中國古代有非常悠久的用香歷史，隨著佛教傳入中國，出現(xiàn)了各種香料，香道也隨之產(chǎn)生。香從生活附屬品一躍成為皇室貴族、文人雅士生活中的重要組成部分。歷史考古表明，直到漢代才出現(xiàn)專為焚香而制作的香器，此后歷代出現(xiàn)各種式樣的香爐，如漢代的博山爐，魏晉的鳥形香熏，唐代的長柄香爐、多足香熏、熏球，宋代的折沿爐以及各個(gè)窯口生產(chǎn)的瓷質(zhì)香爐香盒等，至明代，盛極一時(shí)的宣德爐更是將香器制作推向了另一個(gè)高峰。

明宣宗皇帝曾親自督辦了一批蓋世絕倫的銅制香爐——宣德爐，被后世譽(yù)為青銅藝術(shù)的最后盛宴，宣德爐不僅延續(xù)了文房品香文化，更大程度上形成了賞爐文化，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。后人對(duì)宣德爐的收藏趨之若鶩，后世多有仿制，明末形成仿造高峰，至民國時(shí)期一直有仿品，可見宣德爐作為明代香器極品的地位無以撼動(dòng)。

盡管香器收藏還未形成規(guī)模，但拍賣市場(chǎng)上的香器已具有很高的關(guān)注度，吸引了大批收藏家。2010年12月1日，香港佳士得的一對(duì)清雍正御制掐絲琺瑯雙鶴香爐以1.29億港元成交，被收藏家劉鑾雄收入囊中，創(chuàng)下Vo7A54m7GzhINxlckoZCCA==了古代香器世界拍賣紀(jì)錄。這種動(dòng)物造型的香爐并不多見，被行內(nèi)人稱為“香獸”。古人重觀賞，用金屬或陶瓷等材料做成各種動(dòng)物造型的香爐，多選擇麒麟、狻猊、獅子、鳧鴨、仙鶴等為題，賦予吉祥的寓意，使香燃于鳥獸腹內(nèi)，香煙從鳥獸口中縷縷而出，情趣盎然。

同年，在北京匡時(shí)2010五周年藝術(shù)品拍賣會(huì)上，“錦灰吉金——王世襄藏爐”專場(chǎng)拍賣備受矚目，最后，該專場(chǎng)成交率為100%，成交總額高達(dá)9844.8萬元。這批香爐曾于2003年在中國嘉德上拍出，20件香爐當(dāng)時(shí)的總成交額逾千萬元，7年時(shí)間，升值近10倍，其市場(chǎng)效應(yīng)非同一般。比如，明崇禎·沖天耳金片三足爐曾為王世襄《自珍集》封面，在2003年中國嘉德以166萬元成交，在2010年的成交價(jià)就高達(dá)1512萬元。除此之外，其他拍品均以遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于估價(jià)的價(jià)格成交，具有文化內(nèi)涵的香器市場(chǎng)前景可見一斑。

作為中國香文化載體的香料與香器，是一筆亟待挖掘整理和傳承的財(cái)富資源。而依香而生的香器，歷經(jīng)數(shù)千年的演變體現(xiàn)著不同時(shí)代香文化背后的宗教信仰、社會(huì)生活、制作工藝和審美情趣的變遷。黃毅表示，目前，真正了解香文化，對(duì)沉香和香器感興趣的還是小眾，他希望通過這樣的展覽活動(dòng)，讓更多的人去了解香料和香器，真正了解曾經(jīng)遺失的香文化，而不僅是關(guān)注其市場(chǎng)價(jià)值。