楠木是中國特有的珍貴木材，早在唐宋時期就是人們喜愛的樹木，到了明清，楠木成了皇家專用木材，皇家有專門置辦楠木的部門，當(dāng)時各地官員將進(jìn)貢楠木當(dāng)成頭等大事，進(jìn)貢楠木可作為官員業(yè)績考核和晉升的標(biāo)準(zhǔn)。明清兩代均嚴(yán)格禁止除皇家以外的建筑使用楠木，民間如有人擅自使用，會因逾越禮制而獲罪。清嘉慶帝殺和珅的20條罪狀中就有一條是和珅用楠木建蓋了房屋，為僭侈逾制。

自古以來，我國所稱的楠木是泛指樟科楠屬（Phoebe）樹種，全球約有該屬植物90種，中國約有34種。在拉丁學(xué)名中，其屬名Phoebe來源于希臘神話中月亮女神之名，也有一種說法是來源于一種北美洲鶲鳥的鳴叫聲。

楠屬植物多為常綠高大喬木，葉互生，羽狀脈；花兩性，聚傘狀圓錐花序；漿果卵形、橢圓形或球形，花被裂片宿存，包被果實基部，革質(zhì)或木質(zhì)。

楠屬植物主要分布于亞洲、美洲的熱帶和亞熱帶地區(qū)。我國主要產(chǎn)于長江流域以南地區(qū)，尤以西南、華南為多。此外，在一些名山古剎中，也作為風(fēng)景樹栽培。

楠屬植物樹干通直，生長較快，木材堅實，結(jié)構(gòu)細(xì)致，有香味，不易變形和開裂，易加工，為建筑、家具、船板等優(yōu)良用材。這是因為楠木有著較好的特性：

一是耐腐性極強(qiáng)。晚明謝在杭的《五雜俎》提到：“楠木生楚蜀者，深山窮谷不知年歲，百丈之干，半埋沙土，故截以為棺，謂之沙板。佳板解之中有紋理，堅如鐵石。試之者，以署月做盒，盛生肉經(jīng)數(shù)宿啟之，色不變也?！睋?jù)說，楠木埋在地里可千年不腐，是棺槨的首選用材，也有“壽木之王”的美譽(yù)，故價值極高?！都t樓夢》中秦可卿的楠木棺材有“一千兩銀子只怕無處買”的記述。

二是防蟲。楠木和樟科的其他植物一樣，香氣特別，古書記載，其百蟲不侵。用楠木制作的箱柜存放衣物、書籍、字畫可以避蟲。所以，皇家書箱、書柜必定用楠木?，F(xiàn)代那些極為貴重的書籍和紀(jì)念品，也多用楠木做盒。

三是不易變型，很少翹裂。由于楠木紋理順，脹縮性小，不易變形且硬度適中，木材花紋細(xì)密瑰麗，特別適于雕刻。北京雍和宮中的楠木佛龕是該寺三寶之一；無錫的宗教博物館中，那幾十米長楠木雕刻的五百羅漢堪稱一絕。

明朝末期，楠木就已經(jīng)瀕臨滅絕。清康熙初年，也曾派官員往南方諸省采辦過楠木，由于耗資過多，康熙深感此舉太奢，勞民傷財，無裨國事，遂改用滿州黃松，很多大殿的木柱以外包楠木拼接而成。目前，我國的楠木資源極為稀少，高大粗壯的楠木多分布在人跡罕至的深山密林中。

在我國的34種楠屬植物中，以楨楠、閩楠、滇楠、浙江楠最為珍貴。它們均為我國特有的珍稀樹種，并且有瀕于滅絕的危險。1984年，當(dāng)時的國家環(huán)境保護(hù)局、中國科學(xué)院植物研究所發(fā)布的《中國植物紅皮書》中將這4種楠木列為稀有瀕危植物。

楨楠

楨楠，又名雅楠。幾十年來，該種一直被

錯誤鑒定為閩楠或滇楠。1979年，我國學(xué)者李樹剛、韋發(fā)南發(fā)現(xiàn)它是一個新種，遂將其命名為楨楠。

楨楠產(chǎn)于湖北西部、貴州西北部及四川，多生于海拔1500米以下的闊葉林中，在成都平原，楨楠與細(xì)葉楨楠廣為栽植，為常見樹種。

楨楠除用于木材加工外，還是許多名勝古跡的重要觀賞樹種。

800多年前的一天，南宋詩人陸游來到四川省崇州市華成山。山中大明古剎前的兩株楨楠枝葉婆娑，秀茂非常。詩人駐足良久，繞樹而歌：“翠圍玉華成，七里幾千盤……綠坡忽入谷，蜿蜒蒼龍蟠。孤塔插空起，雙楠當(dāng)夏寒。”

據(jù)清代修撰的《崇慶縣志》記載：“雙楠在華成山，為唐宋前物?！比A成雙楠系崇慶八景之一。據(jù)考證，華成雙楠當(dāng)有1300余年歷史，一株樹高10米，胸徑為154厘米；另一株高12米，胸徑133厘米。

四川省榮經(jīng)縣云峰山腰的太湖寺是我國楨楠古樹最多、最集中的地方。太湖寺始建于唐代，毀于元代兵亂，現(xiàn)存寺廟為明代復(fù)建。寺廟內(nèi)外保存有近千株古稀樹木，僅掛牌保護(hù)的楨楠就有308株，其中有兩株尤為壯觀，常令游人駐足贊嘆。這兩株古楨楠分列天王殿石梯兩側(cè)。據(jù)測定，這兩株楨楠樹齡約有800多年。太湖寺“洞天福地”牌坊橫匾所書“多栽少毀，廣種善因”8個燙金大字，也許就是這些古楨楠得以保存至今的原因。

此外，四川省都江堰市二王廟也有500多年的古楨楠，也是著名的景點。

閩楠

閩楠，又名竹葉楠、興安楠木。該種在1891年被英國學(xué)者赫姆斯利定為潤楠屬的一種。1945年，我國植物學(xué)家楊銜晉教授根據(jù)該種具宿存花被片緊貼果實基部的特征，將其改為楠屬。

閩楠產(chǎn)于我國江西、福建、浙江南部、廣東、廣西北部及東北部、湖南、湖北、貴州東部。

閩楠樹干通直圓滿，木材堅硬、細(xì)致、芳香，具光澤，不翹不裂，耐濕不腐，不變形，易加工，刨削面光滑美觀，名列“江南四大名木”之首，為上等建筑、家具、雕刻、精密木模良材。

目前，我國現(xiàn)存高大閩楠已不多見。根據(jù)記載，閩楠中胸徑最大的一株在貴州省榕江縣東北部偏僻的樂里鎮(zhèn)本里村。此外，貴州省從江縣停洞鄉(xiāng)也有一株樹高45米、胸徑165厘米、冠幅直徑26米的閩楠。

滇楠

滇楠，又名楠木，分布于西藏東南部（墨脫），云南南部、西南部及東北部，生于海拔900～1500米山地闊葉林中。在季風(fēng)常綠闊葉林中，滇楠屬于1～2層喬木，常與殼斗科、山龍眼科、槭科、杜英科及樟科等植物混生；在山地雨林中，它常與網(wǎng)脈肉托果、合果木組成標(biāo)志種。其花期為每年的3～5月，果期為6～10月，結(jié)實較多。在有適當(dāng)蔭蔽和土壤濕潤的條件下，天然繁殖性較好。

浙江楠

浙江楠分布于浙江西北部及東北部、福建北部、江西東部，生于山地闊葉林中，也有部分為人工栽培。

浙江奉化的雪竇山是我國著名的風(fēng)景旅游區(qū)。在建于晉代的雪竇寺大殿前，兩株用柵欄圍起的浙江楠十分引人注目，它是張學(xué)良手植的浙江楠，被后人稱為“將軍楠”。“西安事變”后的1937年1月，蔣介石回故鄉(xiāng)奉化溪口，將張學(xué)良就近軟禁在雪竇寺旁的原中國旅行社。張學(xué)良精心栽種了4株浙江楠，以示凌云壯志。1956年8月，因遭強(qiáng)臺風(fēng)襲擊，兩株浙江楠被毀，另外兩株劫后余生，長成茁壯大樹。現(xiàn)在，這兩株浙江楠已成為旅游區(qū)愛國主義教育的新景點。