爨氏一族曾在南中地區(qū)創(chuàng)造了非常燦爛的“爨文化”，但已消亡多時(shí)。如今只有云南的《爨寶子碑》和《爨龍顏碑》兩塊古碑，還記錄著爨氏一族曾經(jīng)的輝煌。圖為出土于云南陸良的《爨龍顏碑》。

“爨”念cuàn，總共有30畫，是筆畫第二多的簡(jiǎn)化漢字。這個(gè)字在生活中極其少見，以爨為姓的人更是稀有。

因?yàn)殪嘧蛛y寫又難念，很多爨姓人都已經(jīng)將姓改成了別的字，現(xiàn)今山東省商河縣懷仁鎮(zhèn)西南的爨家村人就是如此。村中居民本來都姓爨，現(xiàn)在已改“爨”為“炊”，但仍讀作cuàn。

至于為什么改成“炊”，要從爨姓的其中一個(gè)來歷說起。在西周時(shí)期，有一種專門為王室成員制作膳食的官員，稱為“爨官”——就是人們通常所說的火頭倌，專職掌管廚房炊火之事。爨官的一部分后裔子孫，用祖先的官職稱謂為姓，也就是爨氏。在古文中，“爨”和“炊”同義通假，因此爨氏也可以稱為炊氏。

爨姓的起源還有一種說法，與漢代大名鼎鼎的班氏家族有關(guān)。據(jù)史書記載，東漢的班固、班超等班氏族人，因編纂了《漢書》、《白虎通義》，又收復(fù)重開西域，功不可沒。漢章帝為表彰其家族功績(jī)，將爨地（今山西忻縣、定襄一帶）賜封于他們。之后班氏一族后裔，有的便以先祖封邑名稱為姓，稱之為爨氏。

爨姓一族曾在三國(guó)時(shí)期輝煌一時(shí)。史料記載，諸葛亮平定南中（今云南、貴州、四川西南一帶）之后，為了穩(wěn)定蜀國(guó)后方，極力扶植南中地區(qū)有勢(shì)力的大姓家族。在他的扶植之下，以爨姓為代表的四個(gè)姓氏家族，成為南中地區(qū)最有勢(shì)力的統(tǒng)治集團(tuán)。之后的歷史中，爨氏一族的勢(shì)力愈加龐大，最終取代其他三姓而獨(dú)霸云南。從東晉到唐天寶七年，爨氏一族統(tǒng)治南中地區(qū)長(zhǎng)達(dá)400余年，在這期間，他們創(chuàng)造了自己獨(dú)特而非凡的文化，被稱為“爨文化”。

爨文化從音樂、舞蹈到飲食、服飾，都有自己獨(dú)特的魅力，爨姓人甚至創(chuàng)造了自己的文字“爨文”——但現(xiàn)在已經(jīng)失傳，在歷史中消亡得無聲無息。如今，人們只能從記錄著爨氏族源及遷徙路線的《爨寶子碑》和《爨龍顏碑》中，感觸到一絲爨氏族人曾經(jīng)的輝煌。

現(xiàn)今湖北棗陽的爨莊，是爨姓人的聚居地之一。當(dāng)?shù)厝烁嬖V筆者，他們雖然都姓爨，身份證上卻很多都是寫的“燦”——這個(gè)改姓沒什么淵源，就是當(dāng)初長(zhǎng)輩們辦理第一代身份證時(shí)是要手寫的，因口音差異，派出所的民警聽成了“燦”。而給孩子辦戶口，需要攜帶家長(zhǎng)的身份證，于是孩子們也跟著一代一代地姓成了“燦”。很多爨家人也表示，有機(jī)會(huì)還是會(huì)將名字改回“爨”，畢竟是祖仙留下的姓氏。為了防止別人再弄錯(cuò)自己的姓，棗陽爨家人現(xiàn)在自我介紹時(shí)往往都說得很詳細(xì)：“我姓爨，‘興字頭，林字腰，大字底下加火燒’的那個(gè)爨”……