲，伴隨著人民軍隊的成長與壯大一路走來，彰顯著它的藝術(shù)魅力?！洞虬袣w來》陣唱至今，其表現(xiàn)出的強大生命力和影響力是讓人無法想象的，它見證了半個世紀(jì)人民軍隊的深刻變革。

詞作者牛寶源的可貴之處在于他心系軍營，不斷追求，以心血澆灌藝術(shù)之花，從而創(chuàng)作出這首經(jīng)典之作。新的時代又賦予了這首歌新的生命，使其煥發(fā)了新的青春。這株昔日的嫩芽，已成長為今日的長青之樹，并繼續(xù)綻放著它迷人的光彩。