薛涌

作為留學(xué)的“過來人”，我想為下一代傳授一些經(jīng)驗(yàn)。我曾一再勸說：留學(xué)是一個(gè)巨大的文化和語言上的挑戰(zhàn)，是智力、精神上大幅跳躍。完成這艱難的一跳，必須有強(qiáng)勁的助跑。這一助跑，就是長(zhǎng)期的強(qiáng)化英語訓(xùn)練。因此，我曾建議一些準(zhǔn)備不足的學(xué)生推遲行期，至少把語言準(zhǔn)備好再說。但是，學(xué)生和家長(zhǎng)們普遍不情愿。大家的一句口頭禪是：“先出去再說?！?/p>

冷靜想想，“先出去再說”這話似曾相識(shí)，顯然不是當(dāng)今這代年輕人發(fā)明的。上世紀(jì)80年代我讀大學(xué)時(shí)，“先出去再說”幾乎成了口號(hào)。只是背景和內(nèi)容有所不同。當(dāng)時(shí)的中國比起現(xiàn)在來，可謂赤貧狀態(tài)。特別是許多人剛剛經(jīng)過“文革”，驚魂未定，一有機(jī)會(huì)就急不可待地出國。教授寧愿放棄大學(xué)教職，跑到紐約的中餐館刷盤子。這不叫淪落，而是一種成功。畢竟人家“出去了”。另外，美國使館對(duì)中國人也是如臨大敵，生怕你有“移民傾向”，拿不到全獎(jiǎng)的，能簽出去真算是天大本事。當(dāng)然要“先出去再說”了。

更重要的是，那代人把自己擺得很低，什么都肯干，不介意從最底層奮斗。特別是老知青們，兜里揣著五美元，一句英語不會(huì)說，但意志如鐵：上山下鄉(xiāng)都過來了，還有什么可怕的？所以大家說去美國就是“洋插隊(duì)”。恰恰是這群人里，涌現(xiàn)出許多成功人士。

如今的“先出去再說”一派，則完全不同。第一，中國早已今非昔比，成為世界第二經(jīng)濟(jì)大國。中高產(chǎn)們有資源送孩子們留美，上百萬人民幣眼也不眨地就拿出來。這讓那些被學(xué)貸壓得喘不過氣來的美國人都看傻了。美國的許多大學(xué)在經(jīng)濟(jì)危機(jī)中茍延殘喘，靠來自中國的學(xué)費(fèi)維持，故而對(duì)中國學(xué)生殷勤備至。多么揚(yáng)眉吐氣呀！第二，這些中國孩子，往往還沒上學(xué)就開始了“幼兒英語”課程，以后更是這個(gè)補(bǔ)習(xí)班那個(gè)補(bǔ)習(xí)班上個(gè)沒完。和修理地球出身的老留學(xué)生們相比，應(yīng)該說是受了職業(yè)訓(xùn)練了。第三，也許是更為重要的，是這些孩子一切都是家長(zhǎng)埋單。不用打工，也不用為拿不到獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)愁。他們的“先出去再說”，不是為貧困所逼，而是覺得留學(xué)就像買個(gè)新款iPhone一樣：要緊的是一大早就去蘋果店門口排隊(duì)等著發(fā)賣，千萬別落后，多少錢根本不是問題，找爸爸媽媽要就行。你讓他們等，怎么可能？

我年過半百，在年齡上顯然是上一代人；但陰差陽錯(cuò)，上世紀(jì)90年代才出國留學(xué)，夾在80年代和本世紀(jì)這兩代留學(xué)生之間。也許我不具備兜里揣著五美元“先出去再說”的勇氣吧，在快到三十、等留學(xué)“末班車”的時(shí)候，居然沉下心來又花了四五年時(shí)間埋頭準(zhǔn)備英文。后來發(fā)現(xiàn)，許多比我聰明、學(xué)術(shù)和語言基礎(chǔ)也好得多的朋友，因?yàn)椤跋瘸鋈ピ僬f”的戰(zhàn)略，日后的路走得遠(yuǎn)不如我順利。不過，這些人不管怎么不順利，最終還是事業(yè)有成。畢竟，他們的“先出去再說”，帶有著背水一戰(zhàn)的勇氣。

如今“先出去再說”這代人，則喪失了老一代那種“誰有我們中國人能吃苦”的氣概，甚至他們往往不知道自己的生活目標(biāo)是什么。他們的一切，都是家長(zhǎng)安排的，花的也是家長(zhǎng)的錢，幾乎沒有什么需要自己負(fù)責(zé)。在他們看來，朋友的手機(jī)升級(jí)了，自己的也要升。來美后先逛名牌店，幾乎成了中國留學(xué)生的集體行為模式。在他們眼里，讀書也如同購物，只要?jiǎng)邮衷纭⒖匣ㄥX，一切都能搞定。所以，老一代“先出去再說”的留學(xué)生，即使吃盡了準(zhǔn)備不足的虧，但最后至少“混出個(gè)模樣”。這新一代，大多數(shù)也許會(huì)是一事無成。大家，能醒醒嗎？