在我國古代，“天”被認(rèn)為是至高無上的。皇帝被尊稱為“天子”；以“天”為姓的山脈，只有新疆維吾爾自治區(qū)境內(nèi)的天山。

天山，古名白山；冬夏有雪，故又名雪山。匈奴謂之天山。唐時，也叫折羅漫山。

自古以來，人們對天山敬若神明，頂禮膜拜，古籍中即有“過之皆下馬拜”的記錄；那里的許多地物也隨之沾了光：天山上的湖被稱為“天池”；天山地區(qū)出的馬被冠名為“天馬”；天山上生長的云杉也被叫做“天山松”……人們甚至從天山杜撰出許許多多的英雄豪杰，天山由此成為一個武俠大本營，成為小說素材取之不盡的源泉。

天山的確也沒有辱沒它的姓氏。它橫亙亞洲中部，與昆侖山系、喜馬拉雅山系并稱為亞洲三大山系，也是世界著名的巨大山系之一。在長度上，天山僅次于南美洲的安第斯山脈（8900千米）和北美洲的落基山脈（4800千米）、阿帕拉契山脈（2600千米），可謂稱雄亞洲，知名世界。

雄偉壯麗的天山是難以用筆墨描繪的。1971年，郭沫若到天山的天池一游。他突發(fā)奇想，欲用天上云為紙，以天池水為墨，舉天山松為筆，以書天山之美，結(jié)果也難至萬一。皚皚雪峰、瀅瀅冰川、潺潺河流、萋萋草原構(gòu)成的奇麗畫面的確難描難繪。

天山又是新疆蕓蕓眾生的生命搖籃。突兀于廣闊荒漠之上的巨大山系攔截了西來的濕潤水汽，不僅將自己打扮得生機勃勃，而且為綠洲提供了生命之源，使13個民族的天山兒女得以生存、繁衍于此。

然而，天山景觀之獨特、環(huán)境之特殊以及天山整體的美，還是很少被人們所認(rèn)識和了解。

世界最大獨立緯向山系

作為世界七大山系之一的天山，位于地球上最大的一塊陸地——歐亞大陸腹地，是世界上最大的獨立緯向山系，也是世界上距離海洋最遠(yuǎn)的山系和全球干旱地區(qū)最大的山系。它東西橫跨中國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦4國，全長2500千米，南北平均寬250～350千米，最寬處達(dá)800千米以上，是一座巨大的國際山系。天山在我國境內(nèi)的部分長達(dá)1760千米，占其總長度的2/3以上，它橫亙新疆全境，跨越了喀什、阿克蘇、伊犁、博爾塔拉、巴音郭楞、昌吉、烏魯木齊、吐魯番、哈密9個地州市，是準(zhǔn)噶爾盆地和塔里木盆地的天然地理分界，也是新疆地理的獨特標(biāo)志。

對新疆境內(nèi)的天山，人們習(xí)慣以烏魯木齊為界，其東稱為東天山，其西稱為西天山；然而，按山勢而論，正確的劃分應(yīng)是北天山、中天山和南天山，它們分別代表組成天山山體的3列山脈。

北天山是3列山脈中最長的一列，由博羅至伊吾，長約1300千米。最高峰——博格達(dá)峰海拔5445米。

中天山是3列山脈中最短的一列，約800千米長，從伊寧南的特克斯河畔至吐魯番盆地南緣。中天山是天山富庶的象征，包含了諸如伊犁盆地、昭蘇盆地、鞏乃斯谷地、大小尤爾都斯盆地、焉耆盆地、吐魯番盆地和哈密盆地等許多代表新疆精華的山間盆地。

南天山則是天山精髓所在，它西起克孜勒蘇河源，東止博斯騰湖畔，全長1100多千米。在汗騰格里峰其西的山體又被稱為天山南脈，走向是從東北向西南；其東的山體則轉(zhuǎn)折向東南。兩組走向不同的山脈在此交匯，形成巨大高聳的山結(jié)，在相匯處的3000多平方千米范圍內(nèi)，海拔4000米以上的山地面積占到60%，有海拔6000米以上的高峰15座、6800米以上的高峰5座。

雖以“天”為姓，天山卻并未與天地齊壽。在我國眾多的山系中，天山山系是比較年輕的?，F(xiàn)代天山形成于新生代晚第三紀(jì)和第四紀(jì)初，距今不過兩三百萬年，在地球46億年的發(fā)育史上，折算下來，也就相當(dāng)于一個出世半個月的嬰兒。

不過，天山山體的演化卻經(jīng)歷了相當(dāng)悠久的歲月，在漫長的地質(zhì)史中，經(jīng)歷了陸地-海洋-陸地的反復(fù)變遷，正所謂滄桑巨變。這種巨變孕育和造就了今日氣象萬千又美麗富饒的天山。今日之天山，依然處于變化之中；不過，以人類生命的短暫，難以目睹到這種變化的端倪。

垂直地帶性最佳典范

在天山入選世界遺產(chǎn)的4個主要提名地中，托木爾和博格達(dá)被稱為溫帶干旱區(qū)山地生態(tài)的最典型代表，擁有溫帶干旱區(qū)典型的垂直自然帶譜：托木爾體現(xiàn)了天山南坡最完整、最豐富的垂直自然帶，博格達(dá)則體現(xiàn)了天山北坡的垂直自然帶。另外，入選的幾個地方可以看作天山垂直自然帶譜中某一個自然帶的具體展示：喀拉峻展示了亞高山草甸自然帶；庫爾德寧展示了山地針葉林帶，也就是雪嶺云杉自然帶；巴音布魯克展示的是高山草甸和濕地自然帶。這些地方也表現(xiàn)出天山從西向東、從北到南各個區(qū)域的特點。

除了造成新疆氣候的南北分異外，天山自身的南北差異也十分巨大，天山北坡有如披發(fā)的美女，天山南坡就像修行的高僧。在這里，我們以天山西段的托木爾峰地區(qū)為例來看看。托木爾峰是天山最高峰，垂直自然帶的發(fā)育比較完整；但其南、北坡的差異也很大。

從山麓至高山，其南坡垂直帶結(jié)構(gòu)和景觀依次為：溫帶荒漠-棕漠土帶，海拔1900米以下的山前地帶以典型的旱生灌木、半灌木為主，植被覆蓋度通常不到1%，也就是說，基本光裸；往上直至海拔2200米，為山地溫帶荒漠草原-棕鈣土帶，植被以旱生叢生禾草為主，雖以草原冠名，草群高不過20～30厘米，但牧草品質(zhì)尚優(yōu)；再往上至海拔2600米，是山地寒溫帶干草原-栗鈣土帶，草層稍高一些；再向上至海拔2900米，為亞高山寒溫帶草原-草原土帶，它的上限在主谷已達(dá)山谷冰川前端，氣候較濕潤，為草原植被的發(fā)育提供了良好條件，這一帶可說是南坡植被最好的地段，植被覆蓋度可達(dá)70%；再往上就是高

山寒冷草甸-草甸土帶，海拔高度上限為3600～3700米，局部地區(qū)可達(dá)3900米，為以硬葉嵩草占優(yōu)勢的高山草甸，主要生長在海拔3000～3500米的外側(cè)山地的古夷平平原上，植被覆蓋度可達(dá)50%～60%。

北坡地區(qū)則以優(yōu)美的草原和帶狀森林為主要景觀特征，從山麓至高山的垂直帶結(jié)構(gòu)為：海拔1500米以下為山地溫帶干草原-栗鈣土帶，具有荒漠性質(zhì)；而山地溫帶草原-黑鈣土帶位于海拔1500～1900米的洪沖積傾斜平原，是以針茅、羊茅為建群種的草原。草叢高在50厘米以上，草原生產(chǎn)力很高，是“天馬”的產(chǎn)地；往上至海拔2100米為山地寒溫帶草甸-黑鈣土帶，部分地方因森林的破壞，草甸上移可達(dá)海拔2300米處，植被組成復(fù)雜，主要由鴨茅、無芒雀麥等組成有中亞山地特色的草甸，真菌、地衣也十分豐富；再往上就是北坡特有的山地寒溫帶針葉林-灰褐色森林土帶，以天山特有的亞高山針葉林樹種——天山云杉為主；往上至海拔3100～3200米，為亞高山寒帶草甸-草甸土帶，草甸植被以糙蘇、羽衣草等多年生植物為主，種類組成豐富，可達(dá)30～40種；往上再至3400～3500米為高山寒冷草甸-草甸土帶，以苔草、蒿草為主，并雜有部分亞高山草甸成分；再往上則是高山寒凍墊狀植被、地衣-原始土帶，植物種類單調(diào)，主要有墊狀高山梅、墊狀萎陵菜等，裸巖上生長著不同色調(diào)的地衣，卻也將生命稀少的高山區(qū)打扮得色彩斑斕；最后則是高山冰雪帶。

博格達(dá)則是天山北坡垂直自然帶典型代表。遠(yuǎn)處的雪山、山腰的森林、山麓的草原，秩序井然地逐級演替。在不到30千米的水平距離內(nèi)，博格達(dá)形成4000多米的垂直落差，從山地草原帶到冰雪帶的6個垂直自然帶（這是天山北坡最典型的垂直自然帶），以及包含了現(xiàn)代冰雪高山、冰緣亞高山、流水侵蝕中山、干燥剝蝕低山的多種地貌類型，它們在這垂直落差中淋漓盡現(xiàn)。

顯著的生物多樣性

世上最美好的是生命。山川的秀美也得益于生命的駐足和表演。天山正是全球溫帶干旱區(qū)生物生態(tài)演化過程的杰出范例。天山針葉林、天山山地草原草甸和天山山麓干旱草原中孕育了豐富的動植物資源：天山生長著80多種藥用植物；天山地區(qū)還是優(yōu)良牧草的基因庫。

“一花不是春，獨木不成林?！奔词乖诩冊粕剂值谋尘跋?，也還伴生了許許多多植物。據(jù)統(tǒng)計，天山植物種數(shù)達(dá)2600多種，占新疆植物總種數(shù)的2/3左右，天山由此成為新疆生物多樣性最豐富的一個地區(qū)。眾多的植物也進(jìn)一步襯托出天山的壯麗。

天山最大宗的植物類群要算藥用植物了。舉一些名字就可知天山藥草庫資源之豐富。天山藥草中較重要的，如黨參、黃芪、貝母、紫草、龍膽、柴胡、雪蓮等等，這些植物對任何一家稍具規(guī)模的中藥房來說都是不可缺少的，而在天山幾乎俯拾皆是。

“百藥”的“百草”還各有其獨特的用途。例如，可供食用的含有淀粉和糖類的植物有珠芽蓼、鵝絨萎陵草、野燕麥等；可供為蔬菜的有野蔥等；可供鮮食的果類如薔薇、懸鉤子、草莓等；可供制農(nóng)藥的有白頭翁、烏頭等；可供制取纖維的如蕁麻、冰草等；可供提取芳香油的有圓柏、百里香、薄荷等；可供榨食用油的有香薷 、遏藍(lán)菜等。

上下數(shù)千米的高差，加上特殊的氣候、土壤條件，使天山的野生花卉種類甚多，分布很廣，給斑斕的天山增添了更多的色彩。玫瑰紅的芍藥，金黃色的金蓮花、側(cè)金盞，淡紅色的老顴草，杏黃色的野罌粟，淡紫的黃芩，藍(lán)紫的桔梗、烏頭，白色的石竹、雪蓮，等等，真正是姹紫嫣紅，令人目不暇接。

天山植物的另一大宗資源算是牧草了。天山植物的垂直分布形成不同類型的草場，如高山草甸、亞高山草甸草原、山地真草原（北坡）、山地荒漠草原（南坡）等等，不同草原各有其代表植物。在眾多美麗的天山草原中，最美的要數(shù)特克斯草原、鞏乃斯草原、唐布拉草原、昭蘇草原和巴音布魯克草原，前者構(gòu)成盛名的伊犁大草原。伊犁大草原在中國最美的六大草原中列第二名。

動物與植物是相互依存的統(tǒng)一體，它們共同構(gòu)筑成完整的生命世界，周而復(fù)始地鳴奏著美妙的生命之歌。

受山地自然景觀垂直變化的影響，這里的動物類群也呈現(xiàn)明顯的垂直結(jié)構(gòu)，分為高山亞高山帶、山地森林帶、低山灌叢草原帶3個垂直動物帶。高山亞高山帶為適應(yīng)于高寒、開闊或裸巖地區(qū)活動的種類，代表種有北山羊、雪雞、兀鷲等；山地森林帶生態(tài)環(huán)境條件最好，動物種類也多，代表種中，獸類有猞猁、馬鹿、旱獺、林姬鼠等，鳥類有三趾啄木鳥、柳鶯等，還有爬行類的林下虎；棲息于低山灌叢草原帶的典型動物種類則有鼴形田鼠、獾、石雞和蝮蛇等。在山區(qū)水域，還有雁鴨類、鷗、水獺和魚類等。

新疆各民族的搖籃

從古天山屹立在地球上，已有數(shù)億年歷史，現(xiàn)代天山的形成也經(jīng)歷了數(shù)百萬年。盡管從自然的角度看，天山的演化從來沒有停息過。然而，自人類出現(xiàn)以來，天山的演化開始滲入了人的因素。作為新疆各民族的搖籃，自新疆有人類活動的歷史以來，天山處處留下了人類活動的印記。

1995年，新疆文物考古研究所人員在交河故城溝西臺地上的考古調(diào)查中采集到舊石器時代晚期的大批打制石器，將新疆人類活動的歷史一下上溯到距今約兩萬年前。

天山及其眾多山間盆地分布有很多墓葬遺址，包括吐魯番阿斯塔那古墓群、和靜察吾呼古墓群、哈密焉不拉克古墓群、霍城吐虎拉克·鐵木爾汗麻扎、鄯善洋海墓群、哈密回王墓、伊寧速檀·歪思汗麻扎等。上述古墓葬從青銅時代、商、周、春秋、戰(zhàn)國直至漢唐以來各朝各代，延續(xù)約4000年，墓葬內(nèi)容豐富，為我們清晰勾描了古代祖先在天山地區(qū)的生活全景。

天山地區(qū)的鑿刻文化十分有名，最多見的就是各種各樣的巖刻、巖畫。巖畫刻畫的形象不約而同都是各種各樣的動物乃至乘馬的獵人。不用說，這都是游牧民對他們生活的即興之作。盡管筆法簡陋，但大多可分辨出刻畫的種類。

自古以來，天山就是中國與中亞和西亞聯(lián)系的重要通道。托木爾峰東部南、北木扎爾特河谷便是古代絲綢之路的一個重要支線。西漢時，細(xì)君公主、解憂公主下嫁烏孫王，即通過此道。馳名中外的唐代僧人玄奘于629年去印度取經(jīng)也經(jīng)過這里。

據(jù)傳，一代天驕成吉思汗曾登上天山博格達(dá)峰，并在此會見西來傳道的長春真人丘處機。

在古今人們的心目中，空靈壯美的天山還是中華民族許多神話、傳說的源頭，是一座賦予萬物生命的美麗圣山。天山的壯美也引來了古往今來無數(shù)文人墨客為之捧場。從漢代樂府的天馬歌到細(xì)君公主的思鄉(xiāng)吟，從唐青蓮居士李白書《關(guān)山月》到北庭判官岑參吟《白雪歌》，從元耶律楚材用韻天山到清洪大學(xué)士天山放歌，歷代詩人盡興為我們描繪了天山的神奇和秀美。甚至還有一位從未到過新疆的吳承恩，在家喻戶曉的《西游記》中也杜撰了許多有關(guān)天山的故事，包括神奇的火焰山。在他們筆下，天山有“會當(dāng)絕頂觀初日，五岳中原小眼前”的氣概。盡管“五月天山雪，無花只有寒”，而一旦冰雪消融，山花盛開，也是“中原無此好春風(fēng)”。

今天的新疆天山，正從文人墨客的筆下和古絲綢之路厚重的歷史中走出，向世人展示自身的無窮魅力。