20世紀(jì)20年代的中國，掀起了一股勢不可當(dāng)?shù)淖闱蛐L(fēng)。

1913年至1934年，遠(yuǎn)東運動會一共召開了10屆，除了中國第1屆獲得亞軍，在21年間，中國隊連獲9屆足球冠軍。1923年的第6屆遠(yuǎn)東運動會在日本大阪舉辦。日本人以為穩(wěn)操勝券，準(zhǔn)備洗雪前恥，不料又以一比五大敗，又驚又氣的日本媒體紛紛印發(fā)號外，沮喪之情溢于言表。

上海的《申報》將日本媒體的號外傳回國內(nèi)，把標(biāo)題翻譯為“中國足球鐵軍，堂堂十年連勝”，大勝日本的喜訊流傳甚廣，使中國足球隊在亞洲體壇內(nèi)獲得“鐵軍”的稱號。

中國隊對日本隊的不敗紀(jì)錄，也讓甲午戰(zhàn)爭以來，備受壓抑的中國人在體育場上出了一口惡氣，足球也成為中國參加1936年柏林奧運會的最大希望。從越南、新加坡、印尼，到馬來西亞，經(jīng)緬甸和印度，中國足球隊一路踢向柏林。先后踢了27場球，其中勝24場，平3場，籌得收入20萬元港幣，解決了中國奧運代表團成行柏林的路費。

奧運足球賽采取淘汰制，中國隊首戰(zhàn)便是英國隊，不能不令人懸心，作為現(xiàn)代足球運動的鼻祖，英國隊的實力無可爭議，但李惠堂和中國足球隊在亞洲聲名遠(yuǎn)大，十屆比賽九次冠軍，以這樣的成就出征奧運會自然讓歐美強國不敢怠慢，所以這場比賽廣受矚目。

一上場，英國隊的兩名隊員就死死守住李惠堂，使得中國隊的攻擊力大大受阻，結(jié)果以零比零結(jié)束了上半場，下半場英國隊發(fā)起了全面的進攻，中國隊的防守得當(dāng)。大概13分鐘左右的時候，中國隊突然改變了戰(zhàn)術(shù)。

中國隊全力以赴地發(fā)動進攻，結(jié)果后方空虛，反而給對方造成了一個突襲的機會，英國人首入一球，在41分鐘左右的時候，英國隊又第二次打開了中國隊的球門，最后因為體力不支，中國隊被淘汰了。

盡管如此，中國隊在場上的表現(xiàn)引起了全場的球迷和英國當(dāng)時各家報紙的一致好評，他們認(rèn)為中國足球的水平不亞于歐洲的強隊，失利的主要原因是體力不支。摘自《中國新聞周刊》