中國是茶的故鄉(xiāng)，茶的藥用價(jià)值不必置疑。然而，在有“長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)”美譽(yù)的江蘇如皋，那里的老人卻很少喝茶，平日基本都是喝白開水。

江蘇如皋于2011年成為世界第六個(gè)長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前如皋145.28萬人中百歲老人高達(dá)270人，遙遙領(lǐng)先于國內(nèi)其他縣（市），比國際長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)標(biāo)準(zhǔn)高出1倍。人們習(xí)慣稱這里的長(zhǎng)壽者為“如皋老人”。

在如皋老人的心里，白開水是他們的“長(zhǎng)壽水”，是他們身康體健的“靈丹妙藥”。那么，白開水養(yǎng)生的奧秘是什么呢？帶著這個(gè)疑問，我走進(jìn)了如皋老人的生活。

我在“長(zhǎng)壽村”新姚訪問了數(shù)十位90歲以上的老人，發(fā)現(xiàn)正常喝茶的只有兩位：一位喝綠茶，一位喝苦丁茶。他們退休前都是教師，喝茶的習(xí)慣可能與他們的職業(yè)有某種聯(lián)系。而其他受訪的老人早年就在家鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，平常只喝白開水?；蛟S是如皋歷史上不產(chǎn)茶的原因，如皋老人對(duì)茶沒有什么概念。

我還發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象：即便是待客，如皋老人自己也很少喝茶。我曾遇到一位89歲的老人，他在給我沏上一杯茉莉花茶后，自己卻倒上一杯白開水，不緊不慢地喝。我問老者為什么不喝茶，老者回答說，習(xí)慣了白開水，喝茶肚子會(huì)叫。另外一位92歲的老者則說茶是苦的，白開水是甜的。

為什么喝茶肚子會(huì)叫？為什么說茶是苦的，水是甜的？后來，我解開了這個(gè)謎。

如皋傳統(tǒng)的飲食風(fēng)格是“淡雜鮮野”。在當(dāng)?shù)?，“二粥一飯”是傳統(tǒng)的三餐食單。這種飲食習(xí)慣的特點(diǎn)是寡油、清淡、多水，與現(xiàn)代主流飲食習(xí)慣形成反差。如皋老人的日常飲食習(xí)慣使得他們胃內(nèi)比較干凈、不油膩，所以白開水比較適合他們的胃和身體，能很快被胃和腸道吸收。如果這樣干凈的胃加入了茶，茶物中的堿會(huì)破壞胃的平衡，反而影響胃功能的正常發(fā)揮。胃一旦消受不了茶，就會(huì)咕咕叫喚，提醒你要還它“平和”。

而在如皋，飲用水的水源是從長(zhǎng)江滲入地下層的深井水，井水屬于弱堿性水，富含微量元素和礦物質(zhì)，甘甜可口。長(zhǎng)期延續(xù)下來的用深井水燒開飲用的習(xí)慣，使得老人們覺得茶是苦的，白開水倒是清甜可口的。

長(zhǎng)壽村的飲食習(xí)慣和水的特質(zhì)，使得這個(gè)地區(qū)的老人把白開水看做養(yǎng)生的“長(zhǎng)壽水”，這也倒應(yīng)了俗語“一方水土養(yǎng)一方人”。在這里，我們看到人與水之間的微妙關(guān)系，即水和人只有相互適應(yīng)才能達(dá)到一種和諧，古人說“上善若水”闡釋的就是水的性格。

的確，水是有性格的。相對(duì)于茶來說，白開水的性格更趨于從容、平和。它以一顆“平常心”透過細(xì)胞膜，滲入皮膚及身體細(xì)胞組織，使皮下脂肪呈“半液態(tài)”，為身體所利用，有效改善人體的抗病及免疫能力，其保健作用是許多茶或高檔飲料無法比及的。

大多數(shù)的如皋老人平常多喝白開水，但并不意味著如皋老人對(duì)茶抱著完全拒絕的態(tài)度。實(shí)際上，相對(duì)于農(nóng)村里85歲以上的老人而言，城鎮(zhèn)中的中青年人喝茶還是相當(dāng)普遍的。即使是那些不經(jīng)常喝茶的老人，時(shí)不時(shí)也會(huì)茶興微發(fā)，特別是逢年過節(jié)，在品嘗豐盛菜肴后，他們會(huì)泡上一杯淡茶，清除胃里的油膩，或者泡上一杯枸杞茶或白果茶，滋養(yǎng)身體。

當(dāng)然，不可更改的是，白開水依然是他們每日的必需品，是他們養(yǎng)生的“長(zhǎng)壽水”。