我們知道河內(nèi)是越南的首都，可是在河內(nèi)卻找不到昔日的王宮。要想游覽越南的古代王宮，必須到順化。順化是越南最后一個朝代阮朝的都城，從1802～1945年，先后有13位帝王在此登基、生活，他們死后葬身的陵墓也建在順化。

順化位于越南中部，北距河內(nèi)約700千米，南到胡志明市1000千米。它原屬古占城國的烏州及俚州地，1306年，占王以此二州為聘禮，娶得越南陳朝公主。陳英宗派官接受后，更名為順州和化州，是為今日順化地名之由來。遠(yuǎn)在越南分裂為南北朝時期，1687年首由南朝主阮福溱建富春城于此地作為都邑。嘉隆帝阮福暎統(tǒng)一全國后，于1802年正式定順化為阮朝京城。

順化地處長山山麓的平原地帶，距離南海8000米。香江蜿蜒流過市區(qū)，將順化一分為二：北岸以中國式建筑居多，有中國式王宮，稱為帝王區(qū)；南岸歐洲風(fēng)味濃厚，1885年，清廷同意終止和越南的宗主藩屬關(guān)系，將它割讓給法國，于是法國便在香江南岸大興土木建造法國式新城，因此造成了今日香江兩岸截然不同的風(fēng)貌。

江北的老城區(qū)外城套內(nèi)城，內(nèi)城套紫禁城。外城名叫京城，四四方方，筑有城墻和護(hù)城河。城墻總長10千米，開10座城門并建有數(shù)座城壘。城內(nèi)有不少紅墻綠瓦、古色古香的屋宇，歷史上百官辦公的六部區(qū)、國子監(jiān)、都察院等都建在此城。

內(nèi)城名叫皇城，在外城南側(cè)中央。它同樣是四方形，有6米高的城墻和一道護(hù)城河環(huán)繞。這里是古代安南皇帝的起居之地，因此又稱為順化故宮，它是越南最有歷史價值的文化遺產(chǎn)，為越南排名第一的古跡，1993年被列入世界遺產(chǎn)名錄。

皇城由厚實的城墻和城濠所圍繞，共有東南西北4座城門，即顯仁門、午門、彰德門與和平門。面臨香江的皇宮大門（南門）是皇帝進(jìn)出的午門，長58米，寬27.5米，高17米。午門上有5座閣樓，稱為五鳳樓，極富東方建筑之美。1945年8月30日，就是在這里，阮朝末代皇帝保大交出了象征皇權(quán)的寶劍和玉璽，宣告了越南封建君主制度的終結(jié)。

午門下面開3道門，中間最高的門是皇帝專用的。進(jìn)入午門后有一座橋，過橋便是大牌坊、殿前廣場和太和殿。走過殿前廣場，來到太和殿，這里是越南皇帝的登基之處，也是皇帝接見群臣、日常議政的大殿。大殿寬7間，殿基高2米，正中擺放著皇帝的龍椅，蟠金龍的高大朱柱聳立四周，氣勢肅穆非凡。

走過太和殿不遠(yuǎn)，又有一道城墻，入內(nèi)便是皇帝和后妃生活起居的地方，稱為紫禁城。紫禁城平面呈四方形，城墻長324米，寬290米。城中共有7座城門，前有大宮門，后有祥鸞門和儀仗門，東有興慶門和東安門，西有嘉祥門和西安門。城內(nèi)建有御花園，庭院中處處有奇花異卉和參天古樹，并有亭臺樓榭和曲橋、流水、假山，景色美不勝收。園中的靜心湖是最富有詩意的地方。在紫禁城東北方向兩層高的御書房內(nèi)，游人還可以看到由大量珍貴歷史圖片組成的圖片展。

太和殿的左側(cè)是被圍墻包圍著的世廟，里面供奉著歷代皇帝的牌位。廟前庭院排列著9個非常醒目的大型銅鼎，重1.9噸～2.6噸，即代表皇權(quán)的九鼎。在整個皇宮中，到處可見漢字詩詞、匾額，反映了越南文化與中國的聯(lián)系?？傮w來看，順化故宮的各個宮殿俱仿照北京故宮模式，只是格局比較小而已。此外還有一個區(qū)別，北京故宮就是紫禁城，以太和殿為中心；而順化故宮內(nèi)還套著一個紫禁城，紫禁城不包括太和殿。

順化故宮午門前建有一座旗臺，正面與御屏山遙相對望。它建于阮朝嘉隆八年（1809年），旗臺分3層，下層高5.6米，中層高5.8米，上層高6米。旗桿最初是木制，曾經(jīng)數(shù)次折斷，現(xiàn)用鋼筋混凝土接合而成，高57米。旗臺在阮朝時為封建王朝舉行慶典升掛旗幟之用，平時作為瞭望臺。旗臺兩側(cè)排列著大炮，大炮長5米，炮口直徑23厘米，重10噸。大炮從未發(fā)射過，事實上這些大炮只作為守衛(wèi)皇城的象征。其中的4尊大炮代表春夏秋冬4個季節(jié)；而另一側(cè)的5尊大炮則代表金木水火土五行。旗臺巍峨壯觀，高聳入云，在數(shù)十里外都能看見，現(xiàn)被列為越南重點保護(hù)文物。

故宮東側(cè)城墻外辟有兩座博物館：一座是皇家博物館，館舍是一座精美輕盈的建筑，建于1845年，內(nèi)部展示阮氏皇族及達(dá)官貴人一些華麗貴重的用品。在抗美戰(zhàn)爭中，博物館丟失了一部分價值連城的珠寶，但余下的部分與各種陶器、家具和服飾還是具有極高的歷史價值。另一座叫大博物館，該館與皇家博物館相鄰，原本是皇子和大臣居住的地方，現(xiàn)在成為綜合性博物館，館內(nèi)主要陳列介紹越南歷史和軍事的文字圖片資料和文物。

順化南郊現(xiàn)存7座皇陵，每座皇陵都分為陵墓區(qū)和寢殿區(qū)兩部分。陵墓區(qū)用于埋葬皇帝的尸骸，寢殿區(qū)則是修建廟堂、宮殿和亭閣樓榭的地方。阮朝皇陵中比較有名氣的有嘉隆、明命、嗣德和啟定等皇陵。嘉隆陵沉睡著阮朝的第一位皇帝，目前只剩下一座大石碑；明命陵將陵墓、宮殿、亭榭、樓閣排列在一條長達(dá)700米的神道上；嗣德陵像一座大公園，擁有小湖、花園、亭臺樓閣和皇帝專用的戲臺，嗣德是阮朝統(tǒng)治時間最長的皇帝（1847～1883年在位）。碑亭里一座20噸重的石碑上刻著《謙宮記》，共計4935個漢字，記錄著嗣德皇帝的一生。越南末代皇帝保大父親的啟定陵的牌坊是中國式的，陵寢卻是中法混合體，以巨大的石雕牌樓、寶塔及文武百官的石俑為主，雄偉壯觀，氣勢非凡。

此外，順化城中建于17世紀(jì)的天姥寺、報國塔和祭天的南郊壇等也都值得游客一游。外城以東的Chi Lang Street一帶是傳統(tǒng)的唐人區(qū)，這里有許多會館，包括海南會館、廣肇會館、福建會館等，建筑風(fēng)格完全中國化，常有一對盤龍位于屋頂，有福祿壽三星雕像、百子千孫圖等，逛完越南故宮之后來這里游覽一下，也饒有興味。

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