1987年，67歲的鋼琴家李伯拉斯死于艾滋病。他一生都在否認自己是同性戀，離世前還要求用肺氣腫和心臟病作為死因昭告天下。

但對世人來講，這些都是欲蓋彌彰。

1982年，其司機兼助理斯科特·托爾森曾向他索要分手贍養(yǎng)費1億美元，并向媒體曝光兩人同居多年。在被李伯拉斯包養(yǎng)的日子里，斯科特沾染毒癮，還為取悅對方做過臉部整容。對這一切，李伯拉斯矢口否認，最終賠了對方9萬元了事。此后，兩人斷交長達5年，直到李伯拉斯去世前，斯科特再次來到他的床前，彼此原諒……

二十多年后，這個聽起來并不美好，甚至有點猥瑣的故事，被導演史蒂芬·索德伯格搬上熒幕，他為此精心籌備，甚至邀請邁克爾·道格拉斯與馬特·達蒙兩位大師級演員領銜，但一直沒有好萊塢片商愿意買單。

直到2012年HBO接手，索德伯格將其拍成一部118分鐘的電視電影。電視臺放映前，《燭臺背后》被戛納選中參加主競賽單元，并獲得空前口碑。在2013年艾美獎評選中，《燭臺背后》以15項提名領跑電視電影類獎項。對此，英國老牌媒體IndieWIR一針見血地諷刺了美國片商的保守主義：“不制作《燭臺背后》是整個好萊塢的損失——當然，這絕對是HBO最大的收獲?；蛟S再過10年，這部作品就應該出現(xiàn)在奧斯卡，而不是艾美獎。”

劇名《燭臺背后》來自于李伯拉斯的職業(yè)習慣：他喜歡在鋼琴上擺放一個標志性的燭臺，閃爍光影中，他穿著銀裝素裹的服裝，威風凜凜地高速彈奏，就算是在16節(jié)拍的快曲中，他也能與臺下觀眾歡樂互動，講著無數(shù)怪誕笑話，像個極具娛樂精神的表演者。他死后，《紐約時報》曾寫道：“要開李伯拉斯的玩笑非常困難，光是他的自嘲就夠他自己樂的了?！?/p>

上世紀50至80年代，李伯拉斯是美國最著名的鋼琴家和時代偶像，人們曾在他的高彈闊奏中找到過最愉悅的音樂文化：他實現(xiàn)了古典音樂和流行娛樂的混合，可以同時傳播肖邦式的靈魂音樂和性挑逗般的演技。那時，他用無與倫比的浮夸、顛覆性的創(chuàng)意和獨特的時尚美學，重新定義了音樂與表演。在臺下，他又以奢華糜爛與縱情縱欲，傳達了巨星的自我中心。

除了生于貧困、死于艾滋，世界對李伯拉斯不薄。天賦與財富之外，他還有幸得遇真愛，至少在索德伯格這部劇作中，他與斯科特·托爾森真摯相愛。故事從1976年年輕的斯科特在后臺第一次見到李伯拉斯開始，講述了11年來兩人的關系演變。劇作簡練有力又妙趣橫生，和李伯拉斯本人的氣質異曲同工，揮灑著一種浮夸洋溢的豪氣。鏡頭對男性戀情描寫大方懇切、毫不避諱，而在講述他們撕破臉后的猥瑣、貪婪和背叛時，也張揚著不失身份、不落俗套的幽默感。

外媒評價《燭臺背后》是一部關于孤獨與絕望、毒品般相愛的故事，但索德伯格卻對悲切不屑一顧。故事的結尾，斯科特在李伯拉斯的葬禮上看到紀念的蠟燭又變成琴上的燭臺，而李伯拉斯則依然坐在浮夸的鋼琴與燭臺背后，仿佛只要燭臺光亮，他就是所向披靡的演奏者。

一曲終了，他對觀眾和世界說：“謝謝你們，謝謝，你們讓我成為世上最快樂的演奏者，而無論如何，我都相信美好！”