如果有誰(shuí)問中國(guó)最優(yōu)秀的長(zhǎng)篇小說是哪一部，很多人都會(huì)異口同聲地回答《紅樓夢(mèng)》；如果有誰(shuí)再問，中國(guó)最新奇最獨(dú)特的短篇小說集是哪一部，毫無(wú)疑問它就是《聊齋志異》。而這部享譽(yù)世界的優(yōu)秀短篇小說集的作者，就是清朝才華橫溢的蒲松齡。據(jù)史料記載，蒲松齡寫過一副對(duì)聯(lián)：“有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦關(guān)終屬楚；苦心人天不負(fù)，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。”但是，蒲松齡卻沒有漢皇劉邦、越王勾踐的運(yùn)氣，他窮其一生也未能實(shí)現(xiàn)自己遠(yuǎn)大的科舉夢(mèng)想，而這副勵(lì)志的對(duì)聯(lián)對(duì)于蒲松齡來(lái)說，儼然只能成為鼓勵(lì)別人的神話。

一、父親是個(gè)有文化的鄉(xiāng)村暴發(fā)戶

公元1640年，也就是明朝最后一個(gè)皇帝崇禎執(zhí)政第13年，那是6月5日的傍晚，山東省淄博市淄川區(qū)洪山鎮(zhèn)蒲家莊的商人蒲磐做了一個(gè)很奇怪的夢(mèng)。夢(mèng)中，他看到一個(gè)和尚披著袈裟，瘦骨嶙峋，病病歪歪，走進(jìn)了他妻子的內(nèi)室，這個(gè)和尚裸露的胸前有一塊銅錢大的膏藥。夢(mèng)到這，蒲磐頓時(shí)驚醒了。醒來(lái)后，蒲磐正好聽到了嬰兒的啼哭聲，原來(lái)是他的三兒子出生了?！氨合撮缴?，月斜過南廂”，在月亮的照耀下，蒲磐驚奇地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)兒子的胸前有一塊青痣，而這塊痣的大小、位置，正好和他夢(mèng)中所見的那個(gè)病病歪歪和尚的膏藥完全相符。

大家看了這段，是不是感到有些似曾相識(shí)？其實(shí)，古代大凡名人，多喜歡在自己的身世上做些文章。比如孔子，就有人杜撰他出生時(shí)混濁的黃河水，忽然清澈見底，這就是“圣人出而黃河清”的典故。大詩(shī)人李白也把自己的出生說得很神秘，說他是母親夢(mèng)到太白金星入懷而生。蒲松齡稱自己是他父親夢(mèng)到病和尚入室而生，而且他還解釋，他這一輩子這么不得志這么窮困，很可能因?yàn)槭强嘈猩D(zhuǎn)世。因此，關(guān)于蒲松齡的出生，僅當(dāng)做飯后談資則可。

蒲松齡雖然出生在鄉(xiāng)下蒲家莊，但家里并不窮，另外還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，就是家里知識(shí)分子居多。他的高祖蒲世廣，是族中第一位廩生（清朝秀才分為三等，成績(jī)最好的稱為“稟生”，由國(guó)家按月發(fā)給糧食；其次稱為“增生”，不供給糧食；三是“附生”，即才入學(xué)的附學(xué)生員），才冠當(dāng)時(shí)，所生四子中一人為訓(xùn)導(dǎo)（縣中學(xué)副校長(zhǎng)），三人為庠生（秀才），而后世子孫中在明清兩代出（三名）縣令（相當(dāng)于縣長(zhǎng)）以及教諭（相當(dāng)于教委主任，有時(shí)是縣中學(xué)校長(zhǎng)）、訓(xùn)導(dǎo)等職的進(jìn)士、舉人、貢生等數(shù)十人。蒲松齡的父親蒲磐，年少時(shí)學(xué)習(xí)十分努力，不久就考上了秀才。但是由于家道中落，便棄學(xué)經(jīng)商，經(jīng)過幾年努力，數(shù)年稱素封（素封，就是那種無(wú)官無(wú)爵，但卻又爆有錢的人。由于當(dāng)時(shí)商人的地位太低，很多商人都比較自卑。于是一些阿諛奉承之徒就發(fā)明了“素封”這個(gè)詞，來(lái)滿足那些自卑的大富翁）。從這點(diǎn)來(lái)看，蒲松齡的父親還是很有本事的，雖然沒能考上舉人，但是卻通過聰明才智最終創(chuàng)業(yè)成功，掙了一大筆錢，讓蒲松齡年少時(shí)能夠享受富裕生活。

雖然蒲磐平時(shí)忙于做生意，但只要有空閑，就拿著經(jīng)書卷籍閱讀，博古通今，當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)下的許多讀書人都趕不上他。雖然有錢又有文化，但是蒲磐運(yùn)氣不好，生了一個(gè)兒子后來(lái)又早夭，40多歲了竟然還是沒能生孩子。蒲磐覺得自己是不是做生意賺了昧心錢，為了讓心里好過，他便散金行善，救濟(jì)鄉(xiāng)里。做了幾年慈善，還出錢資助修建城垣，很巧合，后來(lái)其妻竟連生四個(gè)孩子，蒲磐的事跡也被記載到了縣志里面。

蒲松齡在兄弟四人中排行第三，時(shí)人都喊他“蒲三”。蒲磐為了讓孩子們學(xué)業(yè)有進(jìn)，便親自教四個(gè)孩子讀書，其中蒲松齡最為聰明，經(jīng)史過目能了，十多歲就能吟詩(shī)作詞，最受蒲磐鐘愛。

二、19歲奪下省市縣“高考”狀元

時(shí)光飛逝，都怪世界變化太快，不知不覺就從明朝到了清朝。蒲松齡18歲這年，也就是清順治十四年，他與本縣羅村鎮(zhèn)道口村“文戰(zhàn)有聲”的庠生劉國(guó)鼎的次女成親。看來(lái)，也是“門當(dāng)戶對(duì)”，知識(shí)分子家庭對(duì)知識(shí)分子家庭。

第二天，才新婚拜堂的蒲松齡就去參加童試，沒想到初次應(yīng)試，就以縣、府、道三第一補(bǔ)博士弟子員，文名藉藉諸生間。如果將童試以高考舉例的話，那么蒲松齡就相當(dāng)于考了縣、市、省的文科狀元。當(dāng)時(shí)，蒲松齡寫的考場(chǎng)作文題目為《蚤起》。顧名思義，就是要闡述孟子在《蚤起》里面所講的那種修身齊家治國(guó)平天下的大道理。蒲松齡怎么寫的呢？他是用文言文寫的，我們用白話文把它說出來(lái)就是：“我曾經(jīng)觀察過那些追逐富貴的人，君子追求金榜題名，小人追求蠅頭小利，至于那些本身并沒有富貴，但是經(jīng)常迫不及待地守在那些富貴人的門前者，也大有人在，只有對(duì)功名不感興趣，只有那些深閨的女子，她們才可以悠然自在地睡個(gè)懶覺，不去追名逐利”。這種寫法很特殊，本身是不符合八股文要求的，有別于其他中規(guī)中矩的作文，但是蒲松齡遇到了一個(gè)很有才華的考官。這個(gè)人是誰(shuí)呢？他是大文學(xué)家施閏章，更是個(gè)愛才如命的山東學(xué)道（山東教育廳廳長(zhǎng)）。在看了蒲松齡的考場(chǎng)作文后拍腿叫好，大為贊賞，于是拿起筆來(lái)寫了批語(yǔ)：“首藝空中聞異香，下筆如有神，將一時(shí)富貴丑態(tài)，畢露于二字之上，直足以維風(fēng)移俗。次，觀書如月，運(yùn)筆如風(fēng)，又掉臂游行之樂。”大概意思就是說蒲松齡的文章把人們那種追名逐利的丑態(tài)通過《蚤起》這兩個(gè)字寫絕了，寫活了，并且寫起文章來(lái)既輕松愉快，又非常流暢。于是，施閏章大筆一揮，便將蒲松齡點(diǎn)為山東秀才第一名。

考了全省狀元后，蒲松齡相當(dāng)躊躇滿志，心情那個(gè)高興就不擺了。很有可能，當(dāng)時(shí)蒲松齡的老家轟動(dòng)了一番。就像現(xiàn)在的某些學(xué)校，考了一個(gè)全市文理科狀元，不僅要放鞭炮慶祝，還要拉著橫幅在大街上“顯擺”，希望全市人民跟著他們一起歡慶。不過蒲松齡的例子，卻給一些狀元敲響了警鐘，北大才子也可能回家賣豬肉，清華博士也可能找不到滿意工作，因?yàn)槠阉升g不就是一輩子沒能繼續(xù)前進(jìn)一步么？

不過，當(dāng)時(shí)的蒲松齡還沉浸在美好的喜悅之中，對(duì)于自己的未來(lái)那可是相當(dāng)自信，因?yàn)橄乱徊焦γ褪且寂e人了。于是，第二年，躊躇滿志的蒲松齡便與同窗摯友張篤慶（歷友）、李堯臣（希梅）、王鹿瞻等結(jié)為“郢中社”。大家聚在一起喝酒吟詩(shī)，寄興唱和，好不痛快。名義上是交流學(xué)問，消躁志，以補(bǔ)文業(yè)，其實(shí)是幾個(gè)“大學(xué)生”找著樂子玩。

其后，蒲松齡又年年游學(xué)在外。先去城西沈家與寧紹道參議沈潤(rùn)之子沈天祥（燕及）“共燈火”；又應(yīng)李堯臣之邀，于康熙三年春到城東李家與之“共筆硯”。這段時(shí)間的蒲松齡可謂是“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花”。

三、數(shù)十年私塾生涯跌宕起伏

然而，正當(dāng)蒲松齡春風(fēng)得意，靠父親出資到處游玩過好日子時(shí)，家中卻出現(xiàn)了變故。由于他的兩個(gè)嫂子都是文盲，還是潑婦，常常鬧家庭矛盾。蒲松齡曾在書里說過這樣一段話：“家家床頭有個(gè)夜叉在”，可能就是說他兩個(gè)嫂子是典型的夜叉。她們?yōu)榱艘稽c(diǎn)雞毛蒜皮的小事，經(jīng)常把家里鬧得雞犬不寧。沒有辦法，商人蒲磐只好選擇給兒子們分家。

但是，分家又分得很不公平，由于兩個(gè)嫂嫂能打能叫能搶，而蒲松齡的妻子劉氏非常的賢惠，沉默寡言躲在一邊。這樣分家分的結(jié)果就是蒲松齡只分到了農(nóng)場(chǎng)老屋三間，再加二十畝薄田，二百四十斤糧食。其實(shí)看到這里，很多人就覺得蒲松齡窮了。不過，要以什么樣的角度去看。很多朋友還記得小學(xué)曾學(xué)過一篇課文叫《小馬過河》，松鼠說河水很深，老牛說河水很淺，而小馬過河時(shí)才發(fā)現(xiàn)既不像老牛說的那么淺，也不像松鼠說的那么深。為什么呢？因?yàn)榻嵌炔煌?。?duì)于本身就富裕的家庭來(lái)說，蒲松齡分得的這點(diǎn)家產(chǎn)肯定是窮得叮當(dāng)響了。但是，對(duì)于自己祖先當(dāng)過佃戶的家庭來(lái)說，蒲松齡好歹還能有20畝薄田，算是不錯(cuò)了。我還記得家里人提說曾祖父為佃戶時(shí)，家里一共只有三分薄田，當(dāng)時(shí)他給富農(nóng)家里打長(zhǎng)工，而富農(nóng)家里的田地也未超過20畝。因此，蒲松齡所分得的田產(chǎn)，在農(nóng)村還算過得去，至少可以招長(zhǎng)工幫助自己種莊稼，進(jìn)行分成。

但是，這對(duì)于從小在富裕鄉(xiāng)里生活慣了的蒲松齡來(lái)說，卻是一場(chǎng)災(zāi)難。之后的他，不得不自謀生路了。于是，蒲松齡再也不能到處游學(xué)，只得開始四處“找工作”，希望通過自己的努力養(yǎng)活妻兒。

康熙五年，蒲松齡到城西王村課蒙，開始了他的塾師生涯。這是他的初館階段。所謂的私塾教師，其實(shí)就是咱們現(xiàn)在邊遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的小學(xué)教師，而且是私塾——到私人家里面去教書。

在鄉(xiāng)村教了4年書后，康熙九年秋，蒲松齡為了開闊眼界，同時(shí)也為了多掙點(diǎn)錢養(yǎng)家，便應(yīng)聘到本縣的進(jìn)士、江蘇寶應(yīng)縣令（縣長(zhǎng)）孫蕙處，為其作幕賓，幫辦文牘（相當(dāng)于縣長(zhǎng)秘書之類的職位）。由于路途遙遠(yuǎn)，蒲松齡便騎馬南行（從此處可以看出，蒲松齡的窮是相對(duì)的，要是佃戶家庭，多半是走路去了），從益都縣顏神鎮(zhèn)（今博山區(qū)）西南青石關(guān)入萊蕪縣境，經(jīng)沂州進(jìn)蘇北，渡黃河（清初由蘇北入海），最后到達(dá)寶應(yīng)縣。寶應(yīng)縣地處淮河下游并臨大運(yùn)河，當(dāng)水路之沖，因而迎送官員驛站供應(yīng)繁重；且遇連年水災(zāi)，土地村舍俱淹，百姓號(hào)寒啼饑，流離失所。孫蕙自康熙八年任此災(zāi)邑，處境困難，蒲松齡的到來(lái)確實(shí)幫了他的大忙。在給孫縣令當(dāng)“秘書”期間，蒲松領(lǐng)代孫蕙共擬書啟、文告等稿90余篇（幫助縣長(zhǎng)寫材料90余篇），大都體現(xiàn)了州縣官吏的艱辛、難以強(qiáng)項(xiàng)的處境與災(zāi)區(qū)的慘狀、百姓的困苦，為孫蕙贏得了一定的政聲。

但是，給人當(dāng)秘書是最累的工作之一。蒲松齡覺得如果整天忙于寫材料，可能會(huì)耽擱自己的學(xué)業(yè)，難圓科舉夢(mèng)，于是干了一年多之后，他便寫了辭職信，并于康熙十年初秋回到故鄉(xiāng)。

然而蒲松齡錯(cuò)了，從孫蕙處離開回到故鄉(xiāng)后的七八年間，他并沒有考上舉人。由于把時(shí)間花在學(xué)習(xí)上，自己少于整理家業(yè)，僅憑妻子管理20畝薄田，家里的日子便異常窮困。這段時(shí)間，蒲松齡只得在豐泉鄉(xiāng)王家等縉紳之處找差事維持生計(jì)。同時(shí)，他還寫了一篇文章叫做《祭窮神文》，其中寫道：“窮神窮神，我和你有什么親，你怎么整天寸步不離地跟著我，我就是你一個(gè)護(hù)院的家丁，我就是你護(hù)駕的將軍，你也得放我?guī)滋旒傺?，但是你一步不放松，好像是兩個(gè)纏熱了的情人。”

康熙十八年，這時(shí)的蒲松齡已經(jīng)40歲了。未能考上科舉的他，應(yīng)同邑畢家聘請(qǐng)，設(shè)帳城西西鋪莊。畢氏乃淄川四世一品的“名門望族”。館東畢際有之父畢自嚴(yán)是明崇禎間戶部尚書（財(cái)政部部長(zhǎng)）。畢際有原任江南通州知州，康熙二年罷歸，優(yōu)游林下，詩(shī)酒自?shī)?。他與王士禎、高珩等諸多名門多有交往聯(lián)姻，就連任淄官吏亦多與攀結(jié)。畢家財(cái)力富足，居第宏大。除尚書府外，有綽然堂、振衣閣、效樊堂、萬(wàn)卷樓等，第后石隱園方廣十畝，廳臺(tái)廊榭，竹石花樹，景色宜人。于是，蒲松齡為畢家教授八個(gè)弟子，還兼職大量應(yīng)酬文字，并參陪迎送接待，因而博得了信賴。他與老少東家相處融洽30年，同時(shí)也為自己營(yíng)造了一個(gè)讀書、應(yīng)試、著書的安定的生活環(huán)境（蒲松齡的工作既像年輕時(shí)的賈雨村，給林黛玉當(dāng)家庭教師，又像《點(diǎn)秋香》里的唐伯虎，為蔡府的兒子教習(xí)作畫。同時(shí)，蒲松齡還有點(diǎn)管家的味道，負(fù)責(zé)迎來(lái)送往。因此，此時(shí)的蒲松齡已進(jìn)入退休省部級(jí)領(lǐng)導(dǎo)家，生活漸漸寬裕起來(lái)）。

四、生前終生不仕，死后聲名鵲起

從19歲考上省、市、縣童試狀元后，蒲松齡隨之又參加了10余次科舉考試，但其命運(yùn)不濟(jì)，終身未能如愿。

在蒲松齡參加科舉考試的過程中，其中有兩次特別有意思。當(dāng)時(shí)情況是這樣，康熙二十六年秋，48歲的蒲松齡在考場(chǎng)書卷時(shí)，由于“得意疾書，回頭大錯(cuò)，此況何如！覺千飄冷汗沾衣，一縷魂飛出舍，痛癢全無(wú)”。意思是他當(dāng)時(shí)文思泉涌，下筆如有神，只見筆刷刷地在紙面上游動(dòng)，但沒想到竟“越幅”了。越幅之后，他的震驚狀態(tài)及頹喪心情表露無(wú)遺。

還有一次，就是康熙二十九年，51歲的蒲松齡再次落第。當(dāng)時(shí)他的妻子便勸他：“君勿須復(fù)爾！尚命應(yīng)通顯，今已臺(tái)閣矣。山林自有樂地，何必以肉鼓吹為快哉！”大意就是：“老公，還是算了，別考了，如果你命中注定有功名，現(xiàn)在怕連宰相都做上了，又何必一定得去考呢？你看，現(xiàn)在咱們?cè)诖謇镒≈?，日子小康不也挺好的嗎！你何必一定得像縣官一樣去聽那個(gè)打著板子找老百姓催稅的聲音呢？”

蒲松齡覺得妻子說得很有道理。但是有專家考證，在妻子勸說之后，蒲松齡又去參加過考試，但還是失敗了。直到72歲時(shí)，他才成為貢生，并且這個(gè)貢生是排隊(duì)排來(lái)的。有了貢生身份后，蒲松齡還得到了一個(gè)虛銜，叫做儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，縣學(xué)的副長(zhǎng)官，相當(dāng)于現(xiàn)在的一個(gè)中學(xué)副校長(zhǎng)，但是蒲松齡儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)前邊還加了兩個(gè)字：候補(bǔ)。

許多人肯定不明白，蒲松齡都給省部級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的孩子當(dāng)老師了，家里也算小康，為何還要不斷去考科舉呢？因?yàn)榉饨〞r(shí)代的文人，比較在乎功名，而科舉制度是蒲松齡這樣的知識(shí)分子改變命運(yùn)的唯一出路，所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，所以他才會(huì)不遺余力地考下去。

不過，蒲松齡雖然一生未能實(shí)現(xiàn)自己的科舉夢(mèng)想，但卻寫了一部?jī)?yōu)秀的短篇小說集《聊齋志異》。蒲松齡也因這部作品飲譽(yù)海內(nèi)外而名聲大震。另外，現(xiàn)在的蒲松齡老家，山東淄博市淄川區(qū)洪山鎮(zhèn)還專門修造了“蒲松齡故居”，故居內(nèi)有當(dāng)代文化名人老舍、臧克家、豐子愷、李苦禪、俞劍華、李樺、戴敦邦等書畫家所作的書畫、題詞100余幅。大門兩旁是郭沫若手書的楹聯(lián)（寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分），廳內(nèi)是74歲時(shí)江南著名畫家朱湘鱗為其畫的肖像。同時(shí)，蒲松齡故居1977年還被公布為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，現(xiàn)已成為山東省的一張文化名片，每天前往該地觀看的海內(nèi)外游客絡(luò)繹不絕。一代文學(xué)天才，雖然生前未能實(shí)現(xiàn)自己的雄偉抱負(fù)，但是死后卻贏得了顯赫的名聲。