謝豐奕

格林尼治時間2013年10月25日18時9分，一枚俄羅斯“質(zhì)子-M”（Proton-M）火箭從哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射場起飛，將搭載的美國Sirius XM廣播公司新一代專用廣播衛(wèi)星SiriusFM6送上太空?；鸺w行大約9小時11分鐘后，星箭分離，衛(wèi)星進入遠地點35786公里、近地點4126公里、傾角23.2°的地球同步轉(zhuǎn)移軌道，發(fā)射獲得成功。提供這次商業(yè)發(fā)射服務(wù)的是俄美合資的國際發(fā)射服務(wù)公司（ILS）。

這次發(fā)射，是ILS公司Proton火箭2013年第六次發(fā)射和自1996年4月以來第83次發(fā)射，也是俄羅斯Proton火箭自1965年7月首次發(fā)射以來第390次發(fā)射。ILS公司稱，Sirius FM6是該公司使用Proton火箭為Sirius XM廣播公司發(fā)射的第6顆衛(wèi)星。此前發(fā)射的5顆廣播衛(wèi)星，包括2000年發(fā)射的3顆在高傾斜橢圓軌道（HEIO）上運行的Sirius FM1/FM2/FM3衛(wèi)星，以及2顆分別發(fā)射于2009年6月和2010年10月的地球同步軌道衛(wèi)星Sirius FM5（96°W）及Sirius XM5（85.2°W）。

據(jù)介紹，早起發(fā)射的3顆Sirius FM系列衛(wèi)星（FM1～FM3）運行在HEIO上，每顆衛(wèi)星每天只有6個小時覆蓋美國大陸，但3顆衛(wèi)星的組合可以確保全天24小時至少有一顆衛(wèi)星覆蓋美國，從而保證Sirius XM的衛(wèi)星數(shù)字音頻廣播不會中斷，此后發(fā)射的Sirius FM系列衛(wèi)星（FM5、FM6）已改為在地球同步軌道（GEO）上運行。另悉，Sirius FM系列迄今建造了6顆，除了以發(fā)射的5顆衛(wèi)星外，原先作為備份星存放在地面庫房的Sirius FM4衛(wèi)星，已于2012年10月被捐贈給在華盛頓特區(qū)的美國航空和航天博物館，作為陳列品以講述現(xiàn)代衛(wèi)星通信及其對日常生活強大的影響的故事。

令業(yè)界關(guān)注的是，Sirius FM6衛(wèi)星的發(fā)射是一次延遲已久的發(fā)射，致使該衛(wèi)星推遲兩年發(fā)射的原因來自衛(wèi)星制造、運載火箭和衛(wèi)星地面站通信網(wǎng)絡(luò)等方面。Sirius FM6衛(wèi)星最早計劃在2011年底4季發(fā)射，后來推遲到2012年3月發(fā)射，但基于2012年發(fā)射升空的SES4衛(wèi)星在部署其太陽能帆板時出現(xiàn)一個短暫的故障，由于擔(dān)心同樣由美國勞拉空間系統(tǒng)（SSL）設(shè)計和建造的FM6衛(wèi)星的太陽能帆板也有缺陷，F(xiàn)M6衛(wèi)星再次推遲發(fā)射，從拜科努爾返回SSL工廠進行額外的檢查和處理。隨后該衛(wèi)星發(fā)射日期更改為2013年8月14日，又由于7月2日Proton-M火箭發(fā)射俄羅斯3顆導(dǎo)航衛(wèi)星Glonass-M失敗，致使FM6衛(wèi)星的發(fā)射又推遲到10月20日。而在10月20日發(fā)射前，由于美國在南非涉及FM6衛(wèi)星發(fā)射和早起軌道操作的衛(wèi)星地面站不能正常工作，應(yīng)美國宇航局（NASA）的要求，F(xiàn)M6衛(wèi)星又兩次推遲發(fā)射，最終確定在10月25日發(fā)射。

Sirius FM6是Sirius XM衛(wèi)星艦隊中功能最強大的一顆衛(wèi)星，它與Sirius FM5和SiriusXM5等衛(wèi)星一樣，由美國SSL公司基于高功率的1300型衛(wèi)星平臺建造，裝置X波段上行和S波段下行鏈路有效載荷，衛(wèi)星總功率大約20KW（壽命終止時），發(fā)射重量6003公斤，在軌設(shè)計壽命15年。

在完成在軌測試后，Sirius FM6衛(wèi)星將加入Sirius XM衛(wèi)星艦隊，在116.15°W的軌位服役，以確保Sirius XM公司為現(xiàn)有的超過2500萬的用戶所提供的音頻娛樂廣播和數(shù)據(jù)服務(wù)的連續(xù)性和可靠性，并將為未來幾年增強的服務(wù)發(fā)揮重要的作用。

總部設(shè)在紐約的Sirius XM廣播公司是2008年7月由Sirius衛(wèi)星廣播公司和XM衛(wèi)星廣播控股公司合并后組建的一家公司，是按照收入衡量美國最大的無線電廣播公司，也是世界上最大的衛(wèi)星純音頻娛樂廣播公司。該公司現(xiàn)透過Sirius FM5/XM5/XM4/XM3等多顆在軌服役的高功率廣播衛(wèi)星為北美地區(qū)用戶提供170個頻道的數(shù)字音頻廣播，包括免費的商業(yè)音樂，體育談?wù)摷百愂轮辈?，新聞和喜劇，談話和娛樂，交通和天氣，以及最全面的拉丁美洲免費的商業(yè)音樂、體育、電臺談話等節(jié)目內(nèi)容。Sirius XM衛(wèi)星廣播也為橫跨北美市場的汽車導(dǎo)航系統(tǒng)提供交通、數(shù)據(jù)和其它信息服務(wù)。Sirius XM的一系列音頻廣播和數(shù)據(jù)服務(wù)顆通過安裝在汽車、卡車、船只、飛機、住宅的衛(wèi)星廣播接收機和網(wǎng)絡(luò)，以及ipad、iphone、ipod touch、安卓智能手機等移動連接設(shè)備獲得。

據(jù)Sirius XM公司最近公布的2013年第3季業(yè)績報告，該公司本季度收入9.62億美元，與去年同期相比增長11%，凈利潤為6300萬美元；本季度凈增新用戶51.3萬戶，至2013年9月30日，公司用戶約2560萬戶（其中加拿大用戶200萬戶），與去年同期相比增長9%而在2010年9月30日，該公司用戶為1900萬戶。數(shù)據(jù)顯示，該公司近年來在市場上獲得持續(xù)快速增長。

ILS Proton-M火箭下一次發(fā)射預(yù)計在12月8日進行，其任務(wù)是為國際移動衛(wèi)星公司（Inmarsat）發(fā)射其首顆Ka波段寬帶移動通信衛(wèi)星Inmarsat 5F1。