大量數(shù)據(jù)表明，如果將長壽時代視為社會發(fā)展的機遇，全球范圍內(nèi)不斷增長的年長者就完全可能成為現(xiàn)代社會的一筆重要財富。

人類社會邁入長壽時代

很多人曾認(rèn)為，人老了就不中用了，就要等吃等喝等別人照顧了，所以老人是家庭和社會的負(fù)擔(dān)。這種認(rèn)識對不對呢？環(huán)顧四周，無論本土還是海外，年長者確實越來越多，不再是“人活七十古來稀”，活到七十歲以上，甚至活到九十歲、百歲的都大有人在，人類社會已經(jīng)跨入到了從未經(jīng)歷過的長壽時代。

20世紀(jì)80年代初，聯(lián)合國曾提出一國進入老齡社會的標(biāo)準(zhǔn)，而30年過去，全球近1/3的國家已經(jīng)達(dá)標(biāo)并且向深度老齡化發(fā)展。預(yù)計到2030年，多個西方國家及日本、韓國等亞洲經(jīng)濟體，超過1/3的人口將是65歲以上的年齡群體。2050年之后若干年，中國也將進入這一行列。年長者不可逆轉(zhuǎn)地成為全球社會的主體人口，這樣的時代亙古未有。如果提出一個全球進入長壽時代的標(biāo)準(zhǔn)，如65歲以上人口占全球總?cè)丝诒壤?/3或1/4。那么，到21世紀(jì)中葉，全球都將進入長壽時代。

人類文明的早期，即前工業(yè)時代，大部分國家的人口平均壽命很低，均不足30歲，中期即工業(yè)時代，平均壽命增長了一倍，而當(dāng)全球進入信息時代，許多國家的人均壽命都超過了70歲，日本超過了80歲。21世紀(jì)內(nèi)，醫(yī)療技術(shù)的進步有望將人類壽命延長30%或更多。可見，科技和制度的系統(tǒng)化、全球化的演進與全球社會中人類壽命的普遍延長有著因果關(guān)系，普遍長壽是人類文明進步的一個重要標(biāo)志。

長壽時代相對于短壽時代而存在，它將人類的歷史以普遍長壽與否劃界，在未能達(dá)到普遍長壽的時代是一個舊文明時代，在達(dá)到了普遍長壽的時代是人類的新文明時代。

新概念挑戰(zhàn)老思維

用長壽時代這個新概念來替代老齡社會的舊概念，必然發(fā)生一些重大改變，主要體現(xiàn)在以下幾個方面。

改變“老年人”的定義

迄今為止，定義老年人只有一個“年齡”指標(biāo)，尚無“心理機能”和“生理機能”的指標(biāo)。目前的醫(yī)療衛(wèi)生技術(shù)可以度量出不同年齡段的生理、心理機能和活動能力的平均水平，如果用這個平均水平來衡量，某些八十歲的年長者仍然具有四、五十歲的人的平均智力水平、記憶力和體力，當(dāng)然，也不排除某些四、五十歲的人的生理、心理機能和活動能力都已經(jīng)衰退到平均六、七十歲人的水平了。

若將這些可測量的科學(xué)指標(biāo)輔助年齡指標(biāo)來定義老年人，那么，“年長者”與“老年人”將成為兩個不同概念?！澳觊L者”僅指年代年齡，而“老年人”則是生理心理機能和活動能力的衰退達(dá)到一定程度的一種稱謂，或者說指的是功能年齡。于是，那些雖然并不算年長但是機能已經(jīng)衰退的人就成為功能性老年人，而年長者中的相當(dāng)一部分人，雖然高壽卻還有著青年人一樣的體力和智力，他們的功能年齡遠(yuǎn)低于年代年齡，可以不進入老年人行列。

其實，按照年代年齡來定義老年人的“傳統(tǒng)”并不久遠(yuǎn)。一是來自于社會養(yǎng)老保險關(guān)于退休年齡和退休金的規(guī)定，二是來自于1956年聯(lián)合國的某項研究提交的標(biāo)準(zhǔn)。

這些標(biāo)準(zhǔn)只看一般性或者平均狀態(tài)，是典型的工業(yè)社會思維。而不以統(tǒng)一年代年齡而以生理心理和活動能力的平均衰老程度為標(biāo)準(zhǔn)來標(biāo)定老年人，可能會發(fā)展成為長壽時代的一種新觀念和新標(biāo)準(zhǔn)。

從日常經(jīng)驗中，人人都能理解和認(rèn)識年長群體中個體之間的差異十分巨大，但是每個個體一旦到了60歲，就會被社會以年代年齡的群體標(biāo)準(zhǔn)劃定為老年人。若將標(biāo)定老年人的權(quán)力從社會歸還給每個個體，就能激勵每個人為自己的功能年齡低于年代年齡而繼續(xù)努力，對人類新文明的建設(shè)更具有難以預(yù)期的積極效果和推動作用。

改變傳統(tǒng)認(rèn)知

如果以功能年齡標(biāo)定老年人，“年長者”和“老年人”就成為有聯(lián)系但本質(zhì)上不同的兩個概念。60或者65歲以上的人群當(dāng)中，功能年齡低于年代年齡（實際年齡）的人數(shù)越多，傳統(tǒng)觀念中的“老年人”就越少。那么，各國的人力資源和人口結(jié)構(gòu)就會發(fā)生新的變化。

源自日本的一個詞——熟年，可以拿過來作為這一類人的社會總體標(biāo)識。只是，“熟年”的概念里只有年代年齡沒有功能年齡，若加上后者，即功能年齡相當(dāng)于45-64歲的年長者，那么，“熟年”群體就會大幅度拓展。

意大利的社會學(xué)家也曾提出，隨著時代的發(fā)展和社會的進步，現(xiàn)在只有年過76歲才算是真正意義上的老年人，61-76歲這一年齡段的群體，無論從生理上還是心理上都不能算是老年人，應(yīng)該稱之為“新老年”。意大利98%的“新老年”認(rèn)為自己的人生并未步入晚年，人生還有很長的道路要走。他們的工作能力、消費水平與其他年齡群體相比較，不僅毫不遜色，甚至還更勝一籌。

“熟年”也好、“新老年”也罷，都指的是年長者中功能年齡低于實際年齡的人，他們不受實際年齡的制約，可以自我選擇合適的工作和生活方式。尤其在網(wǎng)絡(luò)時代，平均教育水平和科學(xué)技術(shù)水平大幅度提高，任何人只要有能力，在人生的任何時段都可能通過學(xué)習(xí)從頭再來。所以，年長者中的“熟年人”、“新老年人”，不再是無用、負(fù)擔(dān)、包袱和弱勢的代名詞，而是工作和生活的新型創(chuàng)造者，是推進人類新文明建設(shè)的重要動力之一，他們的努力可以帶動經(jīng)濟發(fā)展、社會福利和生活質(zhì)量等方面的全面改善和提高。

熟年人“財富”何在

美國的一項研究發(fā)現(xiàn)，1996-2010年期間，55-64歲的美國人從事創(chuàng)業(yè)活動的比例每年均高于20-34歲的人群。還有一項始于2004年針對5000家公司的縱向調(diào)查表明，2/3的企業(yè)創(chuàng)始人年齡介于35-54歲之間。即使在科技創(chuàng)業(yè)公司，老年人也不甘示弱。在美國，科技公司創(chuàng)始人的平均年齡出乎意料地達(dá)到39歲，其中50歲以上創(chuàng)始人的數(shù)量是25歲以下人群的兩倍之多。First Solar被福布斯雜志稱為“2009年美國成長最快的科技創(chuàng)業(yè)公司”，是一位68歲的發(fā)明家在1984年創(chuàng)立的。

根據(jù)世界經(jīng)濟論壇的全球競爭力指數(shù)，位列最具競爭力的前25個國家中，一半都來自于人口最老化的20個國家。歐洲工商管理學(xué)院的全球創(chuàng)新指數(shù)表明，世界25個最具創(chuàng)新性的國家中，2/3來自于人口最老化的國家。比利時，法國，荷蘭，挪威，瑞典和英國，還有韓國和日本，都在全球競爭力和創(chuàng)新力排名中名列前茅。

由于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，后工業(yè)社會的勞動者體力負(fù)擔(dān)大大減輕，這較之工業(yè)社會，人類本身因經(jīng)驗和知識的積累而形成的能力具備了前所未有的發(fā)揮空間。

在企業(yè)，年長者的事故率低，出勤率高，對企業(yè)的忠誠度高，員工流失率低。相比年輕人，他們有更大的動力來學(xué)習(xí)和適應(yīng)新技術(shù)和新流程，而且更愿意分享知識和經(jīng)驗；在知識密集的學(xué)校和研究單位，年長者累積一生的教學(xué)和研究經(jīng)驗，不僅是個人的更是機構(gòu)和社會的寶貴財富，他們其中的很多人都還活躍在教學(xué)和科研崗位上，應(yīng)該給他們創(chuàng)造更好的條件使其發(fā)揮所長。

與此同時，大批年長者在所居住的社區(qū)從事志愿工作。據(jù)濟南市對于50-80歲的3000個樣本的調(diào)查，約有82.6%的人捐過款，73.5%的人參加了社區(qū)的公益活動，69.2%的人參加了書法繪畫活動。當(dāng)然，他們還為孫兒孫女的教育、家庭照料和財務(wù)支持做出貢獻，可以說，年長者是保持社會穩(wěn)定、家庭和諧的重要支柱。

社會要從各方面消除對年長者的年齡歧視、能力歧視、環(huán)境障礙和制度障礙，尤其要注重在社區(qū)內(nèi)培育新的社會機制，激發(fā)年長者的自主性和能動性，提升他們的能力和身心健康水平、促進其社區(qū)參與和經(jīng)濟自主的能力。

相關(guān)政策亟需改革

將年長者視為消耗社會資源的一種威脅和問題，這是工業(yè)社會的舊思維。工業(yè)社會為了維系社會的基本生產(chǎn)秩序，制定了強制性退休制度、養(yǎng)老金制度和老年津貼、補貼等福利政策和制度。出于這些制度和政策的需要，必須人為地建構(gòu)一個統(tǒng)一的“老年人”年齡標(biāo)準(zhǔn)，只有達(dá)到一定的年齡標(biāo)準(zhǔn)，標(biāo)定為“老年”的人，才能享受這些福利待遇。所以，年長者就不分功能、能力和實際需求如何，到了年齡被統(tǒng)統(tǒng)養(yǎng)起來，強制性地“被退休”、“被保障”、“被優(yōu)待”。

可是，政策趕不上時代的變化，人均壽命在持續(xù)延長，退休以后政策已經(jīng)把他（她）們算作純粹的消費人群，要仰賴社會供養(yǎng)，就必然會導(dǎo)致社會保險和社會福利的負(fù)擔(dān)越來越重，甚至要把現(xiàn)在和未來的政府財政壓垮。如何解決呢？用增加人口總量的方式，多生孩子，用年輕人來沖淡老齡化？設(shè)立長期照護的政策和制度來應(yīng)對高齡化？或許都有一定效果，卻也會因此而產(chǎn)生一系列新的社會問題，這些都需要在實踐中不斷摸索。

首先，政策上要逐漸淡化并取消法定退休年齡。法定退休年齡是工業(yè)時代的產(chǎn)物，是社會保險制度的需要，人類歷史上，從未有過不管有沒有勞動能力都要由社會供養(yǎng)的“一刀切”式的退休制度。何時退休應(yīng)由個人和機構(gòu)協(xié)商決定，而從參與工作與否或是否實際退出勞動力市場的角度看，更是由個人自主決定的，實屬個人權(quán)力。

其次，要將退休年齡與養(yǎng)老金領(lǐng)取年齡完全分開。退休年齡是勞動者在市場中做出的決定，養(yǎng)老金領(lǐng)取年齡則是國家根據(jù)社會狀況做出的政策決定，而且，還可以依據(jù)社會狀況的改變而進行政策調(diào)整。目前，就有很多長壽國家將養(yǎng)老金領(lǐng)取年齡推遲為65歲。

第三，國家和社會要倡導(dǎo)和支持熟年人更多地參與社會工作。對于超過60歲仍在工作崗位的熟年人在稅收和自愿繳納養(yǎng)老費等方面給予優(yōu)惠。

第四，取消沒有政策意涵而只是依照年齡發(fā)錢的所謂福利補貼，要將國庫的社會福利資金真正用在經(jīng)過等級評估和收入評估的失能、失智的年長者身上。

在長壽時代，無論家庭、社區(qū)還是工作場所，不同年代年齡的人將會有更充裕更長遠(yuǎn)的的時間一起相處，如何在勞動與生活、生產(chǎn)與消費中和諧共處，互助互利，是人類文明進程中的新議題而非是問題，是新機會而非威脅，它勢必帶來新的創(chuàng)造和新的社會制度安排。