“國家公園”這一提法最早出現(xiàn)于美國。1832年，在前往達科他州旅行的路上，美國藝術家喬治·卡特林對美國西部大開發(fā)影響印第安文明、野生動植物和荒野深表憂慮。他說：“它們可以被保護起來，只要政府通過一些保護政策設立一個大的國家公園，其中有人也有野獸，所有一切都處于原生狀態(tài)，體現(xiàn)自然之美。”40年后，美國總統(tǒng)格蘭特簽署了黃石公園法案，黃石國家公園成為世界上第一個國家公園。

從1872年至今，國家公園運動從美國發(fā)展到了全世界200多個國家和地區(qū)，并衍生出了“保護區(qū)”、“世界遺產(chǎn)”、“生物圈保護”等相關概念。如今按照國際自然保護聯(lián)盟的定義，國家公園是以保護國家自然文化遺產(chǎn)、并在保護的前提下提供全體國民觀光機會為目的的場所。根據(jù)國際自然保護聯(lián)盟2006年的數(shù)據(jù)，全世界的國家公園有6555個，加上保護區(qū)等衍生體系，數(shù)量至少有3.5萬個，總面積占地球表面積的8.83%。

經(jīng)過100多年的發(fā)展，國家公園也經(jīng)歷了眾多的變化，例如它的功能從單一的景觀、生態(tài)保護，變成了如今的多功能，包含了旅游觀光、環(huán)境生態(tài)保護、科研監(jiān)測……其中，旅游業(yè)對國家公園的影響最大。盡管旅游業(yè)的收入能有效解決環(huán)境保護資金不足的問題，但更多問題顯而易見，例如修建旅館、公路等旅游設施，必然伴隨大氣、水體污染物和各種物質(zhì)消耗；大量游客可能使野生動物的生活習性受到影響，甚至被迫改變棲息地等。

那么，國家公園應當如何1sKD/0EaopYhjvxS7OtMafoYGPTdgqkTSJduc+Kx3ps=應對呢？黃石國家公園是美國最著名的國家公園，每年接待游人約300萬，環(huán)境保護壓力非常大。首先，黃石公園注重教育。例如非常有特色的“初級護林員”項目，這是針對擁有5到12歲孩子的家庭開放的活動，目的是向孩子們介紹黃石公園的神奇，樹立孩子們保護環(huán)境的意識，并學會一些初級的野外知識。

此外，黃石公園內(nèi)設置了大量解說牌，可以讓人充分了解公園的地質(zhì)和動植物資源的特征，讓游客在觀光的同時受到良好的教育。而騎車、徒步、野營等項目，不僅滿足了大眾淺層次的觀光需求，而且是一系列的體驗與參與。同時，公園內(nèi)那些環(huán)境脆弱、很容易被破壞的區(qū)域，是禁止游客進入的；一些對環(huán)境影響較大的項目也受到嚴格控制，如：垂釣需要辦理許可證，狩獵則是絕對禁止的。

除了美國的黃石國家公園，新西蘭的峽灣國家公園和加拿大的班夫國家公園也都是著名的國家公園，在管理和建設上有不少獨到之處。

峽灣國家公園是新西蘭最大的國家公園，位于南島的西南角，恰好坐落在太平洋板塊和印度洋板塊交界處的高山斷層上，占地約1.25萬平方公里。公園內(nèi)擁有14條峽灣，為約200萬年前冰川運動形成，冰川運動還形成了高山峻嶺、懸崖絕壁、河川湖泊等錯綜復雜的美麗地貌。

峽灣國家公園盡一切可能保持了它原始的生態(tài)系統(tǒng)，因此整個公園內(nèi)基本找不到人工的設施，交通只能依靠步行、騎自行車以及橡皮艇。對于不想耗費太多體力的游客，則可以選擇直升飛機或水上飛機，從空中將峽灣、湖泊、森林、瀑布盡收眼底。對于垂釣和狩獵，在峽灣國家公園是允許的，但必須取得許可證并遵守各種規(guī)定，例如狩獵對象只有紅鹿、麋鹿等少數(shù)動物。

班夫是加拿大第一個國家公園，設立于1885年，面積6666平方公里，以冰川、湖泊、松林和高山而著稱。

這里是世界上最受歡迎的國家公園之一，每年接待游客超過400萬。公園管理局為保護這里的環(huán)境，采取了大量的措施，最為著名的莫過于對冬奧會說“不”——1972年，加拿大政府積極推動班夫申辦冬季奧運會，以進一步擴大其國際知名度。但公園管理局意識到，奧運會的大量基礎建設和客流將使班夫不堪重負，拒絕承辦。加拿大政府也把主辦權拱手讓給了日本的札幌。此外，公園管理局還搬遷了一個可能妨礙野生動物遷徙的小型機場，并取消了增加9座賓館的計劃。

班夫國家公園被劃分為5個區(qū)域：絕對保護區(qū)、杜絕人類干擾的荒野區(qū)、開展旅游的自然風景區(qū)、戶外娛樂區(qū)和旅游城鎮(zhèn)區(qū)，每個區(qū)域也有著十分詳細的各項規(guī)定，例如公園附近的班夫鎮(zhèn)的居民不得超過1萬人，限制徒步線路上的游客數(shù)量等。