空中乘務員，即人們俗稱的空姐，其職業(yè)形象常常被表述為——端莊、熱情、美麗。這種受到高度評價的形象，不僅是屬于空姐的個人形象，更是航空公司的形象代表，甚至代表著國家的形象，展示著整體乘務人員的風貌和航空公司追求的企業(yè)文化。為了強化這種氣質，成就這種形象，全球各大航空公司對空姐的服飾予以了高度關注。如何在客艙中將空姐優(yōu)雅、熱情、親切、敏捷的風采和神韻演繹出來，必須先讓空姐的制服美得無懈可擊，這是時尚先鋒可可·香奈爾的主張：“當你穿得邋邋遢遢時，人們注意的是你的衣服，當你穿得無懈可擊時，人們注意的是你”。只有空姐制服美起來才能讓人感受到空姐制服與空姐自身搭配的同質一體之美。

空姐這一職業(yè)是如何誕生的

然而，正如羅馬城不是一天建成的一樣，空姐這個職業(yè)也不是自有民航機開始就有的，空姐一詞是伴隨著民航機的發(fā)展應運而生的，是一個偶然與必然因素相互作用的結果。飛機被譽為人類在20世紀所取得的最重大的科學技術成就之一，有人將它與電視和電腦并列為20世紀對人類影響最大的三大發(fā)明。電視是人類視野的擴張，電腦是人腦的多角度延展，而飛機是人類腳步的無限遠行，是人類的飛翔夢想得以實現的神奇羽翼。飛機開辟了人類四肢的運動范圍，它的速度，它的高度，重新書寫了人類的時空觀念，時間在速度中變的更長更耐用，空間在高度上無限開闊，地球卻漸趨縮小，縮小到一個城市，一個村落，時空因為飛機而得以重新規(guī)劃，使人類重新審視在浩渺宇宙中自身的位置與價值。

從用途上，飛機分為軍用飛機和民用飛機兩大類。這兩類飛機各司其職，幫助人們實現了不同領域不同的諸多夢想。民用飛機是和人們的日常生活息息相關的，在各方面都得到了更多的關注。民航機的發(fā)展中，兩個重要指標就是載重能力和安全系數。這兩個因素直接關乎乘客數量的增減，和公司的經濟效益的升降。由此決定了空姐職業(yè)的服務性與商業(yè)性，“有需要就有創(chuàng)新”，民航機向前行進的過程中，萌發(fā)了誠邀空姐加盟的想法。

首先是民航機載重能力的提高。

如果是萊特兄弟制造的第一架滑翔機，它的最大運載能力只有90千克，那么是不會有人想到飛機上再安排一位乘務人員的。可見，作為載人空中飛行工具的民用運輸機，載重能力是其發(fā)展的一項重要指標。這一能力隨著發(fā)動機等配件的研制成功而突飛猛進。1914年1月1日，在美國佛羅里達州坦帕與圣彼得斯堡之間開辟的第一條定期航班用的“貝諾伊斯特”水上飛機，只能載兩個人。美國波音公司于1916年生產并銷售作為商業(yè)用途的第一架B -1水上飛機，駕駛員在前艙駕駛，后面兩個座艙用以運載兩名乘客或運送郵包。

飛機正式開始用于載運客運，始于一次大戰(zhàn)后，也就是20世紀20年代。戰(zhàn)爭剛結束時，商用飛行都使用大量過剩的前軍用轟炸機。1931 年，波音公司以參加競標不幸落選的B-9轟炸機為基礎，開發(fā)出一種新型的民用飛機，稱為B-247，由于它外形新穎，業(yè)界公認是第一種現代民航機。B-247載客10人。此時的飛機動力為螺旋槳式活塞發(fā)動機。

到了20世紀30年代后期，活塞螺旋槳飛機的最大飛行速度達到了極限，此時已無法再靠加快螺旋槳轉速使飛機更快了。于是，新的動力裝置應運而生。1939年8月27日，德國亨克爾公司的He178飛機裝備了馮·奧海因研發(fā)的噴氣式發(fā)動機，這是世界上第一架噴氣式飛機。

1947年10月14日，美國空軍上尉查爾斯·耶格駕駛X—1在12800米的高空飛行速度達到1078千米/小時，人類首次突破了聲障。民用超聲速飛機的代表是英法聯合研制的“協(xié)和”式超聲速客機，最大巡航速度達到了2.04倍聲速。目前，民航干線飛機載客量超過500人?，F在載客人數最多的客機，是空中客車公司的A380客機，采最高密度座位時可載850人；在典型三艙等配置（頭等-商務-經濟艙）下也可承載555名乘客。

飛機動力裝置的不斷更新改革，使飛機的載重能力不斷提高，飛機的內部空間可以相應擴大，載客能力自然得到了提高。這促進了飛機成為人類最主要的運客方式之一。用事實說話，載客能力讓鐵路運輸和公路運輸目瞪口呆。它既有鐵路運輸的安全性和載客能力，又有公路運輸的便利性和時效性。載重能力的提高帶來了乘客的增多，乘客的需求也隨之加大，這就為空姐產生提供了條件，需求決定生產，當空運逐漸與鐵路運輸、公路運輸一樣具有較強的運輸能力時，就像列車員一樣，飛機上也需要空姐來幫助飛行員完成運輸任務。

其次是民航機的安全性因素。

飛機不同于火車或客車，飛機凌空而上，脫離地面這個最強大的依靠，變得自由靈活，同時也變得沒有抓手無依無靠。即便在目前的科技水平下，航空飛行仍是不可避免發(fā)生意外。而飛機的意外常常引發(fā)的是機毀人亡，甚至機組人員和乘客全部遇難。由此可見，民航機的安全性上升是提高其競爭實力的重要保障。因而，在各種措施的促進下，各大航空公司都在致力于民航機安全性的不斷提高。

早期的民航機安全系數不高，飛機的噪聲問題也影響乘客的舒適感，在空中遇到氣流時的顛簸嚴重時能引起乘客嘔吐、眩暈。而且大多乘客對飛機的性能知之甚少，寧可速度慢些去選擇火車，而不去冒險乘坐飛機。這樣，就需要有空中乘務員承擔起向乘客講解乘坐安全保障方法的任務，而且在飛機顛簸等特殊情況下還可起到穩(wěn)定乘客情緒的作用。

噴氣發(fā)動機的出現和應用，為民航客機噴氣化奠定了基礎。噴氣式民航機投入使用是民航技術的一次飛躍，不僅使民航飛機的速度提高了一倍，而且使飛行高度提高到11000米左右的平流層，增加了安全性和舒適性。這個時期由于發(fā)動機可靠性的提高，認為飛機上不必裝三臺發(fā)動機，裝兩臺也就夠了。隨著航線運輸的發(fā)展，精密導航設備和無線電導航儀也獲得發(fā)展，大大推動了其他技術的出現。在20世紀30年代有了盲目飛行儀表，飛機可以穿過濃云和在差的氣象條件下飛行；有可控的變距螺旋槳，改善了飛機的起飛和巡航性能；空對地的無線電通訊，增加了客機航行的安全。隨著飛機的安全性一直不斷提高，乘坐飛機出差、旅行、探親等事宜的乘客愈來愈多，各大航空公司的經濟效益也隨之增加。越來越多的人乘坐飛機，所需的空中乘務員也不再是一個兩個，而是具有了規(guī)?；男枨?。

然而，隨著科技的發(fā)展，鐵路尤其是高速鐵路成為與民航機在運輸乘客功能方面的最有力對手。日本對20世紀70年代以來所發(fā)生的旅客生命財產事故分析，汽車事故是鐵路事故的1570倍，飛機是鐵路的63倍，概括而言，高速鐵路在安全事故方面很少。而且高速鐵路也有明確的目標來與飛機競爭。在國外旅客列車提速時，曾有如下目標值選擇：在飛機平均速度為600千米/小時（等待、換機和辦理相關手續(xù)等需90分鐘），如果鐵路的平均速度達不到100千米/小時，則無法與汽車競爭；在中距離（500？600千米），如果鐵路的平均速度達不到250千米/小時以上，將不能與飛機競爭?？梢?，其競爭意識之強。況且，飛機的能耗在各種交通運輸工具中位居前位。以普通鐵路每千米的能耗為1.0，則高速鐵路為1.42，公共汽車為1.45，小汽車為8.5，飛機為7.44。所以，要彌補飛機能耗大的缺點，只有在提高飛機的安全性、保障乘客的生命財產安全的前提下，保證和提高飛機的速度。畢竟時效性是其他任何交通運輸工具都無法與飛機相比擬的優(yōu)勢?？粘巳藛T起的主要作用就是穩(wěn)定乘客情緒，幫助乘客旅行順利，讓他們安心享受在飛機上的快速時光。

因此，沒有空乘人員的飛機，是讓人不放心的飛機。民航機載客量的增加與安全性的提高，加之乘客對乘坐安全舒適感的需要，使得空姐這一職業(yè)應運而生。

第一位空姐的誕生

既然飛機的各方面發(fā)展都為飛機的前景鋪上了藍圖，就要吸引更多的乘客登上飛機，感受迷人的空中旅行，這樣才能從根本上振興航空業(yè)。在這一點上，空姐可謂功不可沒?？战氵@一職業(yè)，通過在國際航線上提供更加本土化的服務，在國內航線上提供地區(qū)化的服務，在國際交流、審美趨勢、工作理念等各方面都起到不容忽視的作用。世界上第一位空姐，就是在民航機充分發(fā)展之時誕生的。這位具有劃時代意義的女子是來自美國愛荷華州克雷斯科的艾琳·切爾奇（Ellen Church，1904-1965）。

如果航空工業(yè)是一部書，那么1930年無疑是其中重要的一頁。作為一個新興的工業(yè)，航空公司和乘客在共同邁出一步又一步。就在這一年，艾琳·切爾奇與波音公司產生了一段有預見的“邂逅”。

1927年，航空先驅者威廉·愛德華·波音（William Boeing）成立了第一個波音公司的子公司——波音航空運輸公司（Boeing Air Transport），1929年，該公司改名字為聯合飛機與運輸公司（United AircraftTransport Corp）。這一年代設計的客機，主要是大型雙翼機，也考慮采用封閉的客艙。當時飛機最大的載客量都不超過40名。駕駛員負責駕駛，飛機副駕駛員既要輔助正駕駛的工作，還要給乘客拿午餐，照料那些暈機的乘客等等，一趟飛行結束，他往往要從前方的駕駛室到后面的乘座室跑幾十遍，忙得不可開交。況且此時世界航空業(yè)剛剛興起，乘客稀少，因為人們認為飛機不成熟，不穩(wěn)定，航空旅行太危險了。但為了與火車和汽車爭得乘客，航空公司在絞盡腦汁想辦法通過某種方式說服公眾，乘坐飛機既安全又迅速?；谶@種情況，事實上，在1928年一家德國航空公司已經開始添加了第三位飛行人員，也就是乘務員，只不過他們從未考慮如此繁重而有些危險的工作由女性承擔，或是會有女性敢于承擔，所以招募的當然是男性。這位乘務員保證了飛機副駕駛能夠呆在駕駛室里幫助飛機正常運行。

波音公司也開始著手招聘新的空中乘務員來代替副駕駛在飛機上服務。當然是男性。1930年5月，美國波音公司駐舊金山董事史蒂夫·斯廷帕森（S·A·Stimson）有一天去一家醫(yī)院看朋友，有一位女護士走進來照看一下病人之后和他隨意聊了起來。這名護士好奇地向他詢問飛機上的有關情況，他卻遺憾地表示，由于旅客們大都對飛機的性能不了解，為安全起見，他們喜歡坐火車，而不愿意乘飛機；即使在飛機上的少量乘客中，也是什么樣的人都有，需要各種服務，副駕駛員一個人實在忙不過來。這名女護士沉思了一會，然后試探地說：“你們怎么不雇用一些女乘務員來從事這些服務呢？根據姑娘們的天性，是可以改變這一現狀的。尤其是護士，如果飛機上雇用幾位女護士，把這個類似于照顧病人的服務項目搬到空中去，云層中出現女子關心的微笑，對于照顧乘客的健康、穩(wěn)定乘客的情緒，可能會有很多好處，更能讓乘客感到安全?！笔返俜蚧腥淮笪颍@奇地叫了一聲“對！”他想到護士們照看那些病人的情形，連連拍手稱妙。于是，史蒂夫同意招收這名女護士為空乘人員，還給波音公司主席的年輕助手帕特發(fā)了一封電報，提議招收護士來充當機上服務員。這名職業(yè)女護士就是艾琳·切爾奇。

艾琳？切爾奇之所以“處心積慮”想要當空乘人員，是她多年來追求的夢想之指引。她出生在1904年，正是萊特兄弟駕駛研制的飛機成功試飛的第二年。她與其他護士不一樣的地方就是被展翅飛翔的飛機深深的迷住了，每一次看到飛機起降，她都會駐足觀望并想象有一天登上飛機飛行。她一直認為，女人能做的遠遠超出人們想象的限制。她們往往更能承受挫折與考驗，更堅強而且堅定。于是她要求去上飛行課，然后在波音航空運輸公司供職，可惜航空公司拒絕了她。正在她沮喪之際，聽同事說波音的一位董事在醫(yī)院里看望病人，她不動聲色的來到了這個病房，于是就上演了那場平靜建議的一幕，嚴格地講，應該是一次成功的求職自薦。可見，當一個人主觀上想要去做一件事的時候，就會精心謀劃并采取行動，不論遇到什么險阻都會想辦法擺平，以求如愿以償；而當你不想去做一件事的時候，才會表現得消極怠工，他人的好言規(guī)勸也只是徒勞。

故事到這里還沒結束，消息傳到波音總部，簡直炸開了鍋。各大負責人展開了激勵的爭論，有人覺得讓女人充當乘務員在飛機上，就是給飛行本身添麻煩，他們暈機了誰來照顧。也有人認為經過培訓，也許女性是可以勝任飛機上的工作的，尤其這第一批人員是護士，更深知如何照顧乘客和自己。最后，波音公司決定給艾琳呎切爾奇三個月作為試用期，任命她為首批乘務員的主管，再招聘7名護士和她一起上飛機。切爾奇用心地挑選和說服了7名護士和自己登上了飛機。很快，試飛期結束了，切爾奇等人接受了考驗。航空公司給她們起了個美名——“空中小姐”。這八名護士成功地作為第一批空姐而載入航空史冊，艾琳？切爾奇成為有史以來第一位空中小姐。

1930年5月15日，第一批空姐開始在奧克蘭至芝加哥的航班上工作。在隨后三年里，各大航空公司逐漸發(fā)現了空姐具有一種不可替代的商業(yè)魅力。從此，航空小姐正式步入世界各國的航空運輸服務業(yè)。2010年11月25日，世界空姐日創(chuàng)立發(fā)布會在香港舉行。訂立5月15日為世界空姐日。

空中小姐的興起印證了第一次世界大戰(zhàn)后商業(yè)飛機業(yè)的繁榮，而站在這一領域浪尖上的正是波音公司。切爾奇時代波音航空公司由于飛機本身結構的限制，對空姐的要求十分嚴格?？战悴粌H為乘客服務，還必須協(xié)助飛行員，如加油、擦洗機身、把飛機推入機庫等等，月收入僅125美元。切爾奇的航空生涯僅延續(xù)了18個月。在一次偶然事故中受傷后，她退出了航空業(yè)。1942年，切爾奇順應戰(zhàn)爭需要，重上藍天，當了航空護士。戰(zhàn)后，切爾奇作為英雄被授予航空榮譽勛章。1965年，切爾奇在一次騎馬時意外落下馬背身亡。切爾奇去世后，她的家鄉(xiāng)愛荷華州的克雷斯科把當地一機場命名為艾琳·切爾奇機場（Ellen Church Field），以此紀念她為航空事業(yè)做出的貢獻。這位心系藍天的空姐第一人，用她的勇氣、果敢與智慧，實現了飛翔于天的夢想，開啟了一個新的職業(yè)，擴大了女性職業(yè)的時空范疇，再次證明了女性獨特的價值。（未完待續(xù)）