日前,荷蘭“火星一號(hào)”研究所2023年移民火星計(jì)劃敗露一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。且不論11美元的報(bào)名費(fèi)能否追回,也遑論是否商業(yè)炒作,移民火星到底靠譜嗎?從科技角度,這值得探討。
三年前,著名物理學(xué)家霍金提出,面對(duì)地球有限的資源和不斷膨脹的人口,人類長期生存的唯一機(jī)會(huì)不是留在地球,而是向外太空尋找出路。他預(yù)測(cè),2050年,人類將實(shí)現(xiàn)火星移民。2210年,地球?qū)⒈ā?/p>
預(yù)言終歸是預(yù)言,實(shí)現(xiàn)與否是未來的事。根據(jù)目前的技術(shù)條件,我們或許能推測(cè)其可能性。
火星距離地球最近約為5500萬公里,最遠(yuǎn)距離超過4億公里。盡管美國已實(shí)施火星探測(cè)計(jì)劃,但是短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)火星載人旅行,還需要大量的技術(shù)支持。
首先,需要研制出超重型運(yùn)載火箭。因?yàn)檩d人火星飛船的質(zhì)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于載人月球飛船,美國的土星五號(hào)雖然有發(fā)射50噸“阿波羅”飛船的經(jīng)驗(yàn),然而,載人火星飛船發(fā)射絕對(duì)是個(gè)大挑戰(zhàn)。
即使有了發(fā)射火箭,也沒有能夠支持上百天飛行的星際飛船。人類已研制出的繞地衛(wèi)星飛船和登月飛船,其單獨(dú)飛行時(shí)間最多十幾天,根據(jù)地球到火星的最短距離,載人火星飛船至少也要數(shù)百天。三年前,中國小伙子王躍參加了由俄羅斯組織的多國參與國際試驗(yàn)——“火星-500”試驗(yàn)。該試驗(yàn)的主要任務(wù)是模擬火星往返飛行全過程。為期520天的試驗(yàn)中,星際單程飛行就需要250天。
美國火星監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示,火星屬于沙漠行星,雖然發(fā)現(xiàn)了水存在的痕跡,但沒有穩(wěn)定的液態(tài)水體,大氣主要以二氧化碳為主,氣溫只有零下24攝氏度。每年火星還會(huì)刮起超過地球12級(jí)臺(tái)風(fēng)數(shù)倍的沙塵暴,且持續(xù)數(shù)個(gè)月。火星引力只有地球引力的1/3,人類去了,若沒有相應(yīng)的措施保護(hù),實(shí)現(xiàn)安全著地都困難,很可能會(huì)成為渺渺太空的一粒塵埃。
科學(xué)家設(shè)想了很多改造火星的計(jì)劃,比如“綠化火星”計(jì)劃,即(外星)環(huán)境地球化。主要是改造火星環(huán)境,升高火星表面溫度,融化冰層,使之有了水,并有足夠維持生命的氧氣,使之逐步成為適宜人類居住的綠色星球。
然而,這只是設(shè)想,很多技術(shù)還停留在理論階段,不是好萊塢大片中上演的朝往夕返的太空旅行??茖W(xué)家對(duì)此最樂觀的預(yù)測(cè)也在1000年左右。
去年8月,美國第四個(gè)火星探測(cè)器“好奇號(hào)”登陸火星。最新消息顯示,“好奇號(hào)”正在從事火星巖鉆孔取樣工作。對(duì)其所獲巖石粉末樣本分析顯示,火星曾有過宜居環(huán)境。與此同時(shí),美國宇航局“機(jī)遇號(hào)”火星車也發(fā)現(xiàn)了一塊能證明火星在遠(yuǎn)古時(shí)期存在適宜生命存在的環(huán)境信息。
這些研究仍處在對(duì)火星進(jìn)行探索了解的階段,要想改變其環(huán)境,以適宜人類生存,還是一項(xiàng)遙遠(yuǎn)的龐大的科研工程。