水，是生命之源，也是文明之源。大江大河奔流過的土地也往往會成為古老文明的發(fā)祥之地。文明源于江河，而這些江河又來自哪里呢？千百年過去，大河孕育的文明生生不息，它們的源頭是否也依然充滿生機呢？

大河源遠流長

俗話說“人往高處走，水往低處流”。由于重力的原因，水自高處流向低處，所以高山、高原往往孕育著大河。

著名的青藏高原就是眾多河流的發(fā)源地，我國最長的兩條河流——長江、黃河，以及東南亞的國際河流瀾滄江-湄公河以及怒江-薩爾溫江、南亞國際河流雅魯藏布江-布拉馬普特拉河、恒河、印度河均發(fā)源于青藏高原。另外，我國西北的塔里木河、黑河等內(nèi)流河也來自青藏高原。

蒙古高原是另一個比較集中的大河發(fā)源地，世界最長的10條河流中有3條（葉尼塞河、黑龍江、鄂畢河）、世界流域面積最大的10條河流中有4條（鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河、黑龍江）發(fā)源于蒙古高原。此外，非洲的東非高原和中非高原是非洲主要河流尼羅河、剛果河、贊比西河的發(fā)源地。北美洲的落基山脈是北美主要河流密西西比河、哥倫比亞河、科羅拉多河、格蘭特河的發(fā)源地。南美的安第斯山脈是亞馬孫河的發(fā)源地，歐洲的阿爾卑斯山脈是歐洲大河多瑙河、萊茵河的發(fā)源地。

但也有一些大河發(fā)源于不是很高的丘陵、平原地帶。東起烏拉爾山脈，西達波羅的海的東歐平原，面積約為 400萬平方千米，平均海拔只有170米，并分布著低于海平面的里海低地。因其面積廣大，水量充沛，東歐平原也蘊育了伏爾加河、第聶伯河、頓河等著名的河流。伏爾加河流入里海，河流全長3688千米，流域面積138萬平方千米，年徑流量為2540億立方米，是世界河長最長、流域面積最大、水量最多的內(nèi)流河。由此可見，只要有足夠的空間和水量，即使沒有高山，也可以形成大河。

河流源頭類型

河流的源頭，或接于冰川，或源于泉水，或起于山溝。因此，河流的源頭可以分為冰源、泉源和溝源。

高山地區(qū)的冰川在溫度升高到零度以上時，其上的冰雪就會融化，融水在冰面或冰下匯集，從而成為河流的源頭。

從山邊流出或從地下冒出的泉水往往可以成為標(biāo)志很明顯的河流的源頭，因為泉水流出的位置會出現(xiàn)一股徑流，有明確的河流痕跡及其起點。從山邊流出的泉水，一般直接來源于近處山上形成的地下水的溢出，而且山上缺乏地表徑流，不然河流的源頭就要順著輸送地表徑流的河流延伸到山上去了。從平地地下冒出的泉水，則往往來自較遠的高處的地下水補給，并在地勢較低洼的地方露頭，形成河流的源頭，常伴生著沼澤、湖泊。因為水量不大，一些短小的河流進入平地后就滲入地下而消失，然后在低洼的地方以泉水的形式回到地面，成為新的河流的源頭。

大部分中小河流的源頭既沒有冰川，也沒有汩汩上冒的泉眼，而是起源于普通山坡下的小山溝。降水形成的地表徑流沿程匯集，沖刷地表形成坡面細溝，細溝再匯成較大的沖溝，再逐級匯成較大的河流。

中國著名河流的源頭

冰川流出的長江、雅魯藏布江

長江的源頭是青海省南部的唐古拉山脈主峰格拉丹冬冰峰西南側(cè)的姜根迪如冰川。格拉丹冬，藏語意為“高高尖尖的山峰”，其海拔6620米。姜根迪如冰川海拔6548米，有南北兩條呈半弧形的大冰川交匯，南支長12.5千米，寬1.6千米，冰川尾部有2千米的冰塔林。冰川晶瑩剔透，是萬里長江的源頭。

與長江源類似，雅魯藏布江南源庫比藏布，發(fā)源于喜馬拉雅山脈北麓的阿色甲果冰川。

泉眼涌出的黃河

黃河的源頭則是泉眼。黃河發(fā)源于巴顏喀拉山北麓的約古宗列曲，它是一個東西長40千米，南北寬約60千米的橢園形盆地，內(nèi)有100多個小水泊，似繁星點點，又似晶瑩的珍珠。盆地西南，有一個面積約三四平方米的小泉，泉水噴涌翻滾，溢出后匯合盆地內(nèi)的潺潺細流，逐步形成一條寬約10米，深約0.5米的溪流，這就是黃河之源。

山溝中的秘密珠江源

珠江的源頭則是小山溝，但卻別有洞天。珠江發(fā)源于云南省曲靖市沾益縣馬雄山麓。馬雄山是牛欄江、南盤江、北盤江的分水嶺，是珠江的正源，海拔2444米。早在明代祟幀年間，中國的大旅行家、大地理學(xué)家徐霞客曾從廣西入滇，考察珠江的發(fā)源地。他在《盤江考》中指出，盤江（珠江）發(fā)源于沾益縣炎方附近。后經(jīng)1942年、1954年兩次實地勘察，研究人員把珠源洞認(rèn)定為珠江正源。1985年，水利部專家在多次考察論證的基礎(chǔ)上，正式確定馬雄山東麓出水洞處為珠江正源。

國外著名河流的源頭

第一長河源頭爭議多

尼羅河是公認(rèn)的世界第一長河。源自東非高原、流入維多利亞湖的卡蓋拉河的某條支流，但具體哪條支流還沒有定論。有研究者認(rèn)為是布隆迪的魯武武河，還有人認(rèn)為是盧旺達境內(nèi)源于紐恩威熱帶雨林的亞巴容格河。

尼羅河源頭河流曲折，穿過多個湖泊?？ㄉw拉河流經(jīng)盧旺達和坦桑尼亞與烏干達的邊界地區(qū)，注入維多利亞湖。自維多利亞湖北端流出后稱維多利亞尼羅河，不久流入基奧加湖。又向西經(jīng)一段流程注入艾伯特湖（蒙博托湖），落差400米。出艾伯特湖后向北流稱艾伯特尼羅河，接納由右岸匯入的阿帕蓋爾河，過尼穆萊峽谷后即進入蘇丹平原。自尼穆萊起河流名為白尼羅河。白尼羅河先后會合索巴特河、青尼羅河和阿特巴拉河，以下再無支流。

實際上在地質(zhì)歷史時期，尼羅河的源頭比現(xiàn)在還要遠。在中新世（距今約2330萬年）坦噶尼喀湖也曾沿東非大峽谷流入尼羅河。后因維龍嘎火山（Virunga Volcanoes）噴發(fā)堵塞，坦噶尼喀湖的水轉(zhuǎn)而流向剛果河。

壯美亞馬孫河來自涓涓細泉

亞馬孫河位于南美洲北部，流域面積達691.5萬平方千米，占南美洲面積的40%；流量達每秒21.9萬立方米，流量比其他三條大河尼羅河、長江、密西西比河的總和還要大幾倍，大約相當(dāng)于7條長江的流量，占世界河流流量的20%；亞馬孫河支流數(shù)超過1.5萬條，是世界上流域面積最廣、流量最大、支流最多的河流。亞馬孫河流域形狀接近完美的扇形，支流眾多，究竟哪條河為主源，的確難以確定。

1971年第一次認(rèn)定，2001年正式確定，后經(jīng)多次確認(rèn)的亞馬孫河河源為安第斯山脈海拔5597米的奈瓦多·米斯米峰（Nevado Mismi）的一條小溪，距離的的喀喀湖約160千米，距利馬約700千米。溪水先流入勞里喀恰湖，再進入阿普里馬克河，阿普里馬克河匯入烏卡亞利河，烏卡亞利河再與馬臘尼翁河匯合成亞馬孫河主干流。說來奇妙，奔流浩瀚的亞馬孫河，源頭是一堵高約10米的懸崖，而水源則是來自從懸崖滲出的泉水。

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河流源頭的水是從哪里來的？

冰源河流的水是冰雪融化而來。冰雪則來自降水，包括固態(tài)的降雪和冰雹的直接沉降，也可能包括一部分液態(tài)降水的凍結(jié)。

冰川也是流動的，前端低處的冰雪不斷融化形成徑流，后段高處的冰雪不斷向下流動補充，山頂?shù)谋﹦t由降水來補充。在一定的降水和溫度條件下，冰川達到動態(tài)平衡狀態(tài)，可以長期維持其長度和體積。如果溫度升高，融解速度加快，冰川就會消退甚至消失。

泉源河流的水來自地下水。而泉源的地下水又來自高處的地下水、地表水。高處的地表、地下水又直接或間接由降水轉(zhuǎn)化而來。直接轉(zhuǎn)化是液態(tài)降水降落地面，形成地表徑流和地下徑流；間接轉(zhuǎn)化是降水降落地面后先以冰雪形式蓄積，再在合適的條件下融化產(chǎn)生徑流。

溝源河流的水來自山上的地表地下徑流。與泉源河源的水源類似，這里山上的地表地下徑流也既可以來源于降水的直接轉(zhuǎn)化，也可以來源于降水經(jīng)冰雪形式的間接轉(zhuǎn)化。

一般來說，河水的來源可能包含降水地表徑流、降水地下徑流、冰雪融水等幾個部分，只不過每條河流的比例不同而已。最極端的是熱帶低海拔河流，根本不存在冰雪融水，因為那里沒有冰雪。