到目前為止，我們察覺身體不適，還是要去醫(yī)院檢查，但在科幻劇集《星際迷航》中，用一種手持的小巧裝置在身上比劃比劃，便能做一個(gè)身體檢查。假若現(xiàn)實(shí)中也有這樣的儀器，那就太方便了。這樣的裝置離我們很遙遠(yuǎn)嗎？2012年1月，美國(guó)開展了一項(xiàng)引人關(guān)注的發(fā)明競(jìng)賽，其目的就是推動(dòng)這類裝置早日問(wèn)世。在這項(xiàng)預(yù)計(jì)明年揭曉的競(jìng)賽中，參賽選手提供的裝置需為手持式的，重量不超過(guò)2.25千克。它首先要能監(jiān)測(cè)5種生命體征；其次，除了要能診斷包括耳道感染和肺炎在內(nèi)的12種常見疾病外，還要能診斷另外12種疾病中的任意3種，如黑色素瘤、食物中毒和艾滋病等；此外，還要求這種裝置在檢查時(shí)盡可能不造成創(chuàng)傷，也不能有醫(yī)生的幫助。如果目標(biāo)能夠順利達(dá)成，無(wú)疑會(huì)引領(lǐng)醫(yī)學(xué)科技的一個(gè)新時(shí)代的到來(lái)，它不僅能徹底變革傳統(tǒng)衛(wèi)生保健的固有模式，還能大幅度遏制醫(yī)療費(fèi)用的無(wú)節(jié)制上揚(yáng)。然而，要達(dá)到這些要求，在現(xiàn)有的科技條件下能夠?qū)崿F(xiàn)幾分？未來(lái)的發(fā)展真能讓人們夢(mèng)想成真嗎？

悄然興起的“掌上問(wèn)診”

科學(xué)家們認(rèn)為，制造這種裝置的一些“要素”已不鮮見，例如，現(xiàn)有的傳感器已變得靈敏、小巧而便宜，高清晰度的觸屏無(wú)處不在，云計(jì)算大幅提高了數(shù)據(jù)處理能力，訪問(wèn)在線數(shù)據(jù)庫(kù)變得越來(lái)越便捷等等。更為重要的是，現(xiàn)在的手機(jī)已經(jīng)在“保健”方面有所作為了。有些手機(jī)能監(jiān)測(cè)人的生命體征，例如，只需安裝一個(gè)智能手機(jī)應(yīng)用程序，這種手機(jī)便能通過(guò)攝像頭監(jiān)測(cè)和計(jì)算手指的脈動(dòng)以測(cè)量心率。由美國(guó)Scanadu公司推出的Scout也是一款手持裝置，它能監(jiān)測(cè)人體的4種生命體征，方法也簡(jiǎn)單，只需將設(shè)備的傳感裝置對(duì)準(zhǔn)額頭就行了。

監(jiān)測(cè)生命體征只是這種設(shè)備諸多“本領(lǐng)”中的一種，相對(duì)來(lái)說(shuō)，診斷疾病就要復(fù)雜一些，因?yàn)橛袝r(shí)候，這種診斷需要分析體液。現(xiàn)在，已有研究者研制出能獨(dú)立分析體液的裝置，使用這種裝置，人們可省去把體液樣品送往實(shí)驗(yàn)室的麻煩。例如Scanadu公司將于今年推出的ScanaFlo就可以讓手機(jī)進(jìn)行尿檢，從而診斷尿路感染和Ⅱ型糖尿病。另一款裝置也由Scanadu公司推出，它能利用手機(jī)上的攝像頭檢測(cè)唾液，從而診斷是否患有膿毒性咽喉炎和流行性感冒。這兩款裝置都有一個(gè)很小的“免疫槳”，使用時(shí)放進(jìn)體液中，假若蛋白質(zhì)中存在疾病的征兆，“免疫槳”就會(huì)變色，而智能手機(jī)則會(huì)啟動(dòng)程序?qū)ζ渥龀鲈\斷。使用附帶于手機(jī)上的一個(gè)“納米針片”，人們還可以自己采集和檢測(cè)血液，且并不會(huì)感到疼痛。但這還算不上嚴(yán)格意義上的“無(wú)創(chuàng)傷”，接下來(lái)要出現(xiàn)的兩項(xiàng)技術(shù)才是當(dāng)之無(wú)愧的“無(wú)創(chuàng)傷”診斷。

有些疾病的預(yù)兆隱藏在人們的嗓音中。英國(guó)牛津大學(xué)研究人員證實(shí)，可以用嗓音分析軟件診斷帕金森氏癥，這種疾病會(huì)致人虛弱、顫抖和僵硬，而這也同樣影響著人們的聲帶。在實(shí)驗(yàn)室里，科學(xué)家們使用軟件診斷的準(zhǔn)確率達(dá)到了99%。更令人振奮的是，另一組科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，這種來(lái)自嗓音的變化還能被分析軟件更早地診斷出來(lái)，可以比現(xiàn)在通用的臨床診斷提前5年。當(dāng)然，嗓音分析不僅限于檢查帕金森氏癥，它還可以用于其他疾病的診斷，例如睡眠呼吸暫停、百日咳和中風(fēng)等。

另一些疾病的預(yù)兆隱藏在人們散發(fā)出的氣味中。今年4月，瑞士科學(xué)家證明，所有人都擁有自己獨(dú)一無(wú)二的“呼吸印痕”，這種印痕能夠?yàn)榉治鲕浖峁┚€索。

以“人工智能”為后盾

一般情況下，可通過(guò)氣味診斷的疾病包括肺結(jié)核、慢性阻塞性肺病、肺炎和糖尿病。美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，通過(guò)呼吸檢測(cè)還能診斷肺癌，其準(zhǔn)確率達(dá)到75%～80%，這和CT掃描的準(zhǔn)確率已經(jīng)不相上下了。更為重要的是，這樣的檢測(cè)能在病兆出現(xiàn)以前便獲得結(jié)論。

可是，這種不依賴醫(yī)生的“掌上問(wèn)診”會(huì)不會(huì)出現(xiàn)誤診呢？傳統(tǒng)上，若使用設(shè)備出現(xiàn)了誤診，可以在后來(lái)的就診中由醫(yī)生予以糾正，但這種情況多出現(xiàn)在診斷結(jié)果為患有某種疾病的時(shí)候，假若事情正好相反，原本有病被誤診成沒有病，病人通常就不愿再去醫(yī)院，那可就會(huì)耽誤治療了。正是出于此種擔(dān)心，人們現(xiàn)在還是更相信醫(yī)生，醫(yī)生有臨床經(jīng)驗(yàn)，會(huì)學(xué)習(xí)，會(huì)處理復(fù)雜的情況，所以，“掌上問(wèn)診”尚不會(huì)取代醫(yī)生。

即便如此，未來(lái)的“掌上問(wèn)診”仍將令人刮目相看，這得益于人工智能技術(shù)突飛猛進(jìn)的發(fā)展。這種技術(shù)能處理大量數(shù)據(jù)，并通過(guò)梳理數(shù)據(jù)獲得結(jié)論，它的表現(xiàn)甚至連人類中最聰明的個(gè)體也難以望其項(xiàng)背。例如，IBM公司研發(fā)的超級(jí)電腦“沃森”便是仰仗現(xiàn)代人工智能技術(shù)在美國(guó)著名電視智力競(jìng)猜節(jié)目中戰(zhàn)勝了兩名人類的競(jìng)猜高手。如果“沃森”能夠變得和人一樣聰明，那么不依賴醫(yī)生的“掌上設(shè)備”為什么就不能像醫(yī)生一樣聰明呢？現(xiàn)在，“沃森”已經(jīng)在幾家美國(guó)醫(yī)院里當(dāng)上了“虛擬護(hù)士”，它豐富的醫(yī)學(xué)知識(shí)正在發(fā)揮著作用。

迎接保健醫(yī)療的“掌上時(shí)代”

在未來(lái)，一個(gè)像“沃森”這樣的“醫(yī)生”可以很方便地訪問(wèn)最新的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)以指導(dǎo)它的診斷。它會(huì)比人類醫(yī)生更快地更新知識(shí)，更迅速做出判斷。有些時(shí)候，一次檢測(cè)并不足以對(duì)癥狀做出診斷，這種情況需要綜合和分析。美國(guó)計(jì)算機(jī)科學(xué)家佩德羅·多明戈斯將這種情形稱為“模糊證據(jù)”。也就是說(shuō)，“掌上設(shè)備”需要對(duì)多次檢測(cè)的數(shù)據(jù)進(jìn)行綜合判斷，于是，一種名為“貝葉斯網(wǎng)絡(luò)”的人工智能系統(tǒng)便可以派上用場(chǎng)了?！柏惾~斯網(wǎng)絡(luò)”是一種依照“貝葉斯公式”建立起來(lái)的概率網(wǎng)絡(luò)，擅長(zhǎng)使用概率推理原理解決不確定和不完整的疑問(wèn)。利用“貝葉斯網(wǎng)絡(luò)”，未來(lái)的“掌上設(shè)備”能根據(jù)被檢查者的癥狀確定有可能患上某種疾病的幾率，它還能利用經(jīng)驗(yàn)做出判斷。

盡管如此，“掌上設(shè)備”依然不能和真正的醫(yī)生同日而語(yǔ)，因?yàn)槊鎸?duì)一個(gè)冰冷的“盒子”畢竟和看醫(yī)生是不同的。有些患者，尤其是一些長(zhǎng)期為疾病所苦的慢性病患者，他們非常需要心理上的撫慰，在這種時(shí)候，只有活生生的人能夠滿足他們的需求。人工智能也并非在這方面完全無(wú)所作為，例如開發(fā)使用自然語(yǔ)音的用戶界面，這樣一來(lái)，一個(gè)冰冷的“掌上設(shè)備”便可以用充滿真誠(chéng)和同情的語(yǔ)音對(duì)患者做出提示，雖然終究代替不了人，但也不失為一個(gè)權(quán)宜的辦法。

也許“掌上設(shè)備”的更令人期待的作用是，它不僅能為患者節(jié)省大量時(shí)間和精力，更能節(jié)省大量用于檢查和診斷的各類費(fèi)用。這樣一來(lái)，全社會(huì)日益不堪重負(fù)的醫(yī)療保健負(fù)擔(dān)便有望得到大幅度的減輕。也許正是出于此種原因，這個(gè)能與手機(jī)融為一體新技術(shù)才備受關(guān)注，而保健醫(yī)療的“掌上時(shí)代”也就更加令人期待了。