1901年12月10日，瑞典國王和挪威諾貝爾基金會(huì)首次頒發(fā)了諾貝爾獎(jiǎng)。根據(jù)諾貝爾的遺囑：“諾貝爾獎(jiǎng)每年發(fā)給那些在過去的一年里，在物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、文學(xué)及和平事業(yè)方面為人類作出最大貢獻(xiàn)者?！?/p>

諾貝爾獎(jiǎng)是以阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾（Alfred Bernhard Nobel）的部分遺產(chǎn)（3100萬瑞典克朗）作為基金創(chuàng)立并命名的。阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾是瑞典化學(xué)家、工程師、發(fā)明家、軍工裝備制造商和炸藥的發(fā)明者。

諾貝爾獎(jiǎng)分設(shè)物理、化學(xué)、生理或醫(yī)學(xué)、文學(xué)、和平五個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，以基金每年的利息或投資收益授予前一年世界上在這些領(lǐng)域?qū)θ祟愖鞒鲋卮筘暙I(xiàn)的人。

授獎(jiǎng)儀式每年于12月10日諾貝爾逝世周年紀(jì)念日在瑞典的斯德哥爾摩和挪威的奧斯陸舉行。時(shí)間都是下午舉行，這是因?yàn)橹Z貝爾是1896年12月10日下午4點(diǎn)30分去世的。為了紀(jì)念這位對(duì)人類進(jìn)步和文明作出過重大貢獻(xiàn)的科學(xué)家，在1901年第一次頒獎(jiǎng)時(shí)，人們便選擇在諾貝爾逝世的時(shí)刻舉行儀式。

諾貝爾1833年10月21日出生于瑞典首都斯德哥爾摩。他母親是以發(fā)現(xiàn)淋巴管而成為著名的瑞典博物學(xué)家。他的父親伊曼紐爾·諾貝爾是位發(fā)明家，在俄國擁有大型機(jī)械工廠，1840年-1859年，其父在圣彼得堡從事大規(guī)模水雷生產(chǎn)，這些水雷及其他武器曾用于克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)。其父發(fā)明了家用取暖的鍋爐系統(tǒng)、制造木輪的機(jī)器、設(shè)計(jì)制造了大鍛錘，并改造了工廠設(shè)備。1853年5月，沙皇尼古拉一世為了表彰伊曼紐爾·諾貝爾的功績，破例授予他勛章。

在其父永不停息的創(chuàng)造精神影響和引導(dǎo)下，諾貝爾走上了光輝燦爛的科學(xué)發(fā)明道路。在諾貝爾發(fā)明的專利中，一半的發(fā)明是關(guān)于炸藥的，所以諾貝爾被稱為炸藥大王。

諾貝爾在圣彼得堡長大和求學(xué)后去法國和美國深造。學(xué)成返回瑞典從事化學(xué)，尤其是炸藥的研究與發(fā)明。諾貝爾父子在斯德哥爾摩市郊建立試驗(yàn)室，首次研制出解決炸藥引爆的雷汞管。

1863年諾貝爾開始生產(chǎn)甘油炸藥。1863年10月14日，諾貝爾在瑞典獲得硝化甘油引爆物的專利后，想立即建廠投產(chǎn)。由于市政當(dāng)局的禁令，他在市區(qū)任何地方都找不到廠址，只好在“船上化工廠”著手投產(chǎn)。此后，在瑞典諾貝爾開辦過四家工廠。

1865年，諾貝爾在德國漢堡開設(shè)了德國的諾貝爾公司；1873年-1891年遷居法國期間，法國諾貝爾公司所屬的工廠開辦到七家；英國的諾貝爾公司所屬的工廠曾發(fā)展到八家。

到19世紀(jì)70年代，諾貝爾已經(jīng)成為工業(yè)巨富，他委托大哥在芬蘭和俄國開辦了化工廠，還投資諾貝爾兄弟石油公司。諾貝爾兄弟石油公司是諾貝爾巨額資產(chǎn)的重要財(cái)源之一。

后來各國的公司和工廠被改組為兩個(gè)國際托拉斯：英德托拉斯和拉丁托拉斯。從1886年到1896年的十年間，諾貝爾跨國公司已遍及21個(gè)國家，擁有90余座工廠，雇工多達(dá)萬余人。到19世紀(jì)80年代末90年代初，諾貝爾跨國公司實(shí)際上已經(jīng)成為一個(gè)龐大的工業(yè)帝國。

在即將辭世之際，諾貝爾立下了遺囑：“請(qǐng)將我的財(cái)產(chǎn)變做基金，每年用這個(gè)基金的利息作為獎(jiǎng)金，獎(jiǎng)勵(lì)那些在前一年為人類作出卓越貢獻(xiàn)的人?！?/p>

根據(jù)諾貝爾的遺囑，諾貝爾獎(jiǎng)由四個(gè)機(jī)構(gòu)（瑞典三個(gè)，挪威一個(gè)）頒發(fā)。諾貝爾在其遺囑中所提及的頒獎(jiǎng)機(jī)構(gòu)是：位于斯德哥爾摩的瑞典皇家科學(xué)院（物理學(xué)獎(jiǎng)和化學(xué)獎(jiǎng)）、皇家卡羅林外科醫(yī)學(xué)研究院（生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)）和瑞典文學(xué)院（文學(xué)獎(jiǎng)），以及位于奧斯陸的、由挪威議會(huì)任命的諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)定委員會(huì)（和平獎(jiǎng)）。瑞典科學(xué)院監(jiān)督經(jīng)濟(jì)學(xué)的頒獎(jiǎng)事宜。

1968年，瑞典國家銀行在成立300周年之際，捐出大額資金給諾貝爾基金，增設(shè)“瑞典國家銀行紀(jì)念諾貝爾經(jīng)濟(jì)科學(xué)獎(jiǎng)”。該獎(jiǎng)項(xiàng)1969年首次頒發(fā)，人們習(xí)慣上稱這個(gè)額外的獎(jiǎng)項(xiàng)為諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。

諾貝爾獎(jiǎng)沒有數(shù)學(xué)獎(jiǎng)，流傳最廣的傳說是因?yàn)橹Z貝爾的情人和一個(gè)數(shù)學(xué)家在一起了。不過這只是一個(gè)傳說，實(shí)際上諾貝爾認(rèn)為，應(yīng)該把獎(jiǎng)授予在實(shí)際應(yīng)用上能造福于人類的杰出人物，而不是數(shù)學(xué)這種比較抽象的事理。

1931年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)和1961年的諾貝爾和平獎(jiǎng)，都曾頒發(fā)給已經(jīng)去世的人。從1974年開始，諾貝爾基金會(huì)規(guī)定，諾貝爾獎(jiǎng)原則上不能授予已去世的人。

與許多電影獎(jiǎng)項(xiàng)及文學(xué)大獎(jiǎng)不同，諾貝爾獎(jiǎng)遵循的原則是，除了公布最終獲獎(jiǎng)?wù)咄?，候選人的名單都不對(duì)外公開，并設(shè)置了50年的保密期。因此，對(duì)于每年可能出現(xiàn)的各種傳說，說某人獲得提名成為諾貝爾獎(jiǎng)候選人，其真實(shí)性必須50年后才能得到驗(yàn)證。

另根據(jù)諾貝爾遺囑，在評(píng)選的整個(gè)過程中，獲獎(jiǎng)人不受任何國籍、民族、意識(shí)形態(tài)和宗教信仰的影響，評(píng)選的唯一標(biāo)準(zhǔn)是成就的大小。

（本刊記者 許瑤 整理）