詹姆斯·布萊恩特·科南特（1893～1978）是美國著名科學家和教育家，戰(zhàn)后要素主義教育流派的代表人物之一，曾長期擔任哈佛大學校長，他以教育家和外交家的閱歷，敏銳地看到了美國教育的不足，成為20世紀五六十年代美國教育改革的主要倡導人物，其教育思想對當時美國教育改革產生了深遠的影響，被譽為美國最偉大的教育家之一。

詹姆斯·布萊恩特·科南特（James Bryant Conant），1893年出生于美國馬薩諸塞州的多爾徹斯特。1910年，他進入哈佛大學化學系學習，1913年獲得哈佛大學文學學士學位，1916年獲得哲學博士學位。1919～1933年，他在哈佛大學化學系任教，隨后在1933～1953年期間擔任哈佛大學校長，并擔任美國科學促進會和教育理事會會長。1941～1963年間，曾三任美國教育協會政策委員會成員。1957年和1961年，他接受卡耐基基金會資助，對美國師范學院和公立學校進行深入調查研究，其研究成果對20世紀60年代美國學校教育的改革產生過重大影響。

觀其一生，科南特作為20世紀五六十年代美國教育改革的主要倡導人物，他的要素主義教育思想對當時的美國教育改革影響深遠，被公認為“美國20世紀中葉最有影響的教育家”。

銳意改革 重振哈佛

哈佛人常說“先有哈佛，后有美國”。的確，成立于1636年的哈佛，其歷史比美國作為一個獨立國家的歷史還要長一個多世紀。在370多年的歷史中，哈佛培養(yǎng)了數不勝數的璀璨明星。它不僅是美國最負盛名的大學，而且已經成為對其他國家特別是發(fā)展中國家大學影響最大的大學之一。而哈佛之所以有如此威望和名氣，與第23任校長——科南特的貢獻是分不開的。他在擔任哈佛校長的20年間，不畏艱險，極具創(chuàng)新地對哈佛進行改革，初步確立了哈佛大學在學術上的永久優(yōu)勢地位。

破除精英主義統(tǒng)治。過去的哈佛，非常強調學生的出身和經濟地位，并以此作為入選哈佛的依據。針對這種弊病，他提出了“才學統(tǒng)治”的措施，不論出身和種族，唯以才學為入選依據，擴大了哈佛大學的招生范圍，打破了精英主義主張的才學統(tǒng)治局面。在他擔任哈佛校長期間，正值美國心理學界掀起“能力測試”研究的高潮，再加上他本人和測試運動的提倡者昌西交往密切，于是他便率先采用了標準化測試題，以此來選擇能力更強的青年進入哈佛。為了吸引更多有學術成就的學生來哈佛就讀，他首先通過國家獎學金項目提高本科學生水準，吸引西部、南部城鎮(zhèn)和中低收入家庭的有才能的學生，不僅拓展了哈佛的學生來源，同時也提升了哈佛的入學標準，保證了生源質量。

改革教師聘任制度?？颇咸亟尤涡ｉL時，哈佛的教師在學術研究方面遜色于哥倫比亞大學和芝加哥大學。同時哥倫比亞等其他大學不斷增強吸引力，提高教師工資標準和科研教學水平，使哈佛對人才的吸引力日益減小。為此，科南特提出應強調教師的科研能力，提出了“非升即走”的聘任原則，即為每一名教師設定限期，即便是那些長期擔任哈佛教師的人，如在期限內不能升遷為教授，則必須辭職。他認為，“保留一般人員在大學是錯誤的仁慈，必須變革才能使最好的教師升到頂端?！笨颇咸貙處熎溉沃贫鹊母母?，不僅保證了哈佛的高素質教師隊伍，并且還為哈佛營造了濃厚的科研學術氛圍，為哈佛日后學術地位的確立打下了堅實基礎。

推動課程改革。設計了專門教育和普通教育相結合的課程改革，否定了過去那種過于專業(yè)化的課程設置，提出了能統(tǒng)和所有學科、培養(yǎng)民主社會合格公民的“普通教育”目標。普通教育課程設置主要按學科進行分類，學生除了學習本專業(yè)課程之外，必須學習普通教育課程，其中包括三門課程，即西方思想與制度、文學名著、物理或生物學的一門全年的選修課?？颇咸氐膶I(yè)教育和普通教育相結合的課程改革措施，搭配嚴謹得當，形成了系統(tǒng)有序、全面廣泛的知識結構。

完善人事制度，合理解決財政危機?？颇咸胤浅Ｖ匾晠⒓用恳淮谓處煷髸璐藰淞⑿ｉL的威信。同時，縮減校監(jiān)會的人數，組建校外專家團評聘教師，提高了管理和協調各組織人員的效率。他剛上任時，哈佛在財政上面臨著困境。為此，科南特任命了富有財政管理經驗的副校長來平衡財政預算，抓住一切為大學募集資金的機會，并沿用了以往在大學服務部門招募學生的辦法，為學生創(chuàng)造募集學費的機會，不僅使哈佛度過了財政危機，而且還保證了國家獎學金的發(fā)放，以及教師工資的穩(wěn)步提升。

要素主義 影響深遠

科南特是一位典型的要素主義教育思想家。所謂要素主義又稱傳統(tǒng)主義教育，與進步主義教育對立，更強調“種族經驗”或“文化遺產”的重要性。要素主義教育者強調以學科為中心和學習的系統(tǒng)性，主張應恢復各門學科在教育過程中的地位，嚴格按照邏輯系統(tǒng)編寫教材。在這一思想指導下，科南特對高等教育的多個領域闡述了新的觀點，尤其是在大學的功能、普通教育（通識教育）、高等師范教育改革等方面的獨特思想觀念，對我國高等教育的發(fā)展有著諸多啟示意義。

在大學的功能上，科南特認為大學應是學術和研究的中心，大學應致力于在教學和科研之間尋求一種恰當的平衡。大學應該是一個“發(fā)展知識的場所”，是“學術和研究中心”。他既強調大學的傳統(tǒng)職能，也提倡現代大學的新職能，希望大學將各種職能有機結合，保持教學和科研之間的平衡。而大學教師的首要職能是運用科研促進知識的進一步發(fā)展，并非只是單純地保存和傳授知識。在這一思想指導下，哈佛大學將自身定位于學術和研究的中心，這也是科南特對哈佛大學做出的主要貢獻之一。

對于普通高等教育，科南特認為教育除了考慮自身發(fā)展之外，還應該更多地考慮國家和社會的需求。傳統(tǒng)的專業(yè)教育雖然能夠幫助學生更快速地解決具體的實際問題，但是缺少對歷史、民族文化等普通教育科目學習的學生很難形成國家和社會凝聚力。

1943年，科南特組織了一支委員會，對美國教育現狀進行了深入研究，最后提交了報告《自由社會的普通教育》，因報告的封面為紅色，故又稱為“紅皮書”?？颇咸卦诩t皮書中提出普通教育的目標是培養(yǎng)學生的四種能力：有效思維、交流思想、作出恰當的判斷、分辨多種價值，并將這些能力和自然科學、社會科學、人文科學等三個領域聯結起來。

紅皮書發(fā)表之后，一時間對美國高等教育界產生了巨大影響，當時有十幾所大學和學院根據科南特報告的建議，設置了自己的普通教育課程。1947年，美國白宮高等教育委員會發(fā)表了一份報告，報告中認可了科南特的普通教育改革的方向。這一時期，改革大學課程的風潮席卷全美，科南特也因此被稱為“普通教育之父”。

在高等師范教育改革方面，科南特提出了重視文科科目的師范教學課程改革方案。他認為，師范課程既要有文理科普通教育的廣博基礎，同時還要有各科專業(yè)教育的專深訓練，因為未來教師的普通教育應該是廣博的文理科目學術性教育。科南特在師范教育改革方面的建議，對美國20世紀60年代教師教育改革產生了較大的影響，在一定程度上扭轉了“二戰(zhàn)”后教師教育課程改革糾纏于各類科目比例的局面，開創(chuàng)了改革教師教育課程模式的先河。他的教育思想對美國五六十年代的教師教育改革，“產生了比其他任何人都要大的影響”。

科南特的高等教育思想見解獨到，對美國乃至世界教育界都有著深遠的影響。尤其是在他領導哈佛的20年間，使哈佛發(fā)生了巨大變化，為日后的學術地位奠定了堅實的基礎。