光怪陸離的社會，沒頭沒腦的情感情欲的四溢，失蹤毫無音訊的人都在夾縫中尋找著人生的定位。小說展現了香港年輕人為生存打拼的艱辛與無奈，富有香港生活氣息。

1

快步穿過辦公室的時候，他滿面春風地向那些手下打招呼。

炎熱已經過去，這秋涼，真好……

但是他總覺得男男女女的表情有些奇怪，莫非我今早穿得有些怪異？

關上經理室的門，他對著鏡子照了一照，并沒有發(fā)現什么異樣。

管他呢！也許他們中了“中秋金多寶”六合彩巨獎，所以個個變得傻傻的。中了也沒有什么了不起，最多就是他們把我炒了，我可以再請人呀！什么東西都不是沒有什么人就不行了，只要有錢，本事再大的奇人，也可以請到。

敲門聲。他知道是女秘書埃達給他送來他照例要喝的咖啡。

有什么消息？他問。

沒有呀。埃達避開了他的視線。

他愈發(fā)納悶。

等埃達走了出去，他漫不經心地翻看報紙。

突然間，他的心一跳，什么？“尋人廣告”？而且是他母親的尋人廣告。

逐字看下去，但見白紙黑字寫著：

湯鄺玉霞尋找丈夫湯世成。自您于1990年9月1日失蹤后，一直沒有音訊，各方人士如知其下落者，請即與本人代表律師書面聯絡。

1997年9月10日

湯鄺玉霞代表律師

莫英生律師行

不用看隨后的地址電話，他都已經記住了。

莫英生，他也熟悉。只不過既然成了他母親的代表律師，他當然也把這個莫律師當朋友。

看來是要攤牌了。

他并不怪莫英生，兩軍對陣，各為其主，他理解。只不過至少在這個非常時期，他不會再與莫英生去蘭桂坊喝酒。

莫英生醉眼蒙眬地望著他，沒辦法，以我和你老爸的淵源，我不能拒絕你老媽。人在江湖，有許多時候是一點辦法也沒有的。你不要介意……

他斜眼瞟了莫英生一眼，不要那么說，說到底，做律師，也是一盤生意，有生意，沒理由不做呀！

難得你這么通情達理，剛才我還擔心，怕你想不通，跟我翻臉呢！

哈哈哈！他舉起酒杯一碰，男子漢大丈夫，我怎么會為這么一點雞毛蒜皮的事情動氣？你也太小看我了！

他將杯中酒一飲而盡。他感到一股火辣辣的酒滾過他的喉嚨，直下他的心田，驀地騰起了迷迷糊糊的意識。友情為重？哼！現在哪里還有這支歌唱？只要有利可圖，友情算得了什么？

在他心中早已楚河漢界劃了一道赫然的分水嶺。

如今這廣告，到底是不是莫英生出的主意？也許，當他們碰杯的那一刻，莫英生早就想到了這一招，只不過不告訴他罷了。

即使現在知道是莫英生在策劃，也已經不重要了。既然莫英生是對手，想必定會全力以赴把他置于死地。一大筆律師費，當然不是白拿。而他最重要最現實的工作，便是起來應戰(zhàn)。

兵來將擋，水來土掩……

也并不是沒有見過世面，當面握手，轉身便暗箭傷人，難道還見得少？滾滾商場早就使他練就鐵石心腸。滿面笑容又怎么樣？面對著一個又一個的人，心中總要布陣設防，否則，一步走錯，滿盤皆輸。

只不過人心終究是肉做的，又不是銅墻鐵壁，哪能對一切都毫無反應？

比方在女色面前。

真的是英雄難過美人關？還是自己的道行還不夠，沒想到我湯炳麟竟會這般潰退。

好在也只是在女色面前幾乎潰不成軍，商場上，我依然勇猛如虎。

初中畢業(yè)，他爸爸斜著眼睛對他說，我看你也不是什么讀書的材料，算了，你就收拾心情，去打理旺角那家快餐店吧，好歹也是個經理……

他知道老爸覺得他沒出息，而他的后母鄺玉霞更是語中帶刺，是呀，你命好，有個有錢老爸，你不用怎么做，也是一輩子衣食無憂！

其實他最討厭別人說他是“太子爺”了，不過，既然升學無望，他只好忍氣吞聲。

媽的！不要給我發(fā)達……

老爸說，你才十八歲，剛剛成年，社會經驗不夠，你可不要給人騙了。雖然這個快餐店虧掉我也不在乎，但究竟也是我的血汗錢呀！

旺角那家幸運快餐店，地點很好，照理應該很旺，但實際上卻月月虧損。如今老爸叫他去坐鎮(zhèn)，是不是有點要他往火坑里跳的意思？

老爸手中有十家快餐店，家家賺大錢，唯一虧本的，就交給了他，哪有那么巧的事情？

后母嘿嘿笑道，這可是求過簽的，不能賴誰。連神仙都說只有你才能力挽狂瀾！

老爸望著他，天將降大任于斯人，必先勞其筋骨。

他知道說也沒有用，于是什么話都不說了。

老爸雖然是親的，但卻已經與那女人聯成一鼻孔出氣，再去求情，只怕徒然自取其辱。

兒子又怎么樣？血緣又算得了什么？到了關鍵時刻，所謂父子情，怎能抵擋得了那鶯聲燕語的枕頭狀？

置之死地而后生，或許會出現什么奇跡也說不定。如果只是接手隨便一家經營順利的分店，后母只怕又會風言風語，當然啦，他又不需要動什么腦筋，一切都已經上了軌道，白癡去做也一樣會賺錢！

他說，好，我去。

后母一轉身便走開了。畢竟是生父，他老爸拍了拍他的肩膀，嘆了一口氣，本來我想供你去加拿大讀書，現在看來你也沒有興趣了。你就把這個快餐店當人生試驗場好了，我也還虧得起，就當是你交的學費吧，我也不給你壓力。

他懷疑他老爸本來就已經打算把這旺角的快餐店關掉，如今這般說來，他覺得不免有些虛偽，但他也不吭聲，免得他老爸急了，連這個最后的機會也不給他。難道真要他一輩子做受后母白眼的“二世祖”？

背水一戰(zhàn)，走馬上任。

這時他才發(fā)現，旺角快餐店里盡是老臣子。他們的口頭禪是：沒有功勞也有苦勞……

快餐店前的人行道，日日夜夜行人川流不息，為什么就不見有什么人拐進來吃點東西或者喝杯什么？

他也不動聲色，嘴上依然李叔張伯陳阿姨叫得特別親熱，其實卻在暗自觀察。從來也沒有充當過這樣的角色，他只覺得又新奇又刺激。只有有權有勢的人，才可以如此這般地主宰別人的命運。

即使是小小的快餐店，那也是一家“店王”。

操生殺大權的滋味，果然不同！

也不是沒有給他們機會，他低聲下氣地對老臣子們說，我不把你們看成是伙計，你們也不要當我是老板，我們組成個“兄弟班”，大家合作一起打江山，OK？

水漲船高，你好我好大家好……

但老臣子們都只是默然地點點頭，轉過頭去個個依然故我，叫他無從入手。

甚至還聽到風言風語：哼！哪有那么便宜的事情？賺了大錢，還不是老板落袋，關我們什么屁事！

他老爸也問過他，怎么樣？你有沒有辦法搞好？不要說我沒有給你機會！

后母什么也沒說，只站在一旁撇嘴冷笑。

他知道她在等著看他的笑話。

如果這一役他慘遭滑鐵盧，那他就永無翻身之日。后母也許就要趁這個機會，狠狠摧殘他最后的自尊。她可以抑揚頓挫地對他老爸說，你看看你看看，不是我對他有什么偏見吧！你給他機會，他都不反對，但他自己沒有把握住。既然他不是這個料，那也無話可說了，可別以后傳來傳去，說成是我這個后娘刻薄他了！

無論如何也要咬牙撐住，老臣子既然軟的不吃，那就只好給他們硬的，為了自己的生存，有時狠心一點也是必要的。我是男人，哪能一味地婦人之仁？何況婦人也未必仁慈，像我后母。

人不為己，天誅地滅。何況我是自衛(wèi)。

特殊的情勢下，必須采取特殊的手段。他也不再發(fā)出任何警告，到了月初發(fā)薪的時候，他實時將老臣子全都炒掉，一個也不剩。

大師傅沈叔說，大少，你也太絕情了！

做生意不能帶感情，你們不能幫我賺錢，我沒有其他辦法。他說，這是迫不得已的，我也已經按勞工法例向你們作出賠償，大家互不拖欠，扯平了。

沈叔望著招進來的一批新人，嘆了一口氣，看來你已經下了決心，我們說什么也都沒有用了！

剎那間，他也感到有些不忍，只不過硬挺了過去，又覺得理所當然了。他說，我開的是快餐店，不是慈善機構，一切都以經濟核算為準。

鐵腕政策之下，誰想要賺取那份工資，誰就要真的付出。

哪個人付出多少，我都曉得。我不會虧待任何一個人，水漲船高，只要賺錢，我定會論功行賞。

他深知重賞之下必有勇夫的道理。

這幫年輕人，果然令快餐店面目一新，他望著蜂擁而來的食客，打心里笑出聲來。

揚眉吐氣的感覺，原來是這么美好。

甚至連他后母也換了另一種面孔，阿麟，我早就知道你不是池中物……

他本來想要諷刺她幾句，但轉念一想，也不必有風駛盡帆，于是便笑了一笑，只不過是運氣罷了。

對于我來說，快餐店能夠轉虧為盈，實在是意外收獲。老爸笑逐顏開，有其父必有其子，你果然有我之風，沒有給湯家丟臉！

虎父無犬子嘛！他說。心里卻哼道，當初你又不是這樣的講法！

這個世界，墻倒眾人推，一旦你得勢，人家便會跟紅頂白好像早就是伯樂一樣，說什么想當年……

他的商業(yè)興趣給調動了起來，因為這初戰(zhàn)告捷的甜頭。他有時也會納悶，莫非我血液里奔流的，始終也是老爸那商人的基因？

原來，有些東西是可以無師自通的。

快餐店漸漸納入正軌，即使他不在，那些伙計也是照常運轉。美琪也曾經問過他，他們怎么不偷懶？他笑，偷懶對他們有什么好處？

跑出來打工，無非就是想多賺幾個錢，當賺錢成為大家的共同事業(yè)的時候，偷懶的人自然會成為眾矢之的。

而他的眼光也決不只是放在這家快餐店上，快餐店雖然開始賺錢，但太辛苦，一天要做十幾個鐘頭，而且連假期也沒有。這樣下去，只怕連女朋友也別找了。

美琪說，是啊，如果你還在快餐店的話，只怕我也不會認識你。

他摟著她熱情高漲，喃喃地回了一句，是我的終究還是屬于我的……

他利用快餐店的空當去炒股票，居然也有斬獲，才二十一歲，他便成了百萬富翁。

美琪也常常埋怨他，你本來就是太子爺，飯來張口，衣來伸手，何苦跑出來自己挨？我就沒有辦法，如果我不做保險經紀，家里也沒錢養(yǎng)我。

為了賺錢，有時也只好冷落佳人了。男子漢大丈夫，事業(yè)第一。

他說，我要證明自己的價值。

即使在女朋友面前，他也不愿意將家里的真實情況和盤托出，他認為那是很失面子的事情。

好在現在他已經成為地產公司的頂級經紀，月薪高達30萬。

回過頭來再看那快餐店，簡直不值一提。

他也曾對老爸說，我已經盡了力，旺角快餐店現在賺了錢，我也沒有多少時間去打理了，你看怎么辦吧！

老爸似乎有些良心發(fā)現，拍了拍他的肩膀，你我兩父子，還分得那么清楚嗎？當初我就已經打算虧掉它，你讓它起死回生，當然應該屬于你。

他想想也是。至少自己的獨生子，十間快餐店分了一間，還不是便宜了那婆娘？

也只是月底結賬的時候，他才會帶著美琪走一趟。

你這個老板，當得倒也輕松愜意，也不用操什么心，回來就分錢。

風險是我的，哪像他們，不論怎么樣也都有工資出。而且，賺得了多少錢呀？

她笑。我知道你是單身貴族，那點錢不在你眼里，不過好歹也是老板身份呀。香港這地方，不是人人都能夠做老板，說到底，還是打工的多，你就是人上人了！

什么人之上？他一臉壞笑，在你之上就夠了……

美琪一愣，隨即明白過來，她順手擰了一下他的手臂，就你想得這么邪！

他卻一閃，反身摟住她，你是不是嫌我不夠嚴肅？

臺面上的電話鈴聲突然響起，令他回到現實中。

原來是美琪。

你看到了嗎？那廣告？你打算怎么辦？

他沉吟了一下，走一步看一步吧！

美琪哼道，就你這么若無其事。

他笑，又不是第三次世界大戰(zhàn)爆發(fā)！更不是世界末日，何必自己嚇自己？

放下電話，他卻知道自己并非真的談笑風生。畢竟是一種法律上的挑戰(zhàn)，他不能等閑視之。

不是為了那一點錢，在地產代理這一行混了八年，那點錢對于今時今日的湯炳麟，已經沒有多大意思了，但是還有那一口氣。

如果不是那女人步步進逼，他拱手讓回也不是問題。

他的視線又落回那攤在臺面的報紙廣告上，腦筋在飛快地轉動。

終于，他摁了內線電話號碼，吩咐埃達，請羅律師安排個時間，我要見他。

2

那個胖胖的男客，一直在糾纏著他。雖然他覺得已經解答得十分詳盡，但胖男客依然說，我現在買的不是一斤菜，而是一套房子！

他當然明白那種心情。雖然對他來說金錢從來都不是什么問題，但他卻非常清楚金錢的重要性。人在這個世界上如此奔忙，到頭來還不是為了金錢？即使他一向對顧客服務周到，有問必答，那也是為了那份傭金。

美琪總說他口水多過茶，你又不是跟他們做朋友，只不過是做生意罷了，說那么多干什么？

他也知道如果有金錢上的來往，與對方太過熟悉，可能會礙于情面，不能立于不敗之地。好在他已經學會公私分明，聊天歸聊天，一說到金錢，他立刻會退到堡壘里面，完全在商言商。

可是你要賺他們口袋里的錢，哪能一味冷冰冰？如今地產公司那么多，人家也不是非得光顧你不可。他有他的“必殺技”，在生意面前，他必定做足功夫，決不偷懶。昨夜美琪約他吃晚飯，但他為了今天應付這個胖男客，必須開夜班將所有材料準備好，只好推掉了。

美琪失望地說，慣了……

他好言安慰，成功必須付出代價。

他告訴胖男客說，那房子銀行已經估價250萬，可以按揭七成，我給你計算了一下，你分期十八年最合算，而且負擔也不算太重……

美琪也常說他太笨，估價費至少也幾千塊，如果房子賣不成，那豈不是偷雞不成反蝕一把米？

幾千塊也不是什么大數目。

但是一次一次的幾千塊加起來，就不是小數目了！

他知道美琪是好意，不過，做生意，目光不能太過短淺，小財不出，大財怎么進來？

做我們這一行，最重要的是口碑。人家覺得你服務周到，自然會介紹別的客人來。

你別跟我講這些道理，這些道理我全懂。我們做保險的，也一樣是這個道理。問題在于我們從來不掏自己的錢，哪里像你，生意還沒有做成，便要先支出！

雖然他不同意她的看法，但畢竟明白她是心疼他，所以他也就不吭聲了。

這大概也是歲月見真情？

那個時候，美琪好像恨不得把他口袋中的錢都掏光。

他以為她是顧客，才讓她裊裊娜娜地飄進經理室。埃達打內線電話，湯先生，外面有位靚女指名要見你。見我？我不認識什么鄭小姐！埃達說，她說她一定要見你，事關重大！

什么事情那么要緊？反正手中暫時也沒有什么事情做，會會這位靚女也好，且看她葫蘆里賣的是什么藥！

靚女隔臺面坐在他對面，抽出一包煙，望了望四周，才直視著他，可以嗎？

也給我一支。

吞云吐霧是不是有助于談話氣氛？

他噴出一口煙，鄭小姐，你是不是想買房子？有什么需要我的幫助？

美琪咯咯直笑，我當然想買房子，全香港的人都想買房子啦，只不過未必個個都有本事。這房價發(fā)瘋似的在漲，我可買不起！

別客氣了，人家都說保險業(yè)好賺，個個駕靚車住半山，哪像我們這么辛苦？

你說的是最頂級的幾個，不是我。保險從業(yè)員是金字塔形，我在最底層，沒有工資，每個月必須拉到一定數額的生意，才不會給炒魷魚，你不知道我有多慘！

看到她楚楚動人的樣子，他的心忽然潮濕了。打開天窗說亮話，你是不是要我?guī)兔Π桑?/p>

湯老板人人都說你好人，真是一點也不錯。你幫我買一份保險吧，不然的話連這份工我恐怕也會丟掉！

他嘿嘿笑道，我是個生意人，不是開慈善機構，如果人人都這樣求我，我怎么辦？

下不為例。直到現在，也只有我一個人開口吧？

他想告訴她，你已經是第一千零一個了，可是當他看到她的眼睛閃呀閃的時候，忽然便失去了說“不”的勇氣。

是一種淹沒在海里，有點透不過氣的感覺。

好吧，你既然說我是好人，如果我不買你的話，只怕你對我的印象會改觀。

多謝，她笑得如鮮花盛放，不過，以你的江湖地位，我不相信你會在乎別人怎么說你！

他一愣，驚覺自己似乎已經有些把持不定。啊呀，我今天怎么啦？好像吃了什么迷魂藥似的?？v橫商場這幾年，什么美女我沒見過，怎么今天會……

美琪已經把一份計劃書推了過來，而且嬌嬌嗲嗲地給他解說。

他一點也沒有聽進去。對于他來說，那只不過是一筆小數目而已，他不在乎。不過商場上的規(guī)則，并不在于錢多錢少，而在于鐵石心腸，他才不愿意被別人當成傻瓜哩！而眼下他有兵敗如山倒的感覺，只為了一時的仁慈。

然而他只能簽字作實。

男子漢大丈夫，跟一個女人說話哪能不算數？一言既出，駟馬難追……

你放心吧，我要么不做，做了你的經紀，我必定會全力以赴，服務到最好，隨傳隨到。

那倒也不必，我又不是皇帝。

她笑，有什么問題你隨時call我。

他并沒有找她，但她時不時就來電，甚至干脆摸了上來。他看得出手下那些地產經紀擠眉弄眼的神態(tài)，卻又不能下逐客令。

男人要有風度，不高興是一回事，但也必須給人面子，畢竟人家是年輕靚女。

心中早就不知不覺地建成一堵墻，是一種職業(yè)習慣吧，在金錢游戲中，你不吃他，他就會吃你。

細細回想起來，他心中橫起的警戒線，源自半被迫地成為她的客戶，使得他懷疑，她跟他交往的全部目的，都在于他口袋里的錢。

你放心啦，她說，買保險，其實是幫了我又幫回你自己，你絕對不會吃虧。

他笑了一笑。你當然這么說啦，換了我，我也會對我的客戶說幫了我又幫回你自己。這話一點也沒錯，你買成了房子，有地方住了，不是幫了你嗎？

所以，跟顧客打招呼，頭一句往往都是：有什么能夠幫到你？

不這樣講，難道可以說：喂，你有什么東西要我辦，讓我賺你的錢嗎？

美琪斜著眼看他，你就是心軟。

心軟？他笑。當初如果不是我心軟，只怕也不會掉進你的陷阱里面去了！

美琪打了一下他的手臂，你真是得了便宜又賣乖！是你掉進我的陷阱還是我掉進你的陷阱？

那個時候，他們正在赤柱法國餐廳撐臺腳。

是個浪漫的周末。她問了一句，今晚你不用去搏了？

美女在前，天塌下來當被蓋。

就你油嘴滑舌，怪不得搞地產！

我是有良心的地產經紀，你沒有體會到？

打情罵俏的時候，還沒有登上二樓吃晚餐。在夕陽西下時分，他們坐在樓梯前的小酒吧里享受人生。

白酒還是紅酒？侍者一臉殷勤。

如今紅酒流行，來到法國餐廳，怎么能夠不喝一杯法國葡萄酒？

他舉杯搖了幾搖，停住，定睛一看，嗯，掛杯不錯，到底是好酒。

你倒好像是品酒專家似的！

不敢。我只是略有所知，這色香味……

是有點賣弄的味道。不過酒喝得多了，不是專家也成了半個專家啦，只不過在美琪面前可以炫耀，在真的專家面前，他當然知道自己還未入門。

也只是在美琪面前，他才這般點評，他不能在她面前顯得無知。

屋外斜射的秋陽殘紅，照得赤柱大街一片燦然，只見華洋男女來來往往，一時之間竟讓他的思緒縹緲起來。

中學剛畢業(yè)的時候，到底是繼承父業(yè)，還是去外國讀書？他有些猶豫不決。

夢娜摟著她，幽幽地說，我肯定去加拿大的了，爹地媽咪一早就計劃好了，我不能違反他們的好意。

我想信做父母的都不會不替子女著想，但是他們的想法未必符合我們的實際。代溝，你知道嗎？有代溝！

如果你不去，我一個人很害怕。就算是陪我吧，你跟我去加拿大，反正你們家的經濟條件也允許。

他的熱血翻涌，幾乎就一口答應下來。

那時也是在赤柱，也是在日落時分，但不是這法國餐廳，而是在黃麻角道上漫步。左邊是“鄧肇堅運動場”，右邊是海崖樹叢，一路慢慢走去，樹陰遮天，隱隱約約露出了夕陽被金黃的海手襯托。抬眼盡是金黃色的樹，金黃色的路，金黃色的行人，當然還有金黃色的半抱在他懷里的雷夢娜，似乎在輕輕地悸動。

像這般溫柔艷麗的落日，以后他再也沒有見過。

可是他卻硬起心腸對夢娜說不。

一剎那間，他認為他忠于自己的感覺，但當夢娜果然遠走高飛之后，他才感到一種揪心的疼痛。

至今憶起，也仍有些沉重，雖然是幼稚的愛情，但那是初戀情人呀！

本來以為關山萬里也可以地久天長，哪里想到即使是現代科技如此發(fā)達，竟也維系不了隔著大洋飄動的心。不到半年，夢娜在長途電話中嘆了一口氣，我們分手吧！

也沒有追根究底探問內情，心已變，再說什么也惘然。OK，只要你開心。

你開不開心？

美琪的聲音縹縹緲緲地傳來，他驀然一驚。

連忙堆起笑容，像這樣的傍晚，這樣的氛圍，這樣的醇酒，這樣的美人，今晚不醉無歸！

你就想！

原來言之無心，美琪卻聽成另有弦外之音。

還是上二樓吃法國餐吧。

在夜色中，燈光柔和。窗外是一片夜海，濤聲乘著晚風有節(jié)奏地一陣陣傳來，酒不醉人人自醉。那浪漫情調不可阻擋，難怪飯后美琪已經完全沒有了主意，風里雨里也任他拿主意了。

良宵過去，美琪睜開眼睛，有些羞澀，捶了他一下，男人都是這么急色……

他無言以對。

這一切根本在計劃之外，莫非酒能亂性？或者在迷亂中，他把她當成了雷夢娜？他也搞不清楚。

才認識半年，他也覺得太快了一點，但到了這個地步，他已經不能輕易抽身。

美琪膩聲道，我已經是你的人了……

或許是命中注定，他接受了她，甚至連心中的那點警惕，也漸漸消融了。他告訴自己，既然和她在一起，那就要相信她。

美琪也有意無意地問過他，如果我要你放棄眼前的一切，跟我去外國讀書，你干不干？

他的心打了個突，沉思一會兒，才抬起頭來：不會。我夢想中的事業(yè)剛開始，至少現在我不會丟開。反正我還年輕，過幾年吧，過幾年我達到了一定程度，我答應你，跟你去外國讀書。

你覺得很有奔頭嗎？高官們都在呼吁，叫市民不要急于買房子了，說不定政府會推出什么打擊房價的措施……

看你怎么做啦！我始終覺得有得做，大有大做，小有小做，人總是要住房子的，香港地少人多，什么時候地產都不會不值錢。打擊措施？政府怎么會去干預房價？那是很危險的，香港的整個經濟問題呀！

他瞟了她一眼，你信我啦！

但即使是她信他，那個胖胖的男客卻未必信他，一連串的問題排山倒海而來：房價還會漲嗎？我現在是不是置業(yè)的最好時機？如果我剛買，房價就大跌，我豈不是太吃虧？不行，我得好好再想想……

媽的！要是我真的那么料事如神，我不是諸葛亮也成了地產大王李嘉誠啦！然而顧客至上，胖男客問題再刁鉆，他也得強忍怒氣，和顏悅色地一一回答。

但胖男客還是說了一聲再想想，便溜之大吉。

美琪說，你可以再打電話跟進呀！

一看那德性就知買賣做不成，我才不花那工夫。

你倒是眼觀六路，耳聽八方呀！

你以為我的時間太多呀？明明做不成生意，還糾纏它干什么？時間就是金錢，真有什么閑情，也早和你一塊兒消磨去了，跟這肥佬應付一下可以，我才不會投入太多心思。

原來我錯怪了你。

我跟他周旋的過程，也是觀察的過程，起初可以給他一點甜頭，一見到他沒有誠意，趕快收手，這就是做地產的生意之道，不放棄每一個希望，不吊死在一棵樹上。

你真叫我刮目相看。

這只不過是經驗之談，如果沒有這兩下子，我怎么可以賺那么多錢？

她怔怔地說，我做保險，八年了呀！怎么就施展不開？

他拍了拍她的肩膀，慢慢來。

3

湯炳麟雖然是笑著對美琪說話，但心里卻不希望她太過進取，只因為做保險經紀處處陷阱。

特別是年輕貌美的保險經紀。

認識美琪之前，他看到過一則報道：女經紀為了拉客而跟一百多個男客上床。

當時也只是好奇罷了，看過也就算了。哪里料到如今又浮現在他腦海里，揮之不去。

這也是現實中很難解決的矛盾。年輕貌美的女性容易拉到保單，但卻危機四伏；男人沒有多大危險，但拉客的難度卻太大。

他說，你小心一點，不是熱鬧的公眾場所，你不要赴約。你的穿著也要密實一點，小心駛得萬年船。

她笑，你對我們這一行有偏見。

不管怎么樣，我是為你好。

是從八卦周刊看到的消息吧？

他點點頭。以前不關我的事，但現在關我的事啦。

那個報道我也看過，太夸張了吧！一個女經紀要和一百多個男客人上床，那跟做妓女有什么分別？如果每招一名男客戶便要獻身的話，那不是好沒有空？不如做妓女，收入沒準還更多！

見她有些負氣，他忙說，我不是這個意思，我只是怕你上當。你這么漂亮……

她打斷了他的話，你是戴著有色眼鏡看我們這一行。

看了那么多負面報道，沒有一點心理影響才怪呢！不過他不可以這么對她說。

其實完全是好心，怎么三言兩語一個不小心就走到岔道上，空氣也變得凝重起來？

莫非人與人之間的溝通，真是那么不容易？

想要道歉一句，但年少氣盛的他又放不下這個架子。一向以來，手下的人只有對他唯唯諾諾，甚至連他老爸還有后母他都從不放在眼里，要他厚著臉皮對她說一聲Sorry，心里盡管愿意，無奈卻說不出口。

一言不合不歡而散。

回到家里和身一躺，思前想后還真有些后悔。那個女經紀是那個女經紀，美琪是美琪，干嗎要拉在一塊兒？何況那個女經紀有一百多個男客戶的電話號碼，其實很正常，為什么一旦她出事，人家便會往那方面去聯想？

也就是年輕貌美女性的錯！年輕貌美就會給許多男人以性幻想的余地。

他提了幾次電話想要摁號，最終都放棄了。

他沒有勇氣跟她對話，次日早上路過花店，突然靈機一動。他吩咐店員把那束紅色的玫瑰送到美琪的公司去，并且在致意卡寫上：Sorry！

美琪果然笑逐顏開。

他可以想象，當這束玫瑰花招搖而去的時候，那些男女同事艷羨的目光，該讓她獲得多大的滿足感！

就像是中了六合彩一樣！她說。

或許這就是虛581db40db3dd7a92a4e857196e30459d榮心吧，一時之間成為全公司的焦點，簡直跟明星差不多了。

在保險公司當經紀，壓力大，競爭性強。

可是，既然沒受過高等教育而又想要賺大錢，那也只好出來搏一搏了。

那次開大會，三個成績最好的經紀上去回答問題：你的奮斗目標是什么？

第一個是肥仔葉西門。我的奮斗目標，是一部靚車和一所房子！

第二個是高佬李志堅。我的奮斗目標，是一部“奔馳”和在半山區(qū)的花園洋房！

第三個是靚女葛麗絲。我的奮斗目標，是做老板，做王中之王，后中之后！

她吃一驚，怎么個個都口出狂言？

不料，總經理總結，說葛麗絲最有出息。一個人如果不把目標定高一點，那就不會得到所要得到的。記住，這是競爭的世界，是弱肉強食的世界，你們不要跟我講什么斯文，我要看到的只是成績！成績！你們替公司賺錢越多，公司也絕不會虧待你們，越會給你們更多的好處。

不但說，而且有措施有行動。

肥仔葉西門本來成績很好，甚至給他一個單獨小房間坐了。后來成績下降，立刻就被踢出來，重坐大堂。

何況還有那公開張貼的成績表，誰好誰壞，也全都在眾目睽睽之下。

她也曾經私下發(fā)牢騷，這樣連隱私都沒有了！

不過老板也有老板的說法，這是公司規(guī)矩，你不做便拉倒，大把人要來！

為了拿到新的保單，有時也不得不施點美人計。

那些男人色瞇瞇的，并不是對保險有興趣，而是對她有興趣。

靚女，簽了保單，跟我去吃飯看電影呀！這還算是比較斯文的男人。

那晚，她聯絡了好多次的男客，電話里約她說談合約，她說，就在中環(huán)的那家“大家樂”吧！

她以為那是公眾場所，人來人往，即使此人不懷好意，也不至于在大庭廣眾之下太過猖狂。

哪里想到晚間那家“大家樂”沒有幾個人，她拿起計劃書口干舌燥地解說，那個叫彼得潘的男人忽然一把抓住她的手，鄭小姐，我們交個朋友吧！

她一驚，雖然明白那弦外之音，但她還是強笑著連消帶打，我們已經是朋友了呀！

彼得潘的眼睛灼灼發(fā)光，你明白我的意思……

這時，一個侍者走了過來，她連忙乘機把手抽回，顧左右而言他。

彼得潘沉下臉，生意當然也就做不成了。

看他那瘦長的身影揚長而去，她忍不住爆出一句粗話。這個小男人，他以為他自己是什么？如果個個男客都這樣，我豈不是很不得閑？

但有時也迫于形勢，不能不虛與委蛇，只要不過分，她也只好硬著頭皮接受下來。世界上沒有什么東西是沒有任何條件的，我要他的投保，他要我的美色，各得其所，也算是一種公平交易吧！

比方說摸摸手。

據說根據律例，異性不經對方同意摸手摸腳，就可以構成性騷擾罪。但律例是死的，人是活的，只要在可以容忍的范圍，還是可以變通。那個胡先生道貌岸然，卻又明明流露著一種情欲，但也就是陪他看看電影，在暗影中間或摸摸我的手，我又沒有實際損失。既然他是我比較大的客戶，我也就把這個應酬當成必然的了。

如果可以清高的話，我當然也想，但是清高是要有錢作后盾的，如果我的生意額不夠理想，老板哪里還會客氣？只怕連坐在大堂的機會也沒有了！這是商業(yè)社會，一切也都以金錢來作衡量的砝碼了。

有時她也會懷疑，自己的選擇到底對不對？

面試的時候，總經理對她說，我們保險公司工作人員，分為兩類。一類為受薪雇員，享有所有員工福利，如果升到高級職位，還可以獲得花紅獎金；另一類為推銷代理，和老板并沒有正式雇傭關系，不能獲得雇傭條例下的福利，收入就看你的成績，可以大起大落。

要么領一份普普通通的工資，吃不飽也餓不死；要么冒點危險去闖天下。

她把頭一昂，我做推銷代理。

一方面好勝，另一方面她也想要置之死地而后生。她認為人的彈性很大，逼一下自己，也許可以出現奇跡。

如今才發(fā)現，想要從人家的口袋里把錢掏出，原來是多么辛苦的事情！

收入多的時候，那些雇員一個個都眼紅，嘩！還是你們上算，一個月的收入等于我們半年的工資。

生意做不成，一點收入也沒有，那些雇員一個個冷笑，哼！不要以為你自己高人一等，錢有哪一個不想要，但也要看看自己的本事，沒有那么大的頭就不要戴那么大的帽！

看來，我還是修煉不夠，她對炳麟說，這一行，未必真的適合我。

那倒也未必，凡事起頭難，你做這一行時間也不算太長，你再耐心一點，循序漸進，反正你也不是等著開飯，賺不賺錢也沒什么大不了。你不成，還有我呢！

你做地產的時間也跟我差不多，為什么你一帆風順，我卻磕磕碰碰？她皺著眉頭問他。

人跟人不能比，有才能的問題，也有運氣的問題。不過他不能這樣對她說，唯有拍拍她的肩膀，慢慢來，我只不過走運，你看看周圍吧，像我這樣才不到三十便有這樣成績的地產經紀，能有幾個？

如果我像你那樣，家里有錢，我才不會出來這樣混哩！飯來張口衣來伸手，多好！

他笑。我只是想要證明自己。你也知道，我家里是后娘，雖然她也不至于刻薄我，但我要向老爸伸手拿錢，她的臉色總不會好看的，我才不要看她的臉色做人。如今是我自己賺的錢，誰能夠管我？

你就好啦！可憐我一言難盡。

反正你有我，賺錢也只不過用來買花戴。

那不一樣，她哼道，你剛才還在說，不是自己賺的錢，用起來也別扭……

那怎么同呢？他打斷她的話，我說的是我后母跟我，你怎么自動對號入座？我跟你的關系，我賺錢你花錢，天經地義！除非你不把我看成是你老公……

不要臉……

我不要臉，要整個的你！

4

糊里糊涂便成了八卦雜志的封面人物，而且大字標題印出：“太子爺不靠父蔭走上發(fā)達之路?！?/p>

早上路過報攤，他用眼角掃了一下，見到有人買下那份雜志，他心里暗暗歡喜。

但表面卻不動聲色。

迎面一個婦人指著他說，咦，你不就是那個太子爺？

立刻便圍上了一群男女，七嘴八舌指指點點。

警察趕了過來，什么事？

一看到他，哦，原來是太子爺……

成為公眾人物的滋味，就是這樣。

忽然便一驚，要是有人趁機打劫，豈不糟糕？

警察給他驅散人群，沒什么好看的，大家散開，不要阻礙交通！

他立刻突圍而去。

甚至有些怯意，人怕出名豬怕壯，怪不得好些有錢人都不愿意出名。不出名而有錢，實惠。有錢而太出名了，每分鐘都有可能成為綁匪的目標。

你又不是地產大王王德輝，綁匪怎么會綁你？要綁也是綁超級富豪啦！你還不夠資格！美琪安慰他。

但世事難料，只要有點錢，就要承擔風險。

綁匪也不傻，他們肯定也詳細計算過，綁這個綁那個都是大罪，要干的話，怎么會不選擇哪個人值得綁？香港的富豪排下來，幾時才會輪到你？

有道理。不過他仍然覺得，這個虛名出得冤枉，早知如此，就不該接受訪問了。

只不過是一時的虛榮心罷了，而且那個漂亮女記者芝莉魅力不可擋，叫他無法說“不”。

芝莉汪汪的眼波橫流，朱唇輕啟，嗲聲嗲氣地問他，如果你父親所有生意都交給你，你會繼承父業(yè)做快餐店呢，還是繼續(xù)做你的地產經紀？

他集中精神，使出渾身解數，在靚女面前，他不可以表現平平凡凡。我會繼續(xù)做地產經紀。

為什么？你接受父業(yè)，一大筆錢立刻就在你的名下。但如果你做地產經紀，不知要付出多少努力，也未必一定能夠賺到那么多錢。你愿意冒這個險？

他笑。我天生不是那種吃現成飯的人，對我來說，賺錢不是必要，而是樂趣。如果我可以靠自己的努力，賺到比我老爸的財產更多的錢，那就證明了我的實力，證明了我在這個世界上存在的價值。萬一不行，大不了把本錢虧掉，那又怎么樣？我沒辦法發(fā)達了，但我還有退路，回家去跟老爸伸手，又是好漢一條。

看起來你是進可攻退可守，先天條件優(yōu)厚。再問你一個問題，如果你貼上50萬，就可以成為這一行頂級經紀的第一位，你會不會干？

做“大哥大”當然風光，也很誘惑，也可以滿足我的虛榮心，不過做人還是要靠自己的真本事。何況我現在已經名列前茅，離最頂級不遠，我不相信靠我的努力會達不到。

看來你十分自信。這份自信你來自什么力量？

以往的成績。還有我的努力，還有我的年輕。

年輕絕對是本錢，我同意。照你這樣，前途不可限量。再問你一個問題，如果你的女朋友嫌你沒有什么學歷，要你去外國讀書，你怎么選擇？

他的心忽然疼了一下，醒過神來才明白，剎那間他又想起了夢娜。夢娜已經遠去，眼前的只有美琪，而美琪從來也沒有向他提過這樣的問題。她說，這個世界，只要能夠賺到錢就行，讀那么多書干什么？書越讀得多越癡。他嘴上哼了一聲，那也不見得，讀書讀得多，只有好處沒有壞處，現在的社會，像我這樣的人不多了。心里卻有些得意，做到這樣的程度，我也算是個異數。

對不起，是不是我的問題問得不合適？如果你認為不合適，可以不答。

事無不可對人言，何況是靚女問的。我認為學歷也并不是絕對的，沒有學歷又不能夠成功，當然應該去讀學歷。但如果成功了，有沒有學歷都不要緊。像我，反正好歹也是Top Sales了，讀不讀書有什么要緊？當然，錢賺夠了，到30歲吧，為了充實自己，如果我女朋友希望我去外國讀書，我會考慮的。

為什么？

人的一生應該分好多階段，在現階段我認為賺錢最重要，但一輩子拼命賺錢也沒有什么意思。到了某一個階段，人就應該嘗試另一種東西，以前沒有機會嘗試的東西。不斷地變更不斷地嘗試，才不會停滯不前，人生才會變得絢麗多彩。我在這一行也混了八年，再過三年我30歲，也差不多該轉了。

芝莉把錄音機關上，多謝你的合作，湯先生。

換來的是圖文并茂的直擊報道。

你是我的偶像。美琪膩聲道。

是什么偶像？是因為我上了封面，還是因為我是性感偶像？他涎著臉挨近她。

你不要以為上了八卦雜志就是明星了，這么風騷！美琪橫了他一眼，人家感興趣的，是你口袋中的錢！

一語驚醒夢中人。

美琪說話這么飄忽，剛剛還安慰我不必擔心被綁架，現在又說人家覬覦我的錢，前言不搭后語，是不是連她對我也沒有一句真話？

他不肯相信她會這樣無情，只因為他早就淹沒在她的溫柔鄉(xiāng)里。但是，當初拉他買保險，隱隱約約卻成了他心中的一根刺。當美琪柔情似海，他在海中泅泳，也會懷疑自己，到底是不是在商場呆得久了，慢慢就變得多疑起來？

雖然他并不是斤斤計較的人，開心的時候，跟客戶可以談到手舞足蹈，口沫橫飛。

老板也提醒過他，無論如何，你跟客人其實是對立的關系，我不反對你和他們拉近距離，不然的話，生意怎么做？

但他有時為了表現自己的見識，說起話來不免滔滔不絕。

是一種表現欲吧？

其實那個女記者芝莉還問過他一個問題：按你的標準，名譽地位、金錢、家庭、愛情、朋友，如果要你安排個順序，你怎么個排法？

這個問題太棘手，不過他不想回避，特別是對著這樣的一位年輕靚女，免得人家誤以為我沒有智慧。

他清了一下嗓子，家庭第一，因為如果不是我家里有錢，我就不可能放膽去做，也不可能有今天的成績。朋友第二，在家靠父母，出外靠朋友，靠朋友幫忙，我的事業(yè)才能夠這樣順利。第三是女朋友，在商場上奮戰(zhàn)，有時會很寂寞，女朋友的鼓勵和支持，可以令我振作。第四是金錢，沒有金錢，什么也都別談，金錢不是萬能，但是沒有金錢萬萬不能。最后一個是名譽地位，因為它是身外之物，只不過是個附加的東西罷了。如果讓我選擇，我還不如要個快樂平安。

芝莉說，果然英雄出少年，連回答問題，你都有你的率直與特別之處。

那只伸過來的手柔若無骨，滑得幾乎留不住，令他年輕的心騰起迷蒙的霧，這是寫文章的手嗎？

但回過頭來，他仍要面對計算機、面對地產市場、面對各種面孔的客戶。

沒料到這段內心抉擇沒有刊出來。

他想想也好，他不是不知道那回答太過矯情，為了自己的公眾形象。

跟老爸關系馬馬虎虎，跟后母鄺玉霞幾乎勢成水火，我怎么會把家庭排在首位？朋友？商場上的朋友還不是跟紅頂白見利忘義那一類？有好處大家稱兄道弟吃吃喝喝沒有什么所謂，一旦有利益沖突，又有誰會為朋友兩肋插刀？一直以來還不是我孤軍奮戰(zhàn)！女朋友只是調味品，生活中的平淡與疲累，不能不調劑，但是女朋友也未必永恒，像夢娜不是一樣飄走了？甚至美琪，我也不能說不愛她，但我總有一種捉摸不定的感覺。說來說去，金錢最重要，有錢能使鬼推磨，只要手中有了錢，還有什么事情辦不到？世人天天忙忙碌碌，還不就是為了這個讓人眼開的金錢么？至于名譽地位，是一個人活在世上的價值肯定，就算虛浮，有誰能夠絕對拒絕？

自己的標準答案根本站不住腳，芝莉沒有把這一段注銷也好，免得有做戲的感覺。

哪里想到是分期，大概因為有噱頭，不能一期就全部拋出吧？

至少，夢想發(fā)達的人，就非得追看不可。

他坐在辦公室里，心不在焉地翻看那本雜志，埃達敲了敲門，送上一杯熱騰騰香噴噴的咖啡，使得這個帶著些微寒意的秋天早晨也頓時溫暖起來。

他心滿意足地呷了一口，這速溶咖啡，味道當然沒“馬天奴”的現煮咖啡那么好。那個冬天的晚上，寒流襲港，他跟夢娜在那里喝藍山咖啡。那個晚上，成了他的初夜，也成了她的初夜，手忙腳亂卻又充滿了新鮮刺激的誘惑，他顫抖著，全力摟著她，好像在茫茫夜海里泅泳，渾身乏力游向終點以為便是天長地久，哪里料到轉眼間夢娜已在天涯成了陌路人。

他嘆了一口氣，沒有藍山咖啡，這速溶咖啡也湊合。到底是埃達善解人意，不用吩咐，她便會明白我的需要。

他也知道，大老板待他不薄，像他這樣的職位，除了有獨立的辦公室外，還配備女秘書，差不多是總經理的派頭了。美琪哼道，你以為你有寶呀？他這是在收買你，讓你給他賺更多的錢！你別沾沾自喜，你老板在吃小虧占大便宜，到頭來他是最大的贏家！

他又何嘗不知道？不過人總是有虛榮心，人心是肉做的，老板待我好，我當然要努力回報，何況水漲船高，回報的結果又反饋到我身上，我也得益呀！

你不如自己跑出來當老板，免得被老板剝削。

做老板也不那么容易，至少要有本錢、有眼光、有決斷，還要有膽量冒險，哪像打工那樣省事？

工字不出頭，你沒聽說過？

看打什么工了，如果挨一份牛工，那當然不干，可我是打工皇帝，比一般小老板還要威風得多，而且工作也駕輕就熟，我何樂而不為？美琪扁了扁嘴，沒想到你這么沒有上進心！

我不追求那虛名，而是講究實利。老板的頭銜挺好，但光好聽沒用，錢賺不到有什么用？

他心里很清楚，商場如戰(zhàn)場一樣講究實力政策，你有實力便是舉足輕重的人物。像我以頂級經紀的身份享受總經理一級的待遇，倒不是老板對我另眼相看，而是我是他手下很重要的一只棋。

即使要個總經理當一當，以他氣勢如虹的營業(yè)額，老板也絕對不會說個不字。

實際上大老板也試探過他，只要你愿意，你可以在一人之下，萬人之上……

也就是當“副帥”了。

但他不想跟老板太貼近。這個老板太精明，別看一副求才若渴的樣子，其實做起事來心狠手辣。倒還不如保持一點距離，霧里看花，我看他也好，他望我也美。

只要我能夠給他賺錢，我的地位就絕對穩(wěn)固。虛名有什么用？

是不是真的這樣呀？美琪斜眼望著他，八卦雜志這樣報道你，你看你很enjoy呀！如果你不在乎虛名，就不會有這樣的表現了！莫非那個靚女記者……

他吃了一驚。美琪好像觸到了什么要害，讓他心虛。他強笑了一下，喂，你不要這么直接嘛！給我一點面子好不好？我也是凡人俗人，我當然不能不受誘惑，名利之心人人皆有，我能例外？只不過人有時不免要標榜一下自己，給自己留條后路，你不要讓我沒彎轉……

看死你這個滑頭！爭名奪利又有什么不好，這個世界，人人都這樣啦，除非你沒有本事，只好對別人說，我不在乎名利！

隨她怎么說，只要不窮追芝莉就可以了。

雖然跟芝莉絕對清白，甚至連一句曖昧的話也沒有，不過他知道自己的內心在蠢蠢欲動。

在行動上沒有表示，在思想上早已越軌。假若美琪揪住不放，只怕他也會方寸大亂，只因為心里有鬼。

話又說回來，那張封面相，倒把你的神態(tài)捕捉得恰到好處，怪不得那些妹妹仔都說：哇！白馬王子呀！那張相到底是誰拍的？是那個靚女嗎？

又是一驚，他忙說，我也不知道，應該不是吧，我記得那天她帶了一個攝影記者一起來，我也不知道是什么時候拍的。管他誰拍的，反正與我無關……

其實那攝影記者是不存在的，芝莉在訪問的空隙照相，他明明知道，而且還笑著說了一句，把我拍得靚仔一點，不要破壞我的形象。芝莉答道，那是我的工作，你放心。握手道別時，他還補上一句，拍的相片，能不能給我洗一份？

或許，這是潛意識地在設法維系聯絡的借口吧？

芝莉嫣然一笑，飄然而去。

那電梯門關上的一剎那，他看見她那一身蘋果綠的套裝一閃，便永駐在他心間。

5

美琪當然有她的魅力，不過，那個時候如果不是他爸爸突然失蹤，令他在彷徨中無所適從，只想找個人依靠的話，恐怕也未必很快會墮入情網。

美琪闖入他的生活中，也是天時地利人和。

是綁架案吧，但是甚至勒索電話他都沒有接到過。

他也問過他的后母，但鄺玉霞只是號啕大哭，半晌才說，沒有……

探員來來往往，進進出出，甚至派員在他們家駐守了好多天，但一點動靜也沒有。

他表示，只要能夠救回我阿爸，錢無所謂。

雖然老爸對他并不特別好，但他作為獨生子，卻不能見父親危險而見死不救。這個時候，父親所有的不是已經從他的記憶中消退了，只剩下所有的好處。他有一種痛徹心肺的感覺。

但多少錢也找不回他父親了，他父親湯世成好像已經從人間蒸發(fā)了！

那時他才二十歲，進入地產代理這一行才一年。

二十歲的脆弱人生，他沒有一個可以說話的人。

這時美琪闖了進來，是不是上天給他的一個安排，讓他在深夜里寂寞與傷心侵襲而來的時候，疲累了有個肩膀可以靠一靠，流淚了有人幫著拭去？

不知不覺便已經七年了，那種感情好像也淡了下來，難道果真是“七年之癢”？

有時美琪也會嫌他不再浪漫，更不要說給她突然一個驚喜了。即使她生日，最多也就是吃飯罷了。

美琪說，不如去吃燭光晚餐吧！

但他也提不起興趣。都老夫老妻了，隨便吃一下就算了，我還要趕回去做事呀！

那份情懷已經遠去。

他有時覺得，仍然和她廝守在一起，只不過是一種習慣，或者是一種義務。

美琪也不是沒有暗示過應該結婚了，但他只是裝作沒有聽懂她的話，逼得急了，他便以說笑的口氣說，男人三十而立，我還沒有三十……

也不知道她是不是聽懂了，反正她不再提起，他也樂得相安無事。

有時候他也會問自己：美琪到底是不是自己結婚的對象？

但他也不能給予明確的回答。

也許是自己還沒有結婚的沖動吧！得過且過……

而父親失蹤的創(chuàng)痛，慢慢也就淡漠下來。偶然相及，他也會感到驚異：是不是再大的痛苦，經過時間長河的沖刷，也都可以歸于平靜？

起初他并不能夠接受父親突然無影無蹤這個事實，他十分負氣地對警方說，就算不能將我父親救回，我也認了，但不能連他的尸體也沒有呀！難道他在這個地球上就這樣煙消云散，什么也沒有留下？

警方回答，湯先生，我們明白你的心情，但是我們不是神仙，查案有許多時候要靠一點運氣。一有消息，我們會在第一時間通知你們。

美琪將他拉走，低聲道，你也太沖動了。

我是納稅人呀！我們有權要求警方努力辦案，如果每個市民都可以這樣失蹤，我們活著還有什么保障？

說著說著，淚也掉下來了。

是一時的感觸吧。

美琪柔聲道，你要哭就哭出來吧，這樣舒服一點，不要老是郁積在心頭，那樣傷身。

也是有美琪的陪伴，他才不至于特別孤獨。

但是事過境遷，當初的千般溫柔萬般憐愛，原來就像一場春夢一樣，即使完全沒有消逝，卻也不再那樣濃烈。

當時他二十歲，她十八歲。

花一般的年華，只不過思想不夠成熟。本來應該給自己多幾年的自由，尋尋覓覓，或許可以找到更好的一個，例如馬芝莉……

思潮在自由游移中碰到一個柔軟的實體，他驀然一驚，醒了過來。四周靜悄悄，只有冷氣機的聲音輕輕響動。畢竟是秋天了，真的有些冷了，他將被蓋拉到齊脖子處，卻再也睡不回去了。

莫非是日有所思，夜有所夢？

美琪好像也驚醒了過來，迷迷糊糊地嘟噥了一句，怎么？還不睡……

他有些心虛，輕輕打著鼻鼾，假裝又睡了過去。

美琪睡在他身邊，他卻想著另一個女人。

本來他叫美琪回家，但美琪說，太晚了，除非你送我，不然的話，我一個人不敢回去。

還不到十二點，本來也不算太晚。但既然她這么說了，不是送她回家，便是留她過夜。他覺得有些累，不想來回折騰，只好說，你留下吧。反正又不是第一次。

就算她愿意自己走，他也有些不放心，近來她家附近發(fā)生幾宗非禮強奸案，萬一……

他不能讓自己陷于不義的境地。

第二天醒來，因為睡眠不足，他有些暈眩。

美琪說，你就休息吧！長命功夫長命做，你今天不上班，天也不會塌下來。

今天早上約了羅律師。

我怎么不知道？沒聽你說過。

不想你跟著我煩，所以不提。反正都是那些瑣碎事情，可能會有一場官司，要跟家里人法庭上見，雖然是后母，但臉上也不好看。

他心里也有些驚異，我怎么就沒有想要跟她說的欲望？假如時光倒流回到七年前……

時光一去永不回，往事只能回味……尤雅是這么唱的吧？是的，往事只能回味。

但羅律師語氣嚴重，看來，你后母要大動干戈了。

原來，根據法律，一個活生生的人，如果失蹤了七年毫無消息，也從來沒有人見過他（她），那就可以按他（她）已經死亡處理。

問題在于你父親的遺囑。也許執(zhí)行的結果，是要把旺角那家幸?？觳偷暌矒軞w你的后母，也就是你父親的未亡人。

羅律師，我不是在乎那份財產，但是幸福快餐店有我的一份心血，也是我從商的第一步，是個重要的紀念品，我不能白白失掉它！

不過，法律上的東西，卻未必如此，雖然我絕對同情你。羅律師嘆了一口氣，從表面證供看來，恐怕對你不利，不過我會盡力而為。

他不知道結果會怎么樣，但他十分在意。

除了爭一口氣之外，也還因為他認為，勝敗對他都具有某種象征意義。

既然如此，美琪望著他緩緩地說，你就去求你后母吧，好歹也是母子一場，她只不過發(fā)泄一下罷了。只要你愿意開口求她，我想她也不會做得太絕。

想想也只有走這條路了，他說，阿姨，你放過我吧，那家快餐店對我很重要。

鄺玉霞似笑非笑地望著他，你從來不肯叫我一聲阿媽。你早就自立門戶了，而且撈得風生水起，怎么還會在乎這么一個小小的快餐店呀！

那也不能這么說，我想要保留它，不是出于經濟上的原因，只是因為那有我的一份努力一份感情，不是可以用金錢來衡量的！

這個我不懂。我只知道我要維護我的合法權益，屬于我的我一定要力爭，不屬于我的我絕對不要，事情就這么簡單，我想你也會明白事理……

他不禁氣上心來，但又拼命按捺住，沉聲道，你要多少錢，開個價錢出來。

喲，大少，你以為我在敲你呀？那你就想錯了。我知道你現在有大把錢，但我不稀罕，我剛才也都講了，該是我的就是我的，不是我的我也不要。如果你也抱著和我一樣的態(tài)度，那就天下太平啰！

真他媽說得比唱得還好聽！

他知道大勢已去，想要她回心轉意，只怕比叫太陽從西邊升起還難。不要再糾纏，他從牙縫里擠出了一句，那好，我們就在公堂上見個勝負！

鄺玉霞好像勝券在握，嘿嘿笑道，我奉陪到底。

悻悻而去，他只覺得兵敗如山倒，臉面也都失盡了。

回去跟美琪一說，美琪疑惑地睜大眼睛，你媽咪這么絕情？不會吧……

不是我媽咪，是我的后娘！

他心中甚至有些怪怨她出的主意，只不過他不好意思說出口罷了。

他說，我去找她，簡直就是自取其辱！

美琪安慰他，一個人不能什么都好，不能太貪心。我聽說一個人如果什么都太順利的話，會遭到天譴。一向以來你都一帆風順，如今可以平衡一下了。

他吃了一驚，莫非此話有什么玄機？

美琪又說了一句，豈能盡如人意，但求問心無愧。

怎么啦她今天，說起話來好像很深沉似的，跟她以往的應對不同。

只是他已經無心去深究，擺在他面前的官司，令他煩躁不已。

6

美琪一早便打電話給他，今天能不能陪我去呀，一個客人叫我去大嶼山……

怎么要去那么遠的地方？算了吧，少了這么一個顧客，也不一定是個損失。

那不行，這是我的工作，也不一定是錢的問題，我也要有成功的滿足感。

但今天我不能陪你，今天我那間中學的同學會成立，議定我當會長，也就是出錢的啦！我不去不合適，人家會誤以為我臨陣退縮。

你不是說不想拋頭露面嗎？她幽幽地問了一句。

他有些慚愧，隨即回了一句，做點好事么，回饋社會，也是必要的，倒不是為了我個人。

其實是有揚眉吐氣的心理，他沒有上大學，當時幾乎所有的老師都看不起他，那些上了大學的同學也斜眼看他。如今他們都全體一致地仰望他，令他有衣錦榮歸的感覺。此時再不拋頭露面，更待何時？

美琪嘆了一口氣，算了，我自己去吧。

電話掛斷了，他松了一口氣。

反正是大白天，美琪一個人去，也不會有什么問題。

心中卻驚異于自己的冷漠。假如是以前，他會放心讓她一個人去嗎？那個時候她去餐廳會客，他也會躲在一角另據一桌吃飯，為的是怕她吃虧。

那時她發(fā)現了，還很不開心，你監(jiān)視我呀？

但現在好像一切都顛倒了。有時他把一切歸咎于忙碌，卻連自己也說服不了。

難道是一切都歸于平淡？

但是假如他知道美琪竟會一去不復回，無論他如何分身無暇，他也會陪她走一趟。

臨走前，美琪還賭氣地扔下一句話，你又說人怕出名豬怕壯，我看你內心里還是熱衷出名！

好像是一顆燃燒彈，她的這句話撩得他無名火起，他甩下電話筒。

是因為擊中了要害，令他惱羞成怒吧？

如今他想要再對美琪說一聲sorry，也已經不可能了，美琪被人奸殺，棄尸在海灣。

他甚至連認尸的資格也沒有。

兇手是個貨車司機，即使被捕了，招供了一切，又有什么用？美琪再也不能睜開她美麗的雙眼了！

一種疼痛的感覺在他的心湖蔓延，無論如何，他畢竟和她相戀了七年。

假如他陪她去，她就不會這樣橫死。那些猥瑣的男人，只會欺負女流之輩。美琪也是真的，已經說了多少次了，叫她不要跟那些賊眉鼠眼的男人周旋，她偏不聽！

那回他偶然撞見她跟一個男人打情罵俏，后來她解釋道，那是一個保險顧問。

值得嗎？就為了一份保險？

那有什么？讓他在口頭上吃吃豆腐，又不曾動真格，我也沒有什么損失。這個世界上，有哪一個男人不好色？可能也有，一種是同性戀，一種是性無能……

但他一點也不覺得好笑。你凈玩火，你以為什么事情也不會發(fā)生，可是有誰知道？你好像是利用男人心理，但你知不知道，也許你會給男人利用？到了那個時候，只怕你后悔也來不及了！

哪里想到竟一語成讖。

其實那時也只是一時的氣話罷了，根本沒有料到后果真會這般嚴重。

晚上躺在床上，一閉上眼睛，美琪的身影便飄飄而來。

只不過幾天前，美琪就睡在這張床上，側著身子摟住他。她的體溫，她身上的香氣，似乎仍然繚繞在他身邊，不肯散去。

那么，她的靈魂會不會回來再看我一眼？

他睜開眼睛，美琪似乎就坐在旁邊，一動不動。

你回來了？你沒有死？他沖上前去抱住她。

美琪笑盈盈地，誰說我死了？我才不會死呢！我還沒有跟你結婚，我還要跟你生孩子，我和你還有好多好多日子要一起過……

他不知道該說什么好。

半晌，他想拍拍她的肩膀，不料卻撲空。

定睛一看，啊呀七孔流血！

他大叫一聲，原來是一場噩夢。伸手一抹，滿頭都是汗，莫非這就是冷汗？

是因為心虛吧，他卻告訴自己，不必有心魔……

他不知道為何要去當什么勞什子同學會會長，揚眉吐氣又怎么樣？也只不過是自我發(fā)泄自我滿足罷了，誰會真的認為過去太小看人了？美琪都說了，要說有錢，你們那些同學當中，幾時輪到你？也就是沒有人愿意去當那冤大頭，這才把你捉來硬充，偏偏你自己又自我感覺良好，那就沒有辦法了。他明知她說到要害處，卻還是不肯認輸，那也要我愿意！

或許這樣的結局，是上天對我的懲罰，叫我因此而感到內疚？

馬芝莉卻說，不關你的事，你又何必硬往自己身上拉？你這樣下去，不但苦了自己，恐怕鄭小姐也不想見到。

他也沒有想到，再見到芝莉，竟然是為了美琪。

芝莉說，我想采訪你一下，因為你是在鄭小姐遇害之前IJ4SciD4uMHgFpeb8GoozQ==，最后聯絡的人。

他遲疑了一下，可不可以拒絕？

我們是朋友吧？芝莉柔聲道，就當是朋友之間聊天好了，也不必準備什么，隨便談，OK？

他真的不知該怎么說，特別是面對馬芝莉去談鄭美琪。至少，在他的內心里，關系十分微妙。

我要對老板交代，你就幫我這一回。

美琪遇害，已經成為一宗轟動的新聞，八卦雜志也在追蹤報道，假如芝莉能夠拿到獨家訪問，當然與眾不同。問題是他肯不肯幫她這個忙？

我很難做呀，在你之前，好些記者都找過我，都被我拒絕了，如果我答應你……

這個世界，沒有什么絕對公平，關鍵在于你怎么取舍。就算你認為不公平了，但人家仍然可以從不同的角度得出不同的結論，真的。你不如干脆給我獨家，至少還有我這個具體的人感謝你。

他瞟了她一眼，把心一橫，好吧！

他又再次成為她那份八卦雜志的封面人物，只不過美琪已經永遠看不到了。

夜深人靜的時候咀嚼人生，他也會感到滿嘴滿心的苦澀。美琪認識他是為了拉保單，而芝莉認識他是為了采訪。她們也都是為了各自的飯碗，才會跟我糾纏的。假如沒有任何利害關系，只在某種場合邂逅，又會有什么樣的結果？

當他這樣地問芝莉，那是在九龍香格里拉酒店的Napa一起吃晚飯的時候。

他甚至不知道，他到底和她處于什么樣的階段。

鄭美琪已經化入塵埃，沒有想到卻成就了他與馬芝莉的往來。

他一直認為，他沒有太過傷心，是因為有芝莉安慰他。那個時候，她一有空便來電話，我陪你散散心吧，免得你一個人又胡思亂想。

一接到她的電話，他便滿心歡喜。

也許美琪還在的時候，他便已經有了異心，只不過一直在瞞著自己罷了。畢竟他一直注重自己的形象，他不能在背后給人非議。

甚至連芝莉也說他，你是什么男子漢，這么畏首畏尾！你以為你可以討好全世界呀？你知不知道，有些對你笑臉相迎的人，一轉過臉只怕罵你罵得最兇了！

說得也是，我湯炳麟頂天立地，手中有錢，又不必看別人的眼色行事，何必這般窩囊！

豈料上天給他掃清了道路，鄭美琪消失了，馬芝莉出現了。這樣的安排，簡直就是天衣無縫。

看來，命運待我不薄。就算是芝莉當初有利用我的成分，但對我也沒有構成什么傷害呀！

芝莉哼道，你知道就好了！枉我對你這么好！

我只是有些疑惑罷了。

緣分這東西很難說，我不知道我還會再去采訪你，我更不知道我會代替鄭美琪的位置。

世事如棋，還沒有走到最后一步，誰都不知道結局到底如何。

他甚至有些慶幸，他終究沒有對美琪說分手。也許這句話他遲早都會說，為了馬芝莉，但結果不用他說出來，一切難題也都迎刃而解，他既不用背上拋棄女朋友的罪狀，又可以如愿以償，兩全其美。

芝莉說，鄭小姐真可惜，紅顏薄命，無福消受。

他舉起那杯紅酒一飲而盡，或許這就是命運的安排吧，許多事情冥冥中已經注定。美琪連同他與她的戀情已經去如黃鶴，只有眼前的芝莉最具體、最真實，輕言淺笑活色生香。

你在想什么？芝莉瞪了他一眼。

沒什么，我想起投資問題。

你這個人呀，和我吃晚飯，也心不在焉。不知道是你的職業(yè)習慣太嚴重，還是你根本不把我放在心上？

沒有那么嚴重吧？

他輕輕把問題滑過，心中其實在想著，原來人生愛情也是一場賭博，只不過收獲可能都在另一方面。例如和美琪相處好像就是投注，哪里料到跑出來的卻是芝莉。

但以后呢？以后會不會有地久天長？

眼前是馬芝莉與他相伴，稍后會不會有李芝莉或者是趙芝莉加入？

人生無?！?/p>

不然的話，他可能永遠也是太子爺，或者永遠也是快餐店的小老板。

也好在沒有滿足于快餐店生涯，不然的話，這場官司打下來，倘若輸了，豈非要流落街頭？

看來你很有眼光。芝莉說。

計劃是沒有的，只不過神推鬼擁?；剡^頭來一想，倘若下錯這步棋，我湯炳麟哪里有今天這么瀟灑？官司盡管打，打贏了只為出一口氣，打輸了也無傷大雅。只要手中有錢作靠山，進可攻，退可守，何等愜意！簡直就可以笑傲江湖游戲人間了……

他舉起那杯紅酒，當然，不然的話，我怎會看上你？

哦，原來你是有預謀的，你死呀你，鄭小姐還在的時候，只怕你也不老實。

他忽地一驚，怎么哪壺不開提哪壺？

但也強笑著說，你真叫我傷心……

芝莉的酒杯碰了過來，發(fā)出“?！钡囊宦?，男子漢大丈夫，要鐵石心腸，哪有那么容易傷心的？

鐵漢也有柔情呀！

不是無毒不丈夫？

他實在也摸不清芝莉的真意，唯有打個哈哈。

你今天不用做生意了呀？她問。

他拍了拍了手中的“大哥大”，關機了，電話都打不進來，今晚只是屬于你和我，天塌下來也不管了。

如果羅律師有急事找你呢？

那也不管。

這是一個自我放逐的夜晚，可能會有損失，但任何事情都不可能沒有耕耘就有收獲。

他給芝莉再倒一杯酒，也給自己再倒一杯酒。

在現場樂隊演奏的悠揚旋律中，他有些醉眼蒙眬，今夜不醉無歸……

也不知道是為了誰。

作者簡介：

陶然，本名涂乃賢，男，原籍廣東蕉嶺，出生于印度尼西亞萬隆，畢業(yè)于北京師范大學中國語言文學系，1973年秋天移居香港。現任《香港文學》總編輯兼香港中國旅游出版社及其轄下之《中國旅游》畫報副總編輯。出版各類作品600多萬字，多次獲獎?，F為香港作家聯會執(zhí)行會長，香港世界華文文學學會副會長。

責任編輯 王童</