近來,什么東西都漲價(jià),就是工資不漲。其實(shí),價(jià)格波動是商品交易出現(xiàn)以后的正?,F(xiàn)象,沒有什么大驚小怪的。但價(jià)格波動總有一個度和限的問題,即合理性。任何大漲和暴跌,都是不正常的。那么,中國古代是如何穩(wěn)定物價(jià)的?
交易行為早在原始社會后期便出現(xiàn)了,其標(biāo)志就是“貝幣”的誕生。這是用一種產(chǎn)自海邊的貝殼作為等價(jià)物的硬貨幣,五貝為串,兩串為朋。在進(jìn)入青銅時(shí)代后,這種“貝幣”才為銅板所替代。再后來,銅板與金子、銀子并用。到了近現(xiàn)代,中國人才普遍使用紙幣。貝幣、銅板、金子、銀子、紙幣,就是我們現(xiàn)在誰也少不了的“錢”。
物價(jià)的穩(wěn)定與否,都是通過花“錢”多與花“錢”少來反映和體現(xiàn)的。在大家的印象中,中國古代社會就是一個自給自足的小農(nóng)意識的社會。其實(shí)不是這樣,只是古代中國的商品交易相對單一,主要是糧食、衣物這類生活必需品,并不是沒有交易,并不缺少“商品經(jīng)濟(jì)”,所以物價(jià)是否穩(wěn)定也是古人很關(guān)心的一件事。
古代日常交易主要是粟、谷、豆、麥、米這些糧食,大宗的交易也有房產(chǎn)、土地、農(nóng)具、牲口,此外重要買賣商品還有一個,就是“人”,有錢人會去買妻妾,買奴婢,買男仆(現(xiàn)在包二奶,養(yǎng)小三應(yīng)該就是這種舊俗的遺存和變種)。對于妻妾、婢妾、男仆這類人口的買賣,1930年始出土于甘肅境內(nèi)居延這個地方的“居延漢簡”上,便有這樣的記載,在西漢時(shí)花一萬五千錢便可買到一名小奴,但到了東漢早期,則要花兩萬錢,這是《風(fēng)俗通》上所記,價(jià)格開始漲了。等到東漢晚期,價(jià)格就大漲了,一萬五千錢只能買到一頭牛。據(jù)1966年在四川郫縣犀浦一座東漢磚室殘墓中出土的一塊殘碑所記,時(shí)奴婢價(jià)每名四萬錢。舉這個“買人”的例子是想說明,從西漢到東漢就有嚴(yán)重的漲價(jià)現(xiàn)象,物價(jià)不穩(wěn),通貨膨脹,并不是現(xiàn)代市場經(jīng)濟(jì)條件下僅有的問題。古代的銅板面值與銅材是等值的,如以每千錢銅板8斤重的標(biāo)準(zhǔn)來計(jì)算的話,大概是120斤銅,以現(xiàn)在每斤銅25元來算,價(jià)格變化情況是,西漢時(shí)買一個人大約要3000元人民幣,東漢早期4000元人民幣,到了東漢晚期,要8000元人民幣,價(jià)格翻了一倍還多。
從漢代時(shí),“錢”確實(shí)給人們帶來了很大的誘惑,物價(jià)的問題隨之而來。當(dāng)時(shí)有識之士也充分認(rèn)識到了,中國首個穩(wěn)定物價(jià)的政策就是在西漢時(shí)期出臺的,即“常平倉制度”,這個制度現(xiàn)在還在用,國家糧食儲備制度就是這個漢政的現(xiàn)代版。
最早提出這一穩(wěn)定物價(jià)政策的,是一個叫耿壽昌的人,他在漢宣帝劉詢當(dāng)皇帝(公元前74一前49年在位)時(shí),擔(dān)任大司農(nóng)中丞一職?!稘h書·食貨志》(卷24)記載了這個新政出臺的經(jīng)過:“(耿)壽昌遂令邊郡皆筑倉,以谷賤時(shí)增其賈而糴,以利農(nóng),谷貴時(shí)減賈而糶,名日常平倉。便民之?!?/p>
什么叫“常平倉”?《漢書》的記載說得很清楚了,就是運(yùn)用價(jià)值與價(jià)格的規(guī)律,來調(diào)節(jié)糧食供應(yīng),穩(wěn)定糧食的市場價(jià)格。實(shí)際操作手法是,在市場糧價(jià)低賤的時(shí)候,適當(dāng)提高糧價(jià),由國家財(cái)政大量收購入倉;在市場糧價(jià)上漲的時(shí)候,開倉放糧,適當(dāng)降價(jià)出售。這一措施的實(shí)施,不僅使朝廷儲藏糧食的大谷倉——太倉和、甘泉倉都堆滿了糧食,而且邊郡地方也是倉廩充盈。
“常平倉”的實(shí)施,既避免了“谷賤傷農(nóng)”,又防止了“谷貴傷民”,老百姓得了實(shí)惠,歡迎;國家呢,穩(wěn)定了民心,皇帝高興。物價(jià)穩(wěn)定了,國家也穩(wěn)定了?,F(xiàn)在國務(wù)院出臺的許多“三農(nóng)”政策,都包含這個“常平倉”原理。
到了隋文帝時(shí)期(公元581年~604年在位),穩(wěn)定糧價(jià)又出現(xiàn)了一個新政——義倉制度,即“民辦糧庫”,它是在官府的監(jiān)督指導(dǎo)下進(jìn)行的,要求每家每戶在秋糧下來的時(shí)候,繳納一定數(shù)量存到指定的倉庫里,以備欠收年用。設(shè)在縣一級政府所在地的倉廩,叫義庫;村鎮(zhèn)一級設(shè)倉,則叫社倉。“義倉”制度其實(shí)是在賑災(zāi)的基礎(chǔ)上出現(xiàn)的,是古代人們賑災(zāi)的需要,它是民間荒年救災(zāi)的一種行之有效的手段,客觀上起了穩(wěn)定物價(jià)的作用。
提出“義倉制”的,是時(shí)任隋度支尚書長孫平,他是河南洛陽人,提出時(shí)間在隋開皇三年(公元583年)。當(dāng)時(shí),長孫平看到全國各地有很多地方鬧水旱災(zāi)害,老百姓沒有糧食吃,便想到了這一賑災(zāi)方式,農(nóng)村人稱之為“有時(shí)防無時(shí)”。
“義倉制”是對國家層面上的“常平倉”制度的一種彌補(bǔ),在國家財(cái)政能力不足的情況下是十分給力的。所以,長孫平奏書一上,隋文帝馬上就同意了。
但是,“義倉制”后來歷代或廢或興,“常平倉”制則是歷代通用,因?yàn)檫@是穩(wěn)定物價(jià)的絕招,特別是穩(wěn)定糧價(jià)最管用,既可嚴(yán)厲打擊屯積倒賣、哄抬物價(jià)的奸商,又保證了人民的基本所需。
最后說一句,雖然“常平倉”歷代都用,但效果卻不是一樣的。只有真正為民眾著想時(shí),它才能起到穩(wěn)定物價(jià)、穩(wěn)定民心、穩(wěn)定政權(quán)的作用。所以,制度雖然好,還要靠掌握政權(quán)和實(shí)施政策的人。
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