莫讓低收入家庭承擔(dān)財(cái)政調(diào)整負(fù)擔(dān)

當(dāng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家談到“財(cái)政調(diào)整”時(shí)，他們通常會(huì)將其描述成一個(gè)抽象復(fù)雜的目標(biāo)。但這個(gè)問(wèn)題其實(shí)很簡(jiǎn)單：誰(shuí)來(lái)承受這些用以降低預(yù)算赤字的緊縮措施的沖擊。要么提高對(duì)某些人群的征稅，要么減少支出，或兩者同時(shí)進(jìn)行?！柏?cái)政調(diào)整”是行話，其實(shí)緊縮這東西就是個(gè)收入分配問(wèn)題。

歐洲大部分國(guó)家已經(jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)，現(xiàn)在輪到美國(guó)了。目前那里的跡象表明：受財(cái)政緊縮直接沖擊的是那些最無(wú)力保護(hù)自己的人群——來(lái)自相對(duì)貧窮家庭的兒童。例如，于今年3月1日自動(dòng)生效的全面削減開(kāi)支計(jì)劃，極大地傷害了像開(kāi)端計(jì)劃（Head Start）這種支持兒童學(xué)前教育的項(xiàng)目。

美國(guó)喜劇演員吉米·吉梅爾最近調(diào)侃自己的同胞缺乏財(cái)政知識(shí)，他在好萊塢大道上問(wèn)行人如何看待“奧巴馬赦免這種在押人員并將其送往葡萄牙的決定”。這些采訪片段很滑稽，但也很悲哀，因?yàn)樗鼘?shí)際影響著一些人的生活。在目前的財(cái)政進(jìn)程下，約7萬(wàn)名兒童很可能失去參與開(kāi)端計(jì)劃這類項(xiàng)目的機(jī)會(huì)。

與幼齡兒童營(yíng)養(yǎng)項(xiàng)目和醫(yī)療保健相關(guān)的項(xiàng)目，還將開(kāi)始更大規(guī)模的開(kāi)支削減?；蛟S最令人震驚的是，美國(guó)眾議院共和黨多數(shù)已經(jīng)在其最新預(yù)算提案中提出要大幅收縮醫(yī)療補(bǔ)助項(xiàng)目下的保險(xiǎn)計(jì)劃。眾議院預(yù)算委員會(huì)主席保羅·賴恩提出，在未來(lái)十年主要通過(guò)砍掉這個(gè)計(jì)劃來(lái)實(shí)現(xiàn)預(yù)算平衡。而這一醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃覆蓋的人群有一半是兒童。

讓低收入家庭的兒童來(lái)承擔(dān)財(cái)政調(diào)整的負(fù)擔(dān)，這公平嗎？根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家伊曼紐爾·塞斯提供的數(shù)據(jù)，1993年至2011年，位于社會(huì)頂端1%的人口得到了57.5%的實(shí)際收入增長(zhǎng)，而在這些人之下99%的人口平均實(shí)際收入?yún)s只提高了5.8%。而這1%的頂端人口在這段時(shí)期得到了全部收入增長(zhǎng)的62%，部分原因是近幾十年高等教育的回報(bào)率急劇上升。通常只有高中或以下學(xué)歷的人都沒(méi)有良好的收入前景。

這意味著稅收系統(tǒng)應(yīng)該更加具有進(jìn)步性，其收入應(yīng)該投入到那些私人無(wú)法充分提供的公共物品上，比如幼齡兒童的教育和預(yù)防性保健等，從而盡量減少由類似兒童哮喘這種普通疾病所引發(fā)的輟學(xué)情況。

這樣來(lái)想：最近幾十年，有些家庭選擇了一些似乎能合理支持其生活及其兒女美好前景的地點(diǎn)和職業(yè)。但許多這類決定卻導(dǎo)致了糟糕的后果，而這在很大程度上是因?yàn)樾畔⒓夹g(shù)（電腦以及其運(yùn)用方式）消滅了很多中產(chǎn)階級(jí)的工作。全球貿(mào)易的發(fā)展也加劇了這種勢(shì)態(tài)。

此外，正如哥倫比亞大學(xué)的提爾·馮·韋希特爾所證明的那樣，父母的長(zhǎng)期失業(yè)對(duì)其子女有著嚴(yán)重而持久的負(fù)面影響。那些無(wú)法從家庭中獲取人生良好開(kāi)端的兒童應(yīng)該得到幫助。但是美國(guó)卻沒(méi)能夠提供這種幫助——共和黨2016年總統(tǒng)提名人競(jìng)爭(zhēng)的領(lǐng)先者杰布·布什最近提出了這一點(diǎn)?！艾F(xiàn)在我們國(guó)家，”布什在對(duì)黨內(nèi)保守派的演講中說(shuō)道，“如果你出生在貧窮的家庭，如果你的父母沒(méi)上過(guò)大學(xué)，如果你連自己的父親是誰(shuí)都不知UIv2bWUC3I47VYlKzm2iHg==道，如果你家里不說(shuō)英語(yǔ)，那么你成功的機(jī)會(huì)就很渺茫?！?/p>

鑒于未來(lái)預(yù)算削減對(duì)低收入家庭兒童所造成的過(guò)大影響，美國(guó)也不大可能在未來(lái)提供這種幫助。

當(dāng)然，美國(guó)無(wú)疑能輕易地做得更好。其龐大的預(yù)算赤字反映了下列一系列事件的影響：有利于富人和上層中產(chǎn)階級(jí)的減稅；缺乏資金支持的醫(yī)保覆蓋面的擴(kuò)大（包括處方藥在內(nèi)）；兩場(chǎng)海外戰(zhàn)爭(zhēng)；最重要的是，一個(gè)被允許失控的銀行系統(tǒng)，對(duì)實(shí)體經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重?fù)p害（稅收收入也因此降低）。

今天的兒童并未參與制定這些錯(cuò)誤政策。那些即將失去參與開(kāi)端計(jì)劃資格的學(xué)前兒童在這些錯(cuò)誤的決策產(chǎn)生時(shí)甚至都還沒(méi)有出生。

對(duì)低收入家庭的兒童實(shí)施緊縮不僅是不公平的，而且也是糟糕的經(jīng)濟(jì)計(jì)算。當(dāng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家再一次用他們干巴巴的術(shù)語(yǔ)談及一國(guó)的“人力資本”時(shí)，他們真正指的是其人民的認(rèn)知及身體能力。

正如筆者在近期的國(guó)會(huì)證詞中指出的一樣，教育程度低導(dǎo)致工作前景差，家庭收入低，反過(guò)來(lái)又導(dǎo)致教育程度低。如果再加上犯罪入獄的話，要打破這種循環(huán)就更難了。但不幸的是，沒(méi)有一個(gè)當(dāng)權(quán)者會(huì)留意這樣的爭(zhēng)論。

他們應(yīng)該注意到這一點(diǎn)。當(dāng)你首次踏足某個(gè)國(guó)家的時(shí)候，你看到被忽視的、營(yíng)養(yǎng)不良、未受過(guò)教育的孩子，你是認(rèn)為這樣的國(guó)家有可能在未來(lái)半個(gè)世紀(jì)屹立于世界經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)之林，還是為其前途擔(dān)憂？