瑞士巴塞爾大學(xué)的卡喬森博士（Christian Cajochen）沒想到，酒吧談資居然能變成《細胞》（Cell）雜志子刊《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）上的一篇論文。

有別于東方賞月的傳統(tǒng)，西方文化中對滿月夜的恐懼由來已久。除了狼人變身的傳說，英文單詞moonstruck和lunatic都有“精神錯亂”之意，其中的詞根luna就來自拉丁文中的“月亮”。

盡管少數(shù)科學(xué)研究聲稱，滿月的出現(xiàn)與人的攻擊行為和曠工等現(xiàn)象之間可能有著某種微弱的聯(lián)系，但總的來說，科學(xué)界對種種疑似占星的說法向來是一笑了之的。根據(jù)1985年的一篇論文，滿月與精神病院門診量，精神病人的病情波動，以及自殺率之間沒有明顯的相關(guān)性。2010年的一項類似研究也表明，月相變化與犯罪率缺乏顯著聯(lián)系。

十多年前卡喬森設(shè)計實驗的時候，也并非針對睡眠的月節(jié)律。作為一名時間生物學(xué)家和睡眠專家，他最初的關(guān)注點只是人體的睡眠模式，以及它們和年齡、性別之間的聯(lián)系。2000年至2003年間，33名志愿者每次都要在完全隔絕自然光的實驗室里呆上幾天，他們每夜的腦電波、褪黑素（一種調(diào)節(jié)睡眠與清醒的荷爾蒙）水平、入睡時間和深度睡眠時間則被忠實地記錄下來，次日醒來之后則會給出睡眠質(zhì)量的主觀報告。

2006年，卡喬森把相關(guān)結(jié)論整理發(fā)表在了一本名為《國際時間生物學(xué)》的刊物上。直到幾年之后的一個月圓之夜，他和同事小酌之際，談?wù)撈鹆藵M月是否對睡眠有影響，才意識到之前搜集的數(shù)據(jù)已經(jīng)足夠解答這個問題。

分析結(jié)果讓卡喬森大跌眼鏡：在滿月當(dāng)天，受試者與深度睡眠有關(guān)的大腦活動下降了大約30%，同時褪黑素水平也有所下降。他們在這一天比平常多花了5分鐘才進入完全的睡眠狀態(tài)，睡眠總時間也縮短了20分鐘。另外，根據(jù)志愿者們的體驗，他們在滿月這天也不如平時睡得香。對女性志愿者而言，這些波動和她們的生理周期毫不相關(guān)。

卡喬森感慨：“我等了四年多才決定發(fā)表這項研究，因為連我自己都不能相信這樣的結(jié)論。我對此充滿疑惑，我很希望有人能告訴我，這個實驗結(jié)果確實是可重復(fù)的?！?/p>

卡喬森認(rèn)為自己破解了人體生物鐘的另外一面，然而更加令他感興趣的，是這背后的機理。盡管受試者完全看不見月亮，也無從意識到月相的變化，但他仍然傾向于認(rèn)為是月光的原因?！霸谌梭w生物鐘與自然刺激同步的過程中，光線起了非常重要的作用，最終即使在沒有光線的條件下，生物鐘也能獨立作用?！比缤阎苤氖聦崳杭词故窃谕耆诎档沫h(huán)境中，人體也能夠保持睡眠與清醒的24小時周期。

卡喬森也沒忘記補充，睡眠的月節(jié)律并非像潮汐現(xiàn)象那樣，被月球引力直接影響。月節(jié)律在水生動物中的存在理所當(dāng)然，已經(jīng)被研究的諸如珊瑚蟲、海鬣蜥之類，對它們而言，知悉潮起潮落的時間至關(guān)重要。至于流傳已久的月歷，在農(nóng)耕節(jié)氣之外，對人體的作用則不得而知。卡喬森猜測，月朗星稀夜的淺睡，不排除是遠古人類防御掠食者（如狼群）的一種機制。