在美國，電子書定價應(yīng)該而且必須低于紙質(zhì)書定價，已是消費(fèi)者的共識和市場的現(xiàn)實，但是出版商卻拒不認(rèn)同：一樣的內(nèi)容，憑什么電子的就要比紙質(zhì)的便宜？五大出版集團(tuán)試圖推行定價代理制，提高電子書價格，不料惹上一個合謀的官司，倒賠了1.64億美元罰款，外加3100萬美元訴訟開支和律師費(fèi)。但是，出版商還是堅持認(rèn)為，壓低電子書定價，既貶低了圖書和知識的價值，也減少了作者和出版商的收入。如果作者和出版商活不下去，讀者上哪里找書看？

這不過是出版商向平頭百姓的哭窮，當(dāng)出版商面對股票分析師和華爾街投資人，需要報喜不報憂的時候，電子書又成為出版業(yè)前途光明的證據(jù)。在最新一期財報中，西蒙&舒斯特出版集團(tuán)的老板哥倫比亞廣播公司對電子書贊不絕口：“由于電子書的生產(chǎn)成本和發(fā)行成本低于紙質(zhì)書，電子書的銷售導(dǎo)致出版社贏利增加。隨著電子書的比例不斷增加，我們預(yù)期今后的出版利潤率會繼續(xù)上升?！惫辍た铝炙钩霭婕瘓F(tuán)的母公司新聞集團(tuán)在2012年財報中，也對電子書極其樂觀：“隨著數(shù)字產(chǎn)品的比例越來越大，與紙質(zhì)書相關(guān)的庫存和退貨總成本相應(yīng)下降，我們預(yù)計贏利將會增加，營運(yùn)資金的應(yīng)用將更趨合理?！毙侣劶瘓F(tuán)即將一分為二，影視娛樂部分成為“21世紀(jì)?？怂构尽保瑘蠹垐D書及教育業(yè)務(wù)自成一體，仍稱“新聞集團(tuán)”，哈珀·柯林斯屬于這個新“新聞集團(tuán)”。

新“新聞集團(tuán)”將在6月28日正式運(yùn)營，5月28日，新“新聞集團(tuán)”舉辦了一個“投資人宣傳日”，讓集團(tuán)旗下各公司主管向華爾街投資人介紹各自的經(jīng)營情況，宣傳本公司的優(yōu)勢，增加投資人的信心。哈珀·柯林斯總裁布賴恩·默里出面，向投資人介紹哈珀·柯林斯的優(yōu)勢。默里解釋，數(shù)字化是哈珀·柯林斯的四大核心戰(zhàn)略之一，電子書取代紙質(zhì)書，是好事而不是壞事。雖然電子書價格低于紙質(zhì)書，導(dǎo)致公司銷售總收入下降，但是，電子書的贏利高于紙質(zhì)書。默里用下面這個表格詳細(xì)說明為何低價電子書的贏利反而超過高價的紙質(zhì)書：

默里告訴投資人，電子書的回款時間是30天，紙質(zhì)書的回款時間是90天，而且，電子書減少了庫存需求和資金占用，減輕了運(yùn)營資金的壓力。

原來，電子書其實是價廉而物美，比紙質(zhì)書更賺錢。難怪各家出版集團(tuán)雖然銷售平平，贏利卻讓股東喜笑顏開。

據(jù)新聞集團(tuán)投資人宣傳日統(tǒng)計，各大出版集團(tuán)經(jīng)營業(yè)績?nèi)缦拢?/p>

（本文作者系紐約佩斯大學(xué)出版系兼職教授，本刊特約撰稿人）