自古以東為上為大，所以東房就是上房，中國的老式房屋組成一般都是一座向南朝向的主屋，主屋的前面兩側(cè)再造東西向的廂房。主屋的東首房間就是上房，而上房定是主人或家中最權(quán)威的人的住房，晚輩和下人是不能住的。所謂的房東就是住在東首上房的人，也就是主人的意思。