現(xiàn)在，每到農(nóng)歷五月初五端午節(jié)，家家戶戶大都要裹粽子，吃粽子；南方沿江河處的許多地方，還要將粽子投入水波之中。那么，端午節(jié)為什么要裹粽子、吃粽子呢？

目前最傳統(tǒng)的說法，是為了紀(jì)念屈原，祭祀屈原。南朝梁人吳均《續(xù)齊諧記》就記載說，屈原五月初五投汨羅江死后，人們用竹筒裝米在每年的這一天投入江中祭奠他。該書還說，東漢建武年間，長(zhǎng)沙有個(gè)叫區(qū)曲的人，忽然遇到了一位自稱是屈原的讀書人。這人對(duì)區(qū)曲講：“多年來人們祭我的米，都被江中蛟龍所竊取，你們?nèi)绻偌牢?，?yīng)用楝葉塞住竹筒口，用彩絲纏好。因?yàn)殚~和彩絲是蛟龍害怕的兩樣?xùn)|西?！眳^(qū)曲聽了，告訴了大家，人們便照著辦了。所以《續(xù)齊諧記》說，以后“世人作粽并帶五色絲及楝葉，皆汨羅之遺風(fēng)也”。對(duì)此，陸永品在《論莊、騷并稱的文化現(xiàn)象》一文里分析說，端午節(jié)吃粽子，并投入水中，祭祀屈原的習(xí)俗，兩千多年來，已經(jīng)成為中國(guó)人民普遍的紀(jì)念屈原的文化思想現(xiàn)象，在中國(guó)歷史上，也是非常罕見的文化現(xiàn)象。正由于此種原因，制作粽子的文化活動(dòng)，愈加精細(xì)?！稓q時(shí)雜記》等記載，兩晉南北朝時(shí)，食粽習(xí)俗已很盛行，粽子的品種甚多，有角粽、茭粽、錐粽、筒粽、九子粽、秤錘粽等。唐宋時(shí)代更有所發(fā)展，花樣不斷翻新，既可食用，又可祭祀，也可用作禮品相贈(zèng)，如著名的楊梅粽。明清時(shí)代，粽子注重內(nèi)餡的變化。而近代以來，又以浙江嘉興粽子最負(fù)盛名。而作為屈原故鄉(xiāng)的楚地人民，對(duì)屈原的感情，則更為親切；對(duì)屈原的悼念深情，可謂千載未歇！蘇軾《屈原塔》詩即云：

楚人悲屈原，千載意未歇。

精魂飄何處，父老空哽咽！

至今滄江上，投飯救饑渴。

遺風(fēng)成競(jìng)渡，哀叫楚山裂。

此情此景，真乃感人至深矣！

kwqDiP/teG7i7v7kjuNmFA==不過，對(duì)于端午裹粽子為紀(jì)念屈原說，也有不少人曾予以懷疑和反對(duì)。如近人黃石在《端午禮俗史》中就提出，這種說法只能作為“茶余酒后談資，據(jù)作考證則大謬”。事實(shí)上，粽子作為一種食品，本是適應(yīng)我國(guó)南方生活環(huán)境的產(chǎn)物。在東漢時(shí)，只不過是一種普通食品。正如應(yīng)劭在《風(fēng)俗通義》中所說：“俗以菰葉裹黍米，以淳濃灰汁煮之令爛熟，于五月五日及夏至嘗之?！爆F(xiàn)在民間還有“食過五月粽，寒衣收入柜”、“未食五月粽，寒衣不敢送”的諺語，這說明吃粽子是時(shí)序?qū)崒?shí)在在轉(zhuǎn)入夏季的標(biāo)志。在酷暑季節(jié)到來之際，品嘗色香味俱佳的粽子，能起到清熱降火、舒適胃腸的作用。針對(duì)應(yīng)劭在《風(fēng)俗通義》就端午食粽習(xí)俗所言，今人姜俊俊在《社會(huì)風(fēng)俗三百題》（上海古籍出版社1992年版）里指出說，應(yīng)劭生活的年代（東漢），要比吳均早得多，但他只字未提屈原投江事。與吳均差不多同時(shí)的宗懔在《荊楚歲時(shí)記》中也說：“夏至節(jié)日食粽。周處謂為角黍，人并以新竹為筒粽。”宗懔這里講荊楚地區(qū)吃粽子之俗，既非為紀(jì)念屈原，也與水中蛟龍無涉，就是同五月五日端午也沒有什么關(guān)系?？梢娫诿耖g廣為流傳的那種“端午節(jié)裹粽子是為了紀(jì)念屈原投汨羅江而死”的說法，并不可靠。不過，姜俊俊也承認(rèn)，不論粽子的起源如何，流行于民間的這種傳說，畢竟表達(dá)了人民對(duì)我國(guó)古代偉大愛國(guó)詩人屈原的愛戴和懷念，因而也樂意為廣大人民所接受，具有強(qiáng)大的生命力。