明熹宗天啟六年五月初六日辰巳時之間，位于北京城西南隅的工部王恭廠火藥庫發(fā)生了一次離奇的大爆炸，“東自順城門大街，北至刑部街，西及平則門，長三四里，周圍十三里，盡為齏粉，破毀掉的房屋以數(shù)萬計(jì)，官員人等死亡難以計(jì)數(shù)”。（《天變邸抄》。）

對于這次大爆炸的原因，幾百年來一直眾說紛紜。有人認(rèn)為是地震引起的，有人說是火藥自爆，也有人認(rèn)為是隕星墜落。有的人解釋為隱火山內(nèi)部發(fā)生強(qiáng)烈的化學(xué)反應(yīng)從而瞬間釋放大量的能量所致，也有人講是火藥及可燃?xì)怏w靜電和爆炸同時發(fā)生，但都缺乏令人信服的證據(jù)。近期更有人認(rèn)為是外星人入侵，UFO攻擊造成，尤其在網(wǎng)絡(luò)上，附和這一說法的網(wǎng)友甚多。

筆者以《天變邸抄》為基本素材，參閱《國榷》、《綏寇記略》、《明史卷》、《明熹宗實(shí)錄》和《梼杌閑評》等對此次爆炸的描述進(jìn)行了詳細(xì)分析，認(rèn)為這次大爆炸的罪魁禍?zhǔn)资菑?qiáng)對流天氣，是一次強(qiáng)冷鋒颮線影響，龍卷氣旋帶來的強(qiáng)對流強(qiáng)雷暴，雷擊導(dǎo)致了火藥庫爆炸，龍卷風(fēng)擴(kuò)大了災(zāi)情，與UFO無關(guān)。

雷暴是發(fā)生在積雨云中的放電雷鳴現(xiàn)象，是一種強(qiáng)對流天氣，它出現(xiàn)時往往有狂風(fēng)、暴雨、冰雹、龍卷等災(zāi)害性天氣。北京地區(qū)是中國北方兩個雷暴多發(fā)中心之一，年平均雷暴日36.6天，平均初雷暴日為4月12日。一天中雷暴出現(xiàn)時間大多集中在午后到傍晚，但是北京地區(qū)以12時—20時為最多，7時—10時又是一個小高峰期，年平均雷擊事件12.6次。1996年北京市遭雷擊多達(dá)23例，比長江中下游地區(qū)還要多。而歷史上，北京宮殿遭雷擊的事例也很多。1421年4月，故宮遭雷擊而發(fā)生大火，奉天、華蓋、謹(jǐn)身三座大殿都被燒光；明嘉靖年間（1557年夏），這三座重修的大殿再度遭雷擊失火，大火一直燒到奉天門、左順門、右順門以及午門外；1597年一次雷擊，皇極、中極、健極三殿被擊中，大火甚至蔓延到了乾清宮、坤寧宮。

據(jù)《天變邸抄》描述：“天啟丙寅五月初六日巳時，天色皎潔，忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣涌起，屋宇動蕩，須臾大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉?！逼涿枋?993年5月4日甘肅河西走廊受冷空氣影響出現(xiàn)強(qiáng)風(fēng)暴時，“西方天空出現(xiàn)大片蘑菇云團(tuán)，鋪天蓋地而來，氣勢兇猛，伴有不歇的沉悶轟鳴聲，大地漆黑一片，伸手不見五指，頓時狂風(fēng)怒吼，飛沙走石”何等相像，與常見的颮線、強(qiáng)雷暴、龍卷風(fēng)到來前的景象完全一致。

在強(qiáng)對流的雷暴云中，電場每厘米可高達(dá)幾千伏，甚至幾萬伏。當(dāng)閃電發(fā)生在云與地面之間時，形成落地閃，在閃電通道內(nèi)電流達(dá)到幾萬到十幾萬安培。閃電的形狀各異，有枝狀、帶狀、箭狀，還有球狀，其中以球狀閃電破壞力最大。球狀閃電往往以一個或數(shù)個火球形式出現(xiàn)，直徑小的如一個球，大的有幾米，它們沿著彎曲的路徑在天空隨氣流飄動、跳躍，在滾動時會發(fā)出咝咝聲，有時能鉆房入戶，在屋內(nèi)溜一圈后又躥出來，落到物體上會發(fā)出巨響，噴射出火花，燒毀物體。據(jù)《天變邸抄》說，“厚載門（地安門）火神廟紅球滾出，騰空而上，俄東城震聲發(fā)矣。”顯而易見，是落地球狀閃電引發(fā)了這次大爆炸?！睹魇肪矶拧氛f“雷震火藥自焚”，就很科學(xué)地、實(shí)事求是地對這次大爆炸做了定論。由雷擊而引起火藥爆炸的事件近年也時有發(fā)生。

在大爆炸的所有史料中，無不強(qiáng)調(diào)了死者裸露，“所傷男婦俱赤體，寸絲不掛，不知何故”、“凡死傷俱裸露”，“木石人復(fù)自天雨而下，屋以千數(shù)，人以百數(shù)，……死者皆裸”，足見“脫衣”現(xiàn)象是此次大爆炸中一個顯著特點(diǎn)。而這也正是龍卷風(fēng)和強(qiáng)雷暴襲擊后的常見現(xiàn)象。人體遭雷擊后裸露的現(xiàn)象在近年的雷擊災(zāi)情報告中更是常見，甚至因強(qiáng)電流灼燒在人體上呈現(xiàn)字跡花紋。

再看當(dāng)時史料對災(zāi)情的描述：“宣府楊總兵一行連人帶馬并長班七人”，“承恩寺街上的女眷和轎夫”均不見了，“石駙馬大街上五千斤重的大石獅竟被擲出順城門外”，“連乾清宮的御案也翻倒，殿檻鴛瓦飛墮，工匠死傷二千余人”，“木石人復(fù)自天雨而下，屋以千數(shù)，人以百數(shù)”，“衣服掛于西山樹梢，銀錢器皿飄至昌平閱武場”，更有“木石遠(yuǎn)落密云”，災(zāi)情所及范圍之大，實(shí)在少見。查北京地形圖，昌平閱武場位于王恭廠西北偏北方向，在居庸關(guān)關(guān)北60千米處，而西山在王恭廠的西到西北方向60千米～90千米，普遍高度在500米以上，北面的鳳凰駝高1529米，西北偏北的妙峰山高1290米，偏南一點(diǎn)的百花山高1990米。火藥庫爆炸，其沖擊波再大也不能到達(dá)這么高這么遠(yuǎn)的地方，只有龍卷風(fēng)才具有這么強(qiáng)大的威力。

中國是世界上出現(xiàn)龍卷比較多的國家之一，龍卷多發(fā)生在春末夏初，據(jù)資料統(tǒng)計(jì)，龍卷氣旋的水平尺度一般在10千米～100千米，龍卷中心最大風(fēng)速100米/秒是常見的，最大達(dá)到175米/秒，甚至200米/秒。在龍卷內(nèi)由于空氣飛速旋轉(zhuǎn)，不但有因離心力而引起的流散，而且還有極強(qiáng)烈的上升運(yùn)動，上升速度可達(dá)每秒50米以上。1956年9月24日，上海浦東一只高三四層樓、重11萬千克的儲油罐，被拋到100多米外的地方；1966年3月2日，江蘇鹽城磷肥廠一個重6500千克的鍋爐，被龍卷風(fēng)卷起擲出幾十米。天啟大爆炸的上述災(zāi)情顯而易見是龍卷風(fēng)所為，卷上天的人馬衣服、木石銀錢器皿，隨氣流升空逸散后，又隨龍卷外圍的下沉氣流落下，重者如木石銀錢器皿，落得較近（昌平），衣物重量輕，飄得更遠(yuǎn)更高，就掛于西山了。

由于積雨云中強(qiáng)烈的擾動和放電現(xiàn)象，在一個雷區(qū)中，雷電的發(fā)生并非一個點(diǎn)，其雷擊帶的長度可達(dá)幾千米，北京天啟年間的大爆炸很可能是一個雷暴群影響所致，火藥庫爆炸的能量上升氣浪，又加劇了對流運(yùn)動，使龍卷氣旋中不斷有龍卷單體生成。

大部分強(qiáng)雷暴往往和暴雨聯(lián)系在一起。在天啟年發(fā)生的大爆炸中，史料只字未提到雨，也許當(dāng)時并未出現(xiàn)暴雨，甚至滴雨未下，這又做何解釋呢？《明史》載“圣諭，今歲入夏以來，風(fēng)靄屢作，旱魃為災(zāi)”，可見本就天旱少雨。由于北京的地理環(huán)境所致，冷空氣東移受燕山、東靈山、五臺山等山脈的阻擋抬升，水汽凝結(jié)降落在迎風(fēng)坡上，翻過山后到背風(fēng)坡時，形成背風(fēng)波，產(chǎn)生對流上升運(yùn)動，促使對流單體發(fā)展，往往會出現(xiàn)干打雷的現(xiàn)象，而產(chǎn)生的龍卷也以風(fēng)為主，甚至是火龍卷。

這次大爆炸最讓人難以解釋的是：災(zāi)情所及以東面和北面最強(qiáng)，西面次之，王恭廠以南災(zāi)情怎樣，在各種史料中幾乎都未提到，顯然影響程度較弱。這種狀況在龍卷災(zāi)害中也是常見的，而在北京特定的地形環(huán)境中更明顯。北京的北面和西面為山，且海拔高度很高，東邊則較低平。強(qiáng)冷鋒颮線自西北向東南越過高山，在山的東側(cè)產(chǎn)生背風(fēng)波，背風(fēng)波引起上升運(yùn)動，促使對流單體形成，或加強(qiáng)對流運(yùn)動，龍卷氣旋由此生成。當(dāng)它壓向北京城時，王恭廠一帶正好處于氣旋前部、北京以南地區(qū)高壓的北側(cè)。中國發(fā)生的龍卷多為氣旋性旋轉(zhuǎn)（逆時針）的，路徑多為偏西向偏東方向直線移動，由于氣旋前部和高壓西北側(cè)一致的偏南、西南氣流，逆時針的旋轉(zhuǎn)就使得東面和北面災(zāi)情重，而王恭廠南側(cè)的災(zāi)情就較輕了。

綜上，筆者認(rèn)為用天氣、氣象學(xué)原理就可以對天啟大爆炸做出比較圓滿的解釋。由于年代久遠(yuǎn)，掌握的史料有限，分析不足之處望各方專家指正。