《世界文庫》是我國(guó)最早的有系統(tǒng)、有計(jì)劃地介紹、翻譯古今中外文學(xué)名著的大型叢書，是中國(guó)翻譯文學(xué)史上的一項(xiàng)宏偉工程。1935年，《世界文庫》由上海生活書店刊行，主編鄭振鐸，蔡元培作序。文庫以期刊式樣發(fā)行，每月發(fā)刊1冊(cè)，一年出齊12冊(cè)。

鄭振鐸《世界文庫發(fā)刊緣起》（下稱《緣起》）是引領(lǐng)我們?nèi)嬲J(rèn)識(shí)文庫的門徑所在，殊有必要提及?！毒壠稹肥紫日撌隽耸澜缥膶W(xué)名著對(duì)發(fā)展人類文化的作用，偉大作家對(duì)于人類的貢獻(xiàn)，以及文學(xué)名著對(duì)改造人生觀的重要意義?！毒壠稹穼懙溃?/p>

文學(xué)名著為人類文化的最高成就?！瓊ゴ蟮奈娜藗儗?duì)于人群的貢獻(xiàn)，是不能以言語形容之的?！麄兊闹?，終古的“光芒萬丈長(zhǎng)”，永為后人心靈上和藝術(shù)上的修養(yǎng)的無窮無盡之汲取的泉源。

在文學(xué)名著里，我們明白：許多偉大的作家們是怎樣的運(yùn)用文字這神奇的東西，寫作出怎樣的偉大不朽之想像的創(chuàng)作。這些想像的創(chuàng)作乃是人類生活的最真實(shí)、最活潑的記載。在那里，我們知道人類是怎樣的由原始的野蠻的生活，經(jīng)過了怎樣的困苦和掙扎奮斗，而達(dá)到了文明的情形。在那里埋葬著人類在苦難和掙扎里所感發(fā)的崇高和深邃的情思，足夠作為后人的教訓(xùn)和感受之資。在那里，有比現(xiàn)實(shí)的人生更真實(shí)的生活現(xiàn)狀；在那里，有比哲學(xué)更精深的人生的哲理。他們?cè)龃罅宋覀兊耐榈男男兀铄湮覀儗?duì)于人類的愛。他們使我們明白：人的生存是為了同類的幸福和人道的光榮的。常有一首短詩，足夠令我們終身受用的；也常有一部小說，會(huì)使我們改造過我們的整個(gè)的人生觀念的。

在文學(xué)名著里，我們讀到了整個(gè)人類的最真實(shí)、最動(dòng)人的歷史，那許多動(dòng)人的記載，都是一般所謂“相斫書”的歷史不會(huì)有的。那是不會(huì)隱匿的人間的活動(dòng)，那是赤裸裸的社會(huì)的諸相的曝露，歷史是常被改造被涂飾而失其真的，但文學(xué)名著給我們以永久不會(huì)變色的人類活動(dòng)的真相。人類是怎樣由層層的自然界束縛里脫出，怎樣由不平等的社會(huì)的組織里，努力改造自己，而終于向最大多數(shù)的自由與幸福之鵠而前進(jìn)，那些事實(shí)，在文學(xué)名著里是那樣誠(chéng)摯、感人地被記錄下來。

所以世界文學(xué)名著的介紹和誦讀，乃是我們這一代的人的最大的任務(wù)（或權(quán)利）和愉快。

繼而為讀者展開《文庫》翻譯、介紹世界文學(xué)工作的全景?！毒壠稹穼懙溃?/p>

我們的工作，便是有計(jì)劃的介紹和整理。將以最便利的方法，呈獻(xiàn)世界的文學(xué)名著于一般讀者之前。

我們將從埃及、希伯萊、印度和中國(guó)的古代名著開始，《吠陀》、《死書》、《新舊約》、《摩訶巴拉他》、《拉馬耶那》和《詩經(jīng)》、《屈原》，一切古代的經(jīng)典和史詩民歌，都將以同等的注意。

我們對(duì)于希臘羅馬的古典著作，尤將特別的加以重視。荷馬魏琪爾的《史詩》，阿斯克洛士、沙?？死锸?、優(yōu)里辟特士的悲劇，阿里斯多芬的喜劇，赫西奧德、薩福、西摩尼得斯、奧維德、卡圖盧斯、盧克萊修的詩歌，柏拉圖、亞里士多德、狄摩西尼、凱撒、西塞羅、盧奇安的著作，乃至普盧塔克的傳記，無不想加以系統(tǒng)的介紹，這樣，將形成一個(gè)比較像樣子的古典文庫。

尤值得注意的是，編者對(duì)東方文學(xué)同樣給予了特別的重視，分中世紀(jì)和近代兩個(gè)時(shí)代論及東方文學(xué)?！毒壠稹穼懙溃?/p>

中世紀(jì)的東方，是最光明燦爛的一個(gè)大時(shí)代。從中國(guó)的詩歌、散文、小說、變文、戲曲的成就到波斯的詩，印度、阿拉伯的戲曲、小說乃至日本的《萬葉集》、《源氏物語》都是不容忽略的。印度的戲曲像薄婆菩提（Bhavabhuti）、迦梨陀娑（Kalidasa），中國(guó)的雜劇，像關(guān)漢卿、王實(shí)甫之所作，都是不朽的優(yōu)美之作品。如有可能，《一千零一夜》將謀全譯。漢魏至唐的詩，唐宋的詞，元的散曲，都將成為全集的式樣。宋元話本將有最大的結(jié)集。三國(guó)、水滸、平妖傳則將力求恢復(fù)古本之面目。

近代的東方是一個(gè)墮落的時(shí)期，但中國(guó)仍顯出很進(jìn)步的情形?！督鹌棵贰泛汀都t樓夢(mèng)》是可驕傲的兩部大著作。戲曲家們尤多到難以全數(shù)收入。但盡有許多偉大的東西還在等待著我們?nèi)ゾ虬l(fā)。詩歌和散文是比較的落后。但我們將不受流行觀念的影響，而努力于表揚(yáng)真實(shí)的名著。

從中，我們不難洞察到編者對(duì)各時(shí)期的東方文學(xué)發(fā)展主脈，有著取精用弘式的把握，盡可能地將一流世界文學(xué)作品涵納其中，兼顧東西方文學(xué)。誠(chéng)如編者所言，“如果不以廣大的心胸去接受先民的偉大的成就，便是自絕于陽光燦爛、花木繽紛的文學(xué)園地?！?/p>

鄭振鐸《世界文庫編例》（下稱《編例》）是對(duì)《緣起》的進(jìn)一步詳說和申明?！毒幚贩?9則對(duì)文庫所涉及的選材、翻譯、整理、版本、插圖等問題逐一作了交代。從翻譯選材上看，從埃及、印度、中國(guó)、希臘、羅馬，到現(xiàn)代歐美、日本，凡第一流的作品，都將被包羅在文庫內(nèi)，預(yù)計(jì)至少將有200種以上。針對(duì)當(dāng)時(shí)譯界翻譯選材混亂的狀況，編者提出，凡入選作品“都是經(jīng)過了好幾次的討論和商酌，然后才開始翻譯的。對(duì)于每一個(gè)作者，譯者都將給以詳盡的介紹。譯文在必要時(shí)并加注釋。五六年后，當(dāng)可有比較的可滿意的成績(jī)”。

從翻譯原則上看，《編例》寫道：

翻譯者往往奉嚴(yán)又陵氏的“信、達(dá)、雅”三字為準(zhǔn)則。其實(shí)，“信”是第一個(gè)信條。能“信”便沒有不能“達(dá)”的。凡不能“達(dá)”的譯文，對(duì)于原作的忠實(shí)程度，便也頗可懷疑。“雅”是不必提及的，嚴(yán)氏的“雅”往往是犧牲“信”以得之的。不過所謂“達(dá)”者，解釋頗有不同。直譯的文章只要不是“不通”的中文，仍然是“達(dá)”。假如原文割裂刪節(jié)以牽就譯文方面的流行，雖雅不足道矣。所以我們的譯文是以“信”為第一義，卻也努力使其不至于看不懂。

編者對(duì)“信”、“達(dá)”、“雅”所持的審慎態(tài)度躍然紙上，同時(shí)我們更體察到編者對(duì)文庫譯文整體翻譯風(fēng)格的斟酌與定位。此外，每部譯文前附有的原著者介紹與作品解題，與譯文相得益彰，尤體現(xiàn)出編者的主旨所在，誠(chéng)如《編例》所言，“一般社會(huì)生活與經(jīng)濟(jì)情況，是主宰著個(gè)別的內(nèi)容與形式的。我們特以可能的努力，想在新序里闡明這種關(guān)系。這工作便將不是無系統(tǒng)、無組織的一種重印與介紹?！?/p>

《世界文庫》的編輯出版得到了當(dāng)時(shí)許多著名作家的支持，被認(rèn)為是“全國(guó)作家的總動(dòng)員”，“1935年的偉大工作”，“文學(xué)家技巧上修養(yǎng)的寶庫”，“大眾的文糧”。參加編譯委員會(huì)的作家、翻譯家有百余人，如卞之琳、方光燾、王統(tǒng)照、王魯彥、巴金、朱光潛、朱自清、阿英、李健吾、李青崖、李廣田、李霽野、吳晗、周作人、周煦良、孟十還、洪深、胡仲持、胡愈之、胡適、殷可情、郁達(dá)夫、俞平伯、茅盾、高滔、耿濟(jì)之、孫用、孫大雨、孫伏園、陳望道、許地山、夏丐尊、黃源、傅東華、曹葆華、葉紹鈞、靳以、鄭效洵、趙景深、穆木天、熊佛西、臺(tái)靜農(nóng)、黎烈文、魯迅、蔡元培、謝冰心、魏建功、錢玄同、豐子愷、蕭乾等等。

許多著名的學(xué)者都對(duì)該叢書的編纂表達(dá)了由衷的贊嘆。茅盾指出，《世界文庫》所介紹的外國(guó)文學(xué)名著“單是這第一集已經(jīng)稱得研究文學(xué)的基本書籍的集大成了。這個(gè)偉大的計(jì)劃，在現(xiàn)今居然就實(shí)現(xiàn)了，無論如何可說是極有價(jià)值的工作?！敝旃鉂撜J(rèn)為：“多年來我們對(duì)于翻譯事業(yè)東打一拳，西踢一腳，不但力量不集中，而且選擇得很亂。重其所輕，輕其所重，不能使讀者對(duì)于外國(guó)文學(xué)得到一個(gè)很正確的認(rèn)識(shí)。《世界文庫》是近來翻譯事業(yè)中第一個(gè)有計(jì)劃、有系統(tǒng)的，所以我們應(yīng)該希望并且贊助它的成功?！标愅栏窍Ｍ@項(xiàng)工作能從文學(xué)領(lǐng)域擴(kuò)展到世界美術(shù)、歷史、政治、經(jīng)濟(jì)等諸多領(lǐng)域。

《世界文庫》第一集起訖時(shí)間為1935年5月至1936年4月，文庫囊括了中國(guó)古典文學(xué)名著66種，外國(guó)文學(xué)名著61種。后因日本帝國(guó)主義侵華，時(shí)局動(dòng)蕩，后續(xù)出版計(jì)劃也隨著戰(zhàn)爭(zhēng)來臨而破滅了。

《世界文庫》問世于有所謂“翻譯年”之稱的1935年，是晚清以降，我國(guó)第一次翻譯潮中結(jié)出的碩果。它介紹了大量的優(yōu)秀世界文學(xué)作品，將眾多優(yōu)秀外國(guó)文學(xué)遺產(chǎn)移植入我國(guó)，豐富了我國(guó)的文學(xué)園地。在藝術(shù)創(chuàng)作方法上，也使眾多中國(guó)現(xiàn)代作家受益匪淺。

另一方面，如《緣起》所言，文庫問世所處的是“艱難困苦的大時(shí)代”，這也決定了文庫多舛的命運(yùn)。盡管如是，文庫這種宏大的氣魄與規(guī)模所折射出的，以鄭振鐸為代表的中國(guó)作家、翻譯家、出版家戮力同心，譯介、整理、傳播世界經(jīng)典文學(xué)的不懈追求與努力，將長(zhǎng)久澤被后世，誠(chéng)如《緣起》所言，“我們站在這宏偉的工作計(jì)劃的高塔之下，很覺得有點(diǎn)栗栗危懼。但我們有著熱烈而清白的心，我們盼望能因此而引起學(xué)人們的注意與合作?！蓖瑫r(shí)，《世界文庫》體現(xiàn)出的優(yōu)秀翻譯、出版?zhèn)鹘y(tǒng)，其影響力同樣深入持久，直至今日，在“外國(guó)文學(xué)名著”等諸多叢書中，我們依然可以覓到她的身影。