1956年，生產(chǎn)資料私有制的社會(huì)主義改造基本完成，我國(guó)進(jìn)入了一個(gè)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的新時(shí)期。這一年，被毛澤東稱(chēng)為“多事之秋”。國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)中暴露出一些深層次的矛盾和問(wèn)題，尤其是波匈事件的發(fā)生，促使黨和毛澤東探索中國(guó)自己的社會(huì)主義建設(shè)道路，提出并實(shí)行了許多符合實(shí)際情況的思想原則和方針政策。這一年召開(kāi)的中共八大，正式確立了既反保守又反冒進(jìn)，即在綜合平衡中穩(wěn)步前進(jìn)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)方針。

對(duì)社會(huì)主義改造基本完成以后出現(xiàn)的這些新問(wèn)題，毛澤東運(yùn)用矛盾學(xué)說(shuō)來(lái)作出解釋。他在中共八屆二中全會(huì)的講話(huà)中說(shuō)：“世界充滿(mǎn)著矛盾。舊的矛盾解決了，新的矛盾又發(fā)生了”。他把工人罷工、學(xué)生罷課這一類(lèi)問(wèn)題產(chǎn)生的根源，歸結(jié)為官僚主義。為了解決人民內(nèi)部矛盾，毛澤東宣布，我們準(zhǔn)備在明年開(kāi)展以整頓主觀(guān)主義、宗派主義、官僚主義為內(nèi)容的整風(fēng)運(yùn)動(dòng)。他強(qiáng)調(diào)，“以后凡是人民內(nèi)部的事情，黨內(nèi)的事情，都要用整風(fēng)的方法，用批評(píng)和自我批評(píng)的方法來(lái)解決”。1957年，毛澤東在《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問(wèn)題》一文中進(jìn)一步提出：“調(diào)動(dòng)一切積極因素，為建設(shè)社會(huì)主義社會(huì)這個(gè)偉大的事業(yè)服務(wù)”，并具體闡明了正確處理人民內(nèi)部矛盾的原則和一系列方針、政策。這些新方針對(duì)于我國(guó)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)具有重要的指導(dǎo)意義。整風(fēng)過(guò)程中，由于黨內(nèi)“左”傾情緒濃厚，加上少數(shù)右派分子趁機(jī)攻擊黨的領(lǐng)導(dǎo)地位，反右運(yùn)動(dòng)不適當(dāng)?shù)臄U(kuò)大化，導(dǎo)致一部分黨員干部、黨外人士受到不應(yīng)有的打擊，帶來(lái)嚴(yán)重后果。

1958年5月，黨的八大二次會(huì)議通過(guò)了根據(jù)毛澤東提議而提出的“鼓足干勁，力爭(zhēng)上游，多快好省地建設(shè)社會(huì)主義”的總路線(xiàn)。之后，在沒(méi)有經(jīng)過(guò)認(rèn)真的調(diào)查研究和試點(diǎn)的情況下，就輕率地發(fā)動(dòng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)的“大躍進(jìn)”運(yùn)動(dòng)?！按筌S進(jìn)”中的高指標(biāo)和浮夸風(fēng)，推動(dòng)著在生產(chǎn)關(guān)系方面急于向所謂更高級(jí)形式的過(guò)渡，導(dǎo)致輕率地發(fā)動(dòng)農(nóng)村人民公社化運(yùn)動(dòng)。人民公社實(shí)行貧富拉平、平均分配，帶有濃厚的平均主義和軍事共產(chǎn)主義色彩，損害了勞動(dòng)人民的生產(chǎn)積極性。由“大躍進(jìn)”引發(fā)的全民大煉鋼鐵，造成農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)力被大量占用，加上1959年開(kāi)始嚴(yán)重的自然災(zāi)害，導(dǎo)致三年嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期。大量農(nóng)民因營(yíng)養(yǎng)不良死亡。毛澤東與人民同甘共苦、命運(yùn)與共，一起度過(guò)了那段艱苦的歲月，受到人民的愛(ài)戴。《關(guān)于建國(guó)以來(lái)黨的若干歷史問(wèn)題的決議》在分析“大躍進(jìn)”和人民公社失誤的原因時(shí)指出，“由于對(duì)社會(huì)主義建設(shè)經(jīng)驗(yàn)不足，對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律和中國(guó)經(jīng)濟(jì)基本情況認(rèn)識(shí)不足，更由于毛澤東同志、中央和地方不少領(lǐng)導(dǎo)同志在勝利面前滋長(zhǎng)了驕傲自滿(mǎn)情緒，急于求成，夸大了主觀(guān)意志和主觀(guān)努力的作用”，這是一個(gè)深刻的教訓(xùn)。

1962年1月，毛澤東在七千人大會(huì)上講話(huà)，中心內(nèi)容是講民主集中制，強(qiáng)調(diào)黨內(nèi)外都要有充分的民主生活，讓群眾講話(huà)。他作了自我批評(píng)：“凡是中央犯的錯(cuò)誤，直接的歸我負(fù)責(zé)，間接的我也有份，因?yàn)槲沂侵醒胫飨！睍?huì)議對(duì)缺點(diǎn)錯(cuò)誤抱著比較實(shí)事求是的態(tài)度，會(huì)議的民主精神和自我批評(píng)精神，給全黨以鼓舞，使廣大黨員心情比較舒暢。但是，由于歷史條件的限制，大會(huì)對(duì)當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)困難的嚴(yán)重程度在認(rèn)識(shí)上不一致，對(duì)階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化的錯(cuò)誤也沒(méi)有能夠進(jìn)行認(rèn)真清理，因而也就不可能得到徹底糾正。黨的八屆十中全會(huì)后，黨中央決定在城鄉(xiāng)發(fā)動(dòng)一次普遍的社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)。在1963年2月的中央會(huì)議上，毛澤東提出“階級(jí)斗爭(zhēng)，一抓就靈”，決定在農(nóng)村進(jìn)行以“四清”為主要內(nèi)容的社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)，在城市開(kāi)展“五反”運(yùn)動(dòng)。歷時(shí)三年多的城鄉(xiāng)社教運(yùn)動(dòng)，對(duì)于糾正干部多吃多占、強(qiáng)迫命令、欺壓群眾等作風(fēng)和集體經(jīng)濟(jì)管理方面的許多缺點(diǎn)，起到了一定作用。但是，由于“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”，許多不同性質(zhì)的問(wèn)題都被認(rèn)為是階級(jí)斗爭(zhēng)在黨內(nèi)的反映，混淆了兩類(lèi)矛盾，使不少干部群眾受到不應(yīng)有的傷害和打擊。

1964年，我國(guó)的國(guó)民經(jīng)濟(jì)全面好轉(zhuǎn)。在這種情況下，根據(jù)黨中央和毛澤東的提議，周恩來(lái)在三屆人大所作的政府工作報(bào)告中，提出了中國(guó)社會(huì)主義現(xiàn)代化的戰(zhàn)略設(shè)想，這是我們黨第一次完整地提出四個(gè)現(xiàn)代化的戰(zhàn)略任務(wù)。但是，由于“文化大革命”的發(fā)生，使這個(gè)綱領(lǐng)未能形成具體的規(guī)劃并付諸實(shí)施。

從黨的八大到“文化大革命”前的十年，是黨中央和毛澤東領(lǐng)導(dǎo)我國(guó)開(kāi)始全面建設(shè)社會(huì)主義的十年。這十年在探索中前進(jìn)，雖然經(jīng)歷了重大挫折，但仍然取得了巨大成就。工業(yè)生產(chǎn)能力大幅度提高，初步建成有相當(dāng)規(guī)模和一定技術(shù)水平的工業(yè)體系。工業(yè)的地理布局改善，交通運(yùn)輸業(yè)有了長(zhǎng)足進(jìn)步。水利建設(shè)和農(nóng)業(yè)機(jī)械化取得很大成績(jī)?？平涛男l(wèi)事業(yè)也有重大發(fā)展。在國(guó)防建設(shè)方面，成功地爆炸了我國(guó)第一顆原子彈，國(guó)防科技水平大幅提高。