去年，宇航員唐·佩蒂特在NASA的網(wǎng)站上開(kāi)始了一個(gè)特別的創(chuàng)作項(xiàng)目——太空南瓜日記。以一棵生長(zhǎng)在國(guó)際空間站的南瓜視角進(jìn)行寫作，筆觸深刻且奇特，尖銳又富有詩(shī)意。

“我發(fā)芽，我生長(zhǎng)，沒(méi)有人告訴我應(yīng)該怎么做，”佩蒂特在博客中寫道，“我充滿熱情，我在嚴(yán)酷的環(huán)境下也能夠茁壯成長(zhǎng)。我是一株南瓜，一株生活在太空的南瓜。”

在對(duì)此表示嘲笑之前，你先想想，這也許會(huì)拯救人類的未來(lái)。如果正如末日科學(xué)家預(yù)言的那樣，我們將耗盡地球的資源，那么太空農(nóng)場(chǎng)會(huì)對(duì)人類生存起到至關(guān)重要的作用。目前，各國(guó)政府及企業(yè)都在研究如何在空間站、宇宙飛船甚至火星上種植農(nóng)作物。火星協(xié)會(huì)在猶他州的偏遠(yuǎn)區(qū)域進(jìn)行溫室測(cè)試；圭爾夫大學(xué)的研究者著眼研究大豆、大麥等長(zhǎng)期作物；普渡大學(xué)的科學(xué)家們?cè)谠O(shè)計(jì)適合太空環(huán)境的垂直花園。最值得期待的是NASA將于年底首次實(shí)驗(yàn)在太空生產(chǎn)食物。

即使太空農(nóng)場(chǎng)只是黃粱一夢(mèng)，這株南瓜也依舊具有現(xiàn)實(shí)價(jià)值。是它讓佩蒂特和他的同事們?cè)谔罩斜３智逍?、充滿希望。

沒(méi)錯(cuò)，你可以吃它

在太空種植農(nóng)作物解決了太空旅行的一個(gè)重要問(wèn)題：高昂的食物成本。據(jù)NASA科學(xué)家霍華德·萊文透露，向國(guó)際太空站輸送食物的成本約為每磅一萬(wàn)美元。飛船會(huì)儲(chǔ)備大量保質(zhì)期長(zhǎng)的高熱量食物，但運(yùn)輸飛船只能運(yùn)送有限的新鮮食物，這些食物每次都瞬間被宇航員“消滅”，NASA博士后馬薩說(shuō)。

萊文和馬薩都是VEGGIE的項(xiàng)目成員。今年12月，NASA計(jì)劃使用填充貓砂狀物的凱夫拉爾纖維容器在太空種植6株生菜。這種紫色生菜將在亮粉色LED燈下生長(zhǎng)，僅需28天即可收割。

NASA已經(jīng)進(jìn)行了很長(zhǎng)時(shí)間的太空種植研究，但以學(xué)術(shù)研究為主。已經(jīng)進(jìn)行過(guò)的實(shí)驗(yàn)包括分析零重力環(huán)境對(duì)植物生長(zhǎng)的影響、使用飛行器測(cè)試快速成長(zhǎng)的幼芽、評(píng)估不同人造光下植物的生存能力等。但VEGGIE是NASA首次嘗試種植農(nóng)作物來(lái)滿足宇航員的需要。

理想狀態(tài)是創(chuàng)造可在空間站——或者月球和火星——持續(xù)生長(zhǎng)農(nóng)作物的系統(tǒng)。生菜作為首批實(shí)驗(yàn)的蔬菜，具有生長(zhǎng)速度快、富含抗氧化物（可以對(duì)抗宇宙射線）的特點(diǎn)。之后用于實(shí)驗(yàn)的蔬菜有水蘿卜、甜豌豆和蕃茄，經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)，它們都僅需占用最小的空間。

由于空間站寸土寸金，植物大小是太空種植的重要考量因素。同時(shí)，成長(zhǎng)周期至關(guān)重要，希望在宇航員人均6個(gè)月的飛行時(shí)間中盡可能頻繁地收割。綠葉蔬菜非常理想，摘了就能吃。略差的土豆和地瓜將在下一步進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。最不適合的作物是小麥和大米，生長(zhǎng)周期長(zhǎng)且需要大型研磨設(shè)施。需要處理才能吃的植物不是太空種植的理想選擇。萊文說(shuō)NASA曾以快速生長(zhǎng)的矮小麥進(jìn)行太空實(shí)驗(yàn)，但距離大量、長(zhǎng)期的種植還有一定距離。

太空中的“園藝療法”

這些農(nóng)作物不僅是食物，也是情感的寄托——即所謂的“園藝療法”。這一理論認(rèn)為植物可以安慰人的心靈。紐約園藝協(xié)會(huì)從1989年起開(kāi)始對(duì)賴克斯島的囚犯使用這一療法，證明可以減輕壓力、舒緩情緒、緩解抑郁、促進(jìn)身心康復(fù)等。

這一點(diǎn)在太空站頗受認(rèn)同，因?yàn)榫瓦B最堅(jiān)強(qiáng)的宇航員都接近生理的極限。“被限制在這樣一個(gè)金屬盒子中真的很艱難，”萊文說(shuō)，“照料植物讓宇航員心情放松，因?yàn)檫@讓他們想到了地球?！?/p>

佩蒂特在他6個(gè)月的航程中還照料了南瓜的其它兩位同伴——西蘭花和向日葵。他沒(méi)有復(fù)雜的設(shè)備，只有一點(diǎn)土壤而已。

佩蒂特在太空站的窗戶間移動(dòng)它們以使其得到光照，用塑料袋種植它們并施以液態(tài)食物殘?jiān)逊?。他從沒(méi)打算吃它們，還開(kāi)玩笑說(shuō)這讓他有種同類相食的感覺(jué)。

“我們把它們視為機(jī)組成員，”他說(shuō)，“有這些植物真好，感覺(jué)嫩葉輕觸鼻尖、看著向日葵盛開(kāi)，讓我們的航程都變得美好了許多?！?/p>

馬薩認(rèn)為VEGGIE項(xiàng)目可以讓空間站的宇航員都得到這一精神收益。紫紅色的植物為只有白色和米色的環(huán)境增添了亮色。同時(shí)，照料植物會(huì)喚起聯(lián)想記憶，比如童年時(shí)豐收的情景或夏日的花園漫步。

太空農(nóng)場(chǎng)終于觸手可及

首批快速生長(zhǎng)型生菜只是實(shí)驗(yàn)品，收割后馬上冷藏并等待運(yùn)回地球進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。在通過(guò)宇宙微生物檢驗(yàn)前，它們是不允許食用的。

太空微生物通常是良性的，類似在潮濕環(huán)境下產(chǎn)生的微生物。俄羅斯宇航員可以食用他們種植的蔬菜，但美國(guó)的微生物標(biāo)準(zhǔn)是嚴(yán)格且不可動(dòng)搖的。馬薩說(shuō)，NASA的醫(yī)生制定的標(biāo)準(zhǔn)是基于微生物的數(shù)量，而不考慮微生物是“好”是“壞”。在這次生菜實(shí)驗(yàn)之后，她希望可以重新考量微生物標(biāo)準(zhǔn)。

一旦這個(gè)障礙不存在，馬薩對(duì)項(xiàng)目有更高的期望。她的團(tuán)隊(duì)從2011年開(kāi)始研究種植系統(tǒng)，包括蟲害應(yīng)對(duì)及技術(shù)評(píng)估。由威斯康星軌道技術(shù)公司發(fā)明的植物生長(zhǎng)箱重量輕、易儲(chǔ)存，而且有相對(duì)簡(jiǎn)單的澆灌和光照系統(tǒng)。每個(gè)生長(zhǎng)箱占地很小，但可以輕松與其他生長(zhǎng)箱組成大規(guī)模系統(tǒng)，所需的能量?jī)H和臺(tái)式電腦相當(dāng)。

隨著政府和民間在太空旅行領(lǐng)域合作的加深，NASA已經(jīng)不是唯一研究太空種植技術(shù)的公司。對(duì)馬薩而言，多年的夢(mèng)想正逐漸實(shí)現(xiàn)。當(dāng)她還是個(gè)小姑娘時(shí)，就已經(jīng)是未來(lái)農(nóng)場(chǎng)美國(guó)分會(huì)的會(huì)員，也和很多80后一樣是太空迷。她的職業(yè)軌跡早早的受到一位參與NASA太空農(nóng)場(chǎng)教育項(xiàng)目的老師影響。

艱難前行多年，對(duì)于馬薩而言，太空農(nóng)場(chǎng)終于觸手可及。

“我是否認(rèn)為這是打開(kāi)未來(lái)之門的鑰匙？”她沉吟著，“對(duì)，我想是的。”

太空南瓜日記

唐·佩蒂特的太空南瓜有西蘭花和向日葵兩個(gè)朋友，他們喜歡一起玩兒。從文中可以看出宇航員和他的小苗圃十分親密。以下為節(jié)選：

3月 26日：我長(zhǎng)出新葉子了！終于不再赤身裸體地生活在宇宙中。雖然葉子們沒(méi)有以前那么大，但還是一樣綠油油的。西蘭花和向日葵也長(zhǎng)出葉子了，看上去精神極了。我們心情愉悅地生長(zhǎng)，你不是植物可能理解不了。總之，我感覺(jué)自己越來(lái)越像一株合格的南瓜。

6月 6日\(chéng)u2028：昨晚，我們看到太陽(yáng)上有個(gè)小黑點(diǎn)……園丁和他的同事用一種特殊的過(guò)濾器來(lái)觀察太陽(yáng)，我、西蘭花和向日葵不用過(guò)濾器。我們看得很開(kāi)心。

6月9日\(chéng)u2028：好消息，我有兄弟了！園丁讓我看了看這個(gè)小南瓜芽，它強(qiáng)壯又健康，馬上就會(huì)從發(fā)芽器搬去自己的栽培袋了。西蘭花和向日葵是我的好兄弟，但我還是和南瓜更有共同語(yǔ)言。

7月 17日： 空氣中處處洋溢著興奮與喜悅。園丁告訴我們馬上就要回到地球了。我們的任務(wù)已經(jīng)基本完成，會(huì)有新的伙計(jì)來(lái)接替我們。我有點(diǎn)為西蘭花、向日葵和我自己擔(dān)心。如果他走了，誰(shuí)來(lái)照顧我們呢？小南瓜怎么辦呢？他正在努力生長(zhǎng)呢！

其他太空農(nóng)業(yè)項(xiàng)目

火星沙漠研究站（MDRS）

這是火星協(xié)會(huì)（Mars Society，一群科學(xué)家和太空愛(ài)好者組成的致力于推動(dòng)火星探索的民間機(jī)構(gòu)）資助的研究計(jì)劃。在美國(guó)猶他州邊遠(yuǎn)荒蕪的土地上，研究者嘗試模擬火星生存條件，包括種植食物的溫室。在MDRS，火星種植技術(shù)的研究依然很原始，現(xiàn)階段的目標(biāo)是評(píng)估太空農(nóng)業(yè)活動(dòng)對(duì)人的健康影響。

圭爾夫大學(xué)

不同于美國(guó)宇航局的VEGGIE，這所加拿大大學(xué)研究的重點(diǎn)是大豆、大麥等成熟周期較長(zhǎng)的糧食作物。

普渡大學(xué)

普渡大學(xué)的加里·米歇爾博士認(rèn)為，太空農(nóng)業(yè)的關(guān)鍵是垂直生產(chǎn)，類似于地球上倡導(dǎo)的城市農(nóng)場(chǎng)。

南極

基恩·賈科梅里博士試圖用溫室來(lái)復(fù)制太空條件。這項(xiàng)由美國(guó)國(guó)立科學(xué)基金會(huì)資助的項(xiàng)目主要測(cè)試植物種植對(duì)南極居民的心理影響。而太空環(huán)境和南極一樣與世隔絕。