龍卷風是一種氣旋，常常發(fā)生于夏季的雷雨天氣時，尤以下午至傍晚最為多見。龍卷風的直徑一般在10多米到數(shù)百米之間，極少數(shù)直徑大的可達1000米以上。龍卷風持續(xù)時間一般為幾分鐘，最長不超過數(shù)小時。龍卷風的風力特別大，在中心附近的風速可達100～200米/秒。由于這種高速風力，龍卷風的破壞力極強，風過之處拔起大樹、掀翻車輛、摧毀建筑物，把人卷吸走。

各國和中國的龍卷風

世界上龍卷風發(fā)生次數(shù)最多的國家是美國，每年出現(xiàn)的龍卷風大約有1500～1600次，加拿大、墨西哥、英國、意大利、澳大利亞、新西蘭、日本和印度等國發(fā)生龍卷風的機會也很多。

中國的龍卷風較少，每年最多也就十幾次。中國龍卷風主要發(fā)生在華南和華東地區(qū)，此外，龍卷風還經(jīng)常出現(xiàn)在南海的西沙群島上。發(fā)生在中國的龍卷風強度不及美國大，但在強風力和氣壓差的共同作用下，也可將所到之處的建筑摧毀并卷走。

今年夏季，龍卷風頻頻襲擊中國大地，造成不少損失。2013年7月5日新疆伊犁昭蘇縣薩爾闊布鄉(xiāng)遭受百年未遇特大龍卷風，造成376戶、1693人受災，受傷29人，重傷2人，30根電線桿倒塌，450棵大樹刮斷，電信、電力設(shè)施受到嚴重損害。2013年7月7日，江蘇高郵市卸甲鎮(zhèn)、三垛鎮(zhèn)、司徒鎮(zhèn)遭遇龍卷風襲擊。災后統(tǒng)計，共有400余戶受災，1100多間房屋受損，50多人受傷，其中7人重傷。

中國國家氣象局對1949年至1990年中國發(fā)生的較大龍卷風的統(tǒng)計表明，共有97次龍卷風造成了人員傷亡和巨大財產(chǎn)損失。

龍卷風是如何產(chǎn)生的

龍卷風實質(zhì)上就是災害等級最高、破壞力最強的強對流天氣。由于龍卷風的發(fā)生與強烈雷暴的出現(xiàn)密切相關(guān)，所以龍卷風一般在暖季出現(xiàn)。但在沒有雷暴的寒冷季節(jié)里，只要具備強烈對流的條件，也可以出現(xiàn)龍卷風。

龍卷風影響范圍從數(shù)米到上百千米，所到之處萬物遭劫。龍卷風漏斗狀中心由吸起的塵土和凝聚的水氣組成可見的“龍嘴”。在海洋上，類似的景象稱為海上龍卷風。大多數(shù)龍卷風在北半球是逆時針旋轉(zhuǎn)，在南半球是順時針旋轉(zhuǎn)，但也有例外情況。龍卷風形成的確切機理仍在研究中，一般認為是與大氣的劇烈活動有關(guān)。

由于龍卷風大多發(fā)生在春天和夏天，研究人員認為，造成龍卷風出現(xiàn)的氣象條件有兩種。一是大氣低層有相當溫暖潮濕的空氣。在龍卷風出現(xiàn)前，天氣特別悶熱潮濕，使人感到沉悶壓抑。二是大氣中層空氣干冷，這就形成強烈的潛在不穩(wěn)定空氣。在形成了這兩個條件后，如果再有低壓、鋒面、臺風等天氣系統(tǒng)移近時，就可觸發(fā)空氣中不穩(wěn)定能量大量連續(xù)不斷釋放，最后形成龍卷風。

龍卷風是一個猛烈旋轉(zhuǎn)著的圓形空氣柱，它的上端與雷雨云相接，下端有的懸在半空中，有的直接延伸到地面或水面，一邊旋轉(zhuǎn)，一邊向前移動。龍卷風發(fā)生在海上，猶如“龍吸水”，龍卷風出現(xiàn)在陸地上，則卷走一切，稱為“陸龍卷”。

龍卷風一般起源于雷雨云。在雷雨云里，空氣擾動十分厲害，上下溫差懸殊。在地面，氣溫是攝氏二十幾度，越往高空，溫度越低。在積雨云頂部8000多米的高空，溫度低到攝氏零下三十幾度。這就造成上面極冷的氣流急速下降，下面極熱的空氣猛烈上升。上升氣流到達高空時，如果遇到很大的水平方向的風，就會迫使上升氣流倒掛，即向下旋轉(zhuǎn)運動。

由于上層空氣對下層上升空氣交替擾動，產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)作用，形成許多小渦旋，此后小渦旋逐漸擴大，上下激蕩越來越強烈，終于形成大渦旋。大渦旋先是繞水平軸旋轉(zhuǎn)，形成一個呈水平方向的空氣旋轉(zhuǎn)柱。然后，這個空氣旋轉(zhuǎn)柱的兩端漸漸彎曲，并且從云底慢慢垂了下來。對積雨云前進的方向來說，從左邊伸出氣旋的叫“左龍卷”，從右邊伸出氣旋的叫“右龍卷”；前者順時針旋轉(zhuǎn)，后者逆時針旋轉(zhuǎn)。

龍卷風的壽命較短促，往往只有幾分鐘到幾十分鐘，最多不超過幾小時。龍卷風的破壞力主要是由其風速的大小來決定，衡量龍卷風風速現(xiàn)在采用藤田級數(shù)，可劃分為EF0至EF5級。最高的EF5級風速可高達每秒142米，最小的EF0級可小于每秒30米。

如何預防和逃生

現(xiàn)在，美國預防龍卷風的重要手段是觀察和提前預報。而在觀察手段中，多普勒雷達是比較有效和常用的一種觀測儀器。多普勒雷達可以對準龍卷風發(fā)出微波束，微波信號被龍卷風中的碎屑和雨點反射后重新被雷達接收。如果龍卷風遠離雷達而去，反射回的微波信號頻率將向低頻方向移動；反之，龍卷風越來越接近雷達，則反射回的信號向高頻方向移動。這種現(xiàn)象被稱為多普勒頻移。接收到信號后，雷達操作人員就可以通過分析頻移數(shù)據(jù)，計算出龍卷風的速度和移動方向。今年5月20日，美國俄克拉荷馬州龍卷風在到達俄克拉荷馬州的穆爾市之前的預報就是依賴多普勒雷達觀察和直升機拍攝到的圖像而做出的。

就目前而言，美國氣象局對風暴的預報有兩種模式。一種是國家級的密切注意，是在風暴之前數(shù)小時或數(shù)天發(fā)布預警，這個模式主要是預報嚴重風暴正在形成過程中；另一種模式是美國各地的預報，是預報旋風和龍卷風已經(jīng)形成及其走向，一般提前8～10分鐘預報，好的話可提前10多分鐘至20分鐘。現(xiàn)在先進雷達的應(yīng)用已經(jīng)能夠讓氣象預報員在龍卷風到達之前15分鐘確定它的位置。但是，龍卷風的形成一般都很快，而且其形成比較混亂，要精確預報也比較困難，有時預報的錯誤率也高達70%。

氣象專家認為，如果公眾能及時獲得正確的預警和預報信息，同時被告知應(yīng)采取什么樣的正確行動，他們在面對危險時所采取的正確行為就會增加。在龍卷風預報發(fā)布后，只要采取正確的步驟和行動就可以挽救人們的生命。

要做到這一點，在龍卷風高發(fā)地區(qū)平時就要對公眾傳播如何躲避龍卷風的知識。美國氣象局發(fā)言人克里斯·萬卡羅說，一旦龍卷風預報發(fā)出后，公眾要采取的就是保護生命的迅速行動，例如轉(zhuǎn)移到地下室或一幢建筑的最下層，并且戴上橄欖球帽或摩托車頭盔。

龍卷風預報之后該如何躲避呢？美國氣象局提供了一些躲避龍卷風的建議：

在家時要遠離門、窗和外圍墻壁，最好是躲到地下室，如果沒有地下室，則要呆在房屋的最低一層，并匍伏在地上，保護好自己的頭部。小房間比大房間安全，要離開危險房或活動房。在室外，如果附近無屏障，則應(yīng)平伏于低地或凹地處，要遠離大樹，以免被砸、被壓；在公共場所，應(yīng)向指定地點疏散。最好的掩蔽場所是低洼的地方；駕、乘車外出遇到龍卷風是最危險的，應(yīng)立即把汽車停在低地。千萬不要開車躲避龍卷風，也不能停車躲在汽車中，應(yīng)當下車伏在低地或凹地處，因為汽車遇到龍卷風時幾乎沒有防御能。

防范龍卷風的另一個做法是，建筑房屋時，加固房屋，這會有助于防止龍卷風過境時吹毀房屋，造成人員傷亡和財產(chǎn)損失。