黃飛立1917年出生。1941年大學畢業(yè)后曾在前國立福建音樂?？茖W校任講師、副教授。1948年赴美國耶魯大學音樂學院留學，師從保羅·亨德米特學習理論作曲。1951年畢業(yè)回國，在中央音樂學院先后任作曲系副教授、管弦系主任。1956年創(chuàng)建中央音樂學院指揮系，任教授、系主任至1988年退休。

黃飛立教授除教學外經(jīng)常應(yīng)邀到國內(nèi)各主要城市的演出團體擔任客座指揮或訓練樂隊，還多次應(yīng)邀到香港、臺灣、新加坡、美國和加拿大進行訪問、交流、客座指揮、講學和音樂比賽評判等活動。1988年退休后仍積極參加許多社會音樂活動，特別是北京市教委主持的中、小學生的音樂教育活動。任北京市教委藝術(shù)教育委員會顧問，他參與創(chuàng)辦了北京市中學生金帆交響樂團，北京市金帆少年交響樂團；現(xiàn)任北京101中學金帆交響樂團終身指揮和藝術(shù)總監(jiān)，任中關(guān)村第二小學名譽指揮。五十多年來，黃飛立教授為繁榮祖國的音樂事業(yè)做出了貢獻。美國耶魯大學音樂學院、中央音樂學院、中央音樂學院蕭友梅音樂教育促進會都分別授予黃飛立教授《功績證書》、“杰出貢獻金獎”、“教育建設(shè)獎”等獎項。2001年，中國文聯(lián)、中國音樂家協(xié)會為在音樂事業(yè)中做出突出貢獻的黃飛立教授頒發(fā)了首屆中國音樂“金鐘獎”終身榮譽勛章及榮譽證書。教育部、財政部、國家計委授予他“全國‘兩基’工作先進個人獎”。