現(xiàn)代意義上的光學(xué)顯微鏡在13世紀(jì)才開始出現(xiàn)，最初只是一個(gè)鏡片的單式顯微鏡，也就是放大鏡，后來到了16世紀(jì)才出現(xiàn)由兩個(gè)透鏡組成的復(fù)式顯微鏡。人們一般都認(rèn)為荷蘭的詹森父子是現(xiàn)代復(fù)式顯微鏡的發(fā)明者。17世紀(jì)以后，荷蘭學(xué)者列文虎克開始大量制造顯微鏡，英國博物學(xué)家羅伯特·胡克則利用顯微鏡發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞結(jié)構(gòu)，顯微鏡開始在科學(xué)中發(fā)揮巨大作用。彼時(shí)，已經(jīng)是中國的康熙王朝。

不過，中國人對(duì)顯微鏡的認(rèn)識(shí)也并未比西方人遲多少。早在清順治時(shí)期，李漁就已經(jīng)在《十二樓》中講到了顯微鏡：“大似金錢，下有三足，以極微、極細(xì)之物，置于三足之中，從上視之，即變?yōu)闃O宏、極巨。蟣虱之屬，幾類犬羊；蚊虻之屬，有同鸛鶴；并蟣虱身上之毛，蚊虻翼邊之彩，都覺得根根可數(shù)，歷歷可觀，所以叫做顯微鏡，以其能顯至微之物，而使之光明較著也?！辈贿^，目前還無法確定顯微鏡傳入中國的確切時(shí)間。

根據(jù)歷史記載，1687年，法國國王路易十四派了一批傳教士來華，他們給康熙皇帝帶來了不少法國的奇器，其中就有顯微鏡。由于第一批傳教士帶來的奇器不多，作為會(huì)長(zhǎng)的洪若翰趕緊給法國方面寫信，要求送來更多的奇器，各種顯微鏡自然也是少不了的。后來的幾批傳教士都帶來了不少顯微鏡，這些顯微鏡不僅僅呈現(xiàn)在康熙、雍正、乾隆面前，也逐漸為士紳達(dá)官所識(shí)。

剛剛進(jìn)入中國的顯微鏡，只不過是令國人大開眼界的奇器，卻沒有被用在科學(xué)研究和生產(chǎn)生活當(dāng)中。乾隆皇帝曾經(jīng)寫過一首《詠顯微鏡》：“玻璃制為鏡，視遠(yuǎn)已堪奇。何來 逮器，其名曰顯微。能照小為大，物莫遁毫厘。遠(yuǎn)已莫可隱，細(xì)有鮮或遺。我思水清喻，置而弗用之?！笨梢?，顯微鏡起初只不過被拿來賞玩的，“置而弗用”罷了。

盡管顯微鏡傳入中國的時(shí)間并不算晚，然而卻一直是一種稀罕奇器。一方面，傳教士帶來的顯微鏡數(shù)量有限，國人又鮮有能制造者；另一方面，已經(jīng)傳入的顯微鏡大都被“置而弗用”，自然知道的人也就不多了，以致清末出洋大臣見到顯微鏡時(shí)依然表現(xiàn)得十分驚奇。1866年，斌椿、張德彝訪問瑞典，看到了顯微鏡投影：“術(shù)者以滴水放于顯微鏡上，向日而照，映諸對(duì)壁，則水內(nèi)小蟲無數(shù)，蠕蠕如魚蝦者。醋內(nèi)照之有蟲如蟬，千百飛舞，大皆三尺許。河水照之有如蝎如蟹之蟲，大皆三四尺?！钡搅斯饩w年間，隨著顯微鏡的介紹日漸增多，國人才逐漸了解。英國傳教士傅蘭雅在其主編的《格致匯編》中，曾有專門一篇《釋顯微鏡》，詳細(xì)介紹了顯微鏡的用途、結(jié)構(gòu)、工作原理、制造和使用方法。

自制顯微鏡的能工巧匠

清朝時(shí)期的顯微鏡大部分是傳教士帶來的，卻也有一些是國人自己制造的。在順治時(shí)期，有一個(gè)叫做孫云球的吳江人，從西學(xué)中學(xué)到了一些光學(xué)的知識(shí)，并且善于磨制鏡片，主要是制作眼鏡和望遠(yuǎn)鏡，也有一些顯微鏡。他曾寫過一部《鏡史》，書中這樣介紹顯微鏡：“鏡用俯視，以極微細(xì)之物，置三足之中。視醯雞頭尾了然，視疥蟲毛足畢現(xiàn)，蚊蟁宛如燕雀，蟻虱幾類兔猿。博物者不特知所未知，信乎見所未見。”據(jù)推測(cè)，他可能既會(huì)制造單式顯微鏡（存目鏡），也會(huì)制造復(fù)式顯微鏡（察微鏡），只可惜沒有實(shí)物留給后人?？滴跄觊g的黃履莊也是一位能工巧匠，不但制作了溫度計(jì)、濕度計(jì)、機(jī)械狗等機(jī)巧器械，而且也善于自制顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡等光學(xué)奇器。

其后又出現(xiàn)了一位光學(xué)家鄒伯奇，此人尤其擅長(zhǎng)制作照相機(jī)并為人攝影，而且他還用攝影術(shù)繪制了廣東沿海的村落地圖。在他所著的《格術(shù)補(bǔ)》一書中，他給出了透鏡成像的原理和計(jì)算公式，以及望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡的制作方法，而他本人也制作了不少望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡。

說到清朝中期的幾何光學(xué)，不得不提鄭復(fù)光。此人活躍于嘉慶道光年間，曾經(jīng)在國子監(jiān)讀書，在數(shù)學(xué)、光學(xué)、機(jī)械制造方面頗有造詣。當(dāng)他讀到漢朝《淮南萬畢術(shù)》中“夏造冰”的章節(jié)時(shí)，便親自試驗(yàn)，研究了冰透鏡取火的影響因素。除此之外，他還制造了眼鏡、幻燈機(jī)、望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡。

不過，在清朝能夠磨制鏡片、自制顯微鏡的能工巧匠畢竟是鳳毛麟角，即便到了民國以后，國人制造顯微鏡的技術(shù)仍然落后于西方，學(xué)校和醫(yī)院使用的顯微鏡主要還是靠進(jìn)口。

小鏡片，大影響

顯微鏡的出現(xiàn)，對(duì)整個(gè)世界都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。正如望遠(yuǎn)鏡可以讓人類將遙遠(yuǎn)的星空拉到眼前一樣，顯微鏡可以讓不能由感官直接察覺的事物暴露于人類眼前。更為重要的是，望遠(yuǎn)鏡所見畢竟是遙遠(yuǎn)之處存在之物，顯微鏡所見似乎是本來沒有的東西，這種“無中生有”的感覺更讓人覺得驚奇。

特別是在復(fù)式顯微鏡被發(fā)明之后，西方的生物學(xué)獲得了巨大突破，人類對(duì)于生物的研究進(jìn)入到細(xì)胞時(shí)代；而各種微小生物的發(fā)現(xiàn)不但促成了微生物學(xué)的發(fā)展，而且還否定了生物的自然發(fā)生說。隨著顯微鏡及其相關(guān)技術(shù)（如細(xì)胞染色技術(shù)、消色差技術(shù)等）的進(jìn)步，顯微鏡在生命科學(xué)中發(fā)揮了越來越大的作用。

顯微鏡在中國似乎是另一番景象。直到19世紀(jì)即將結(jié)束的時(shí)候，仍然沒有被應(yīng)用到科學(xué)研究當(dāng)中。盡管如此，顯微鏡還是多少改變了清朝人的生活。當(dāng)人們透過顯微鏡看到那個(gè)“無中生有”的世界時(shí)，他們的世界觀肯定發(fā)生了變化：原來還有這樣一個(gè)未知的世界！更有像康有為這樣的人據(jù)此發(fā)揮，能夠通過顯微鏡“而悟大小齊同之理”。而當(dāng)出洋大臣志剛看到顯微鏡下的面糊中蠕動(dòng)著各種小蟲之后，也終于明白“冷水及隔宿有湯水之物，皆不可食。”

不只是在世界觀上，在生產(chǎn)生活中顯微鏡也已經(jīng)開始發(fā)揮作用。當(dāng)西方近代科學(xué)技術(shù)發(fā)展起來以后，蠶絲業(yè)也受益匪淺，特別是法國科學(xué)家巴斯德用顯微鏡檢查蠶蛾，切斷了蠶粒子病由帶病蠶蛾傳給蠶卵的途徑，由此提高了養(yǎng)蠶的質(zhì)量。晚清時(shí)，西方的養(yǎng)蠶法傳入中國，其中就包括了蠶體病理學(xué)的知識(shí)。應(yīng)用巴斯德的顯微鏡技術(shù)挑選蠶種的“巴斯德制種法”也隨著法國學(xué)者喝茫氏的《喝茫蠶書》而傳入中國，這本書中還專門介紹了顯微鏡的結(jié)構(gòu)及其使用方法，根據(jù)書中描述，可以知道當(dāng)時(shí)應(yīng)用的是復(fù)式顯微鏡。那么，顯微鏡是否對(duì)中國的蠶絲業(yè)產(chǎn)生影響了呢？光緒南書房翰林徐琪在《南齋日記》中記錄了他向慈禧報(bào)告浙江農(nóng)商情況的對(duì)話“……即如從前養(yǎng)蠶不精，近仿西法，用顯微鏡先照，將蠶子有毛病者先行挑出，所以近來所養(yǎng)之蠶既好，絲亦較從前漂亮”。非但如此，顯微鏡在養(yǎng)蠶業(yè)的應(yīng)用還催生了一名顯微鏡制造高手——廣東興寧的李任重，由于他制造的顯微鏡安裝的是自己磨制的凸透鏡，透鏡的質(zhì)量又很好，被譽(yù)為“中國新顯微鏡制造家”。

但顯微鏡在中國的科學(xué)研究中發(fā)揮更大的作用，還要等到近代醫(yī)學(xué)與生命科學(xué)的教育與研究開始之后，這個(gè)任務(wù)在清朝并沒有完成，而是留給了后來的民國時(shí)代。

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