文/張臻

人工耳蝸：讓聾人聽音樂？

文/張臻

踏入有聲世界——正常人的第一步——聽懂

當(dāng)我們正在虛擬世界里逍遙縱橫之時(shí)，他們正為了走入或回歸常人的世界而努力。

他們是一群聾人，和我們想避開人群，享受靜謐的心態(tài)不同，他們渴望著聲音，哪怕是吵雜的、瑣碎的，他們都樂意接受。人工耳蝸在這種渴求中應(yīng)運(yùn)而生。

抽離前綴“人工”，對(duì)耳蝸的概念，許多人并不了解。耳蝸在內(nèi)耳中，形似蝸牛。它感受來自外耳和中耳的聲信號(hào)，將聲音轉(zhuǎn)換為相應(yīng)的電刺激，從而引發(fā)聽神經(jīng)沖動(dòng)傳至聽覺中樞，并向大腦皮層傳導(dǎo)。大腦再把送達(dá)的信息加工、整合，就產(chǎn)生了聽覺。

不同于助聽器單純放大聲音的工作原理，作為替代人耳功能的電子裝置，可以說人工耳蝸幾乎可以完成整個(gè)人耳的功能。一般而言，對(duì)于重度與感音神經(jīng)性耳聾患者，雖然已經(jīng)無法通過助聽器獲益，但耳蝸內(nèi)的聽神經(jīng)基本完好或至少有殘存。當(dāng)用微弱的電流脈沖作用于聾人耳蝸內(nèi)這些殘存的聽神經(jīng)時(shí)，可誘發(fā)聽神經(jīng)的興奮。人工耳蝸正是基于以上原理，它避開了外耳、中耳和部分內(nèi)耳器官，將聲音信號(hào)轉(zhuǎn)換為含有聲信息特征的電刺激脈沖，直接刺激聽神經(jīng)，從而重建耳聾患者的聽覺感知。

對(duì)耳聾患者來說，人工耳蝸的誕生是他們踏入有聲世界的福音，他們的言語交流問題得以解決。目前，全球人工耳蝸使用人數(shù)已經(jīng)超過20萬人。從醫(yī)療器械產(chǎn)品的角度，人工耳蝸在電刺激的長期安全性、組織兼容性、避免損傷的手術(shù)方法等各方面都經(jīng)過了長期的研究和驗(yàn)證。從實(shí)際使用效果的角度，大多數(shù)植入者都能夠進(jìn)行正常的言語交流。人工耳蝸已成為目前全聾患者恢復(fù)聽覺的惟一有效的治療方法。

在人工耳蝸植入技術(shù)日漸成熟的當(dāng)下，價(jià)格卻成了許多耳聾患者望而卻步的主要原因。劉先生是一名江西的公務(wù)員，30歲時(shí)突發(fā)性耳聾，當(dāng)他知道人工耳蝸可以恢復(fù)他的聽力時(shí)非常振奮，但是價(jià)格不菲。那時(shí)，國內(nèi)人工耳蝸市場(chǎng)的價(jià)格居高不下，人工耳蝸的引領(lǐng)者，澳大利亞Cochlear公司則一直享受著壟斷，一個(gè)進(jìn)口耳蝸產(chǎn)品的價(jià)格高達(dá)數(shù)萬美金。

這樣的背景催生了同行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的發(fā)芽、成長。2006年，為提供更經(jīng)濟(jì)的耳蝸，美國爾灣加州大學(xué)的聽力研究主任曾凡鋼博士，創(chuàng)辦了杭州諾爾康神經(jīng)電子科技有限公司（以下簡稱“諾爾康”），致力于成為世界領(lǐng)先的神經(jīng)電子產(chǎn)品供應(yīng)商的高科技企業(yè)。那時(shí)，進(jìn)口耳蝸不符民情的價(jià)格使諾爾康在中國獲得了大力的支持，中科院、公立醫(yī)院等在公司成立之初，都給予了技術(shù)和資金的幫助。

并且，在2010年進(jìn)行臨床試驗(yàn)后，諾爾康在不到一年的時(shí)間內(nèi)通過審批，可向6歲及以上病人植入人工耳蝸。同年，劉先生便毫不猶豫地植入了諾爾康人工耳蝸，從此基本恢復(fù)了全部聽力?！拔矣只氐搅诉^去的生活?！碧と氩换笾甑膭⑾壬缡钦f。吸引劉先生的除了可靠的技術(shù)實(shí)力，無疑與諾爾康不到進(jìn)口耳蝸一半的售價(jià)（9.8萬元人民幣/1.6萬美金）有關(guān)。

世界約有2.78億人患有中度以上的聽力損失，中國共有聽力障礙患者2780萬，占全國8296萬殘疾人的33%，占世界聽障人群的25%，居全國各類殘疾之首。聽力言語殘疾者中7歲以下的聾兒達(dá)80 萬人。 龐大的需求群體，走經(jīng)濟(jì)路線的產(chǎn)品，日臻成熟的臨床技術(shù)，政府對(duì)殘疾人幫扶力度的不斷加大，中國現(xiàn)在耳蝸植入者的勢(shì)頭非常猛。越來越多的耳聾患者將植入人工耳蝸，僅去年，我國就有近萬人植入人工耳蝸。

對(duì)植入者的評(píng)估培訓(xùn)、人工耳蝸技術(shù)的完善、相關(guān)基礎(chǔ)學(xué)科的研究也正進(jìn)入快速發(fā)展的時(shí)期。僅僅聽見、聽懂不再是植入者的目標(biāo)。聽好，融入主流社會(huì)，成為越來越多植入者的預(yù)期。

融入音樂世界——正常人的第二步——聽好——耳蝸音樂的探索

如果說曾經(jīng)，千萬耳聾患者的心聲是能夠聽到聲音并辨識(shí)大意的話，如今他們有望實(shí)現(xiàn)更奢侈的追求：欣賞音樂——記者采訪了美國HOUSERESEARCHINSTITUTE訪問學(xué)者，研究人工耳蝸信號(hào)處理與電刺激聽覺音調(diào)感知的平利川博士

人工耳蝸發(fā)展早期，讓植入者聽懂，理解言語，是人工耳蝸?zhàn)钪匾哪繕?biāo)。20世紀(jì)90年代，植入者的言語交流問題得到初步解決，大多數(shù)植入者能在安靜環(huán)境下達(dá)到良好的言語識(shí)別效果，半數(shù)以上的植入者能順利地進(jìn)行電話交談。但絕大多數(shù)植入者對(duì)解析音樂這種復(fù)雜的聲音形式，感到非常吃力。甚至相當(dāng)一部分植入者將音樂等同于噪聲。人工耳蝸植入者的音樂感知成為新的研究熱點(diǎn)或者說下一個(gè)攻堅(jiān)難題。音樂的感知最終可能被視為人工耳蝸成功使用的主要標(biāo)準(zhǔn)之一，但是，這一步很難。

“因?yàn)槔斫庖魳窌r(shí)所需的聲音特征和聽懂別人講話有很大差別。對(duì)于語后聾的植入者，如果是聽耳聾之前完全沒有聽過的音樂，普遍會(huì)覺得混亂或是一片噪音，如果是聽過的音樂，還可能通過一些歌曲的回憶來識(shí)別?！逼嚼ú┦拷榻B。

人工耳蝸植入者的音樂感知是一個(gè)寬泛的課題。建立一套科學(xué)有效的評(píng)估方法，標(biāo)準(zhǔn)化地評(píng)估植入者的音樂感知水平變得迫切而必要。在這方面，國外已經(jīng)有了一些比較成熟的測(cè)試平臺(tái)。相較之下，國內(nèi)在電子耳蝸植入者音樂感知方面的研究則非常有限。

不過，在平利川博士等人的努力下，第一套能夠有效用于我國人工耳蝸使用者的音樂感知評(píng)估系統(tǒng)已經(jīng)服務(wù)了上百位植入者。這套系統(tǒng)通過對(duì)音樂不同構(gòu)成元素進(jìn)行拆分組合測(cè)試來量化評(píng)估人工耳蝸使用者對(duì)音樂識(shí)別基本要素的感知能力，同時(shí)輔以問卷調(diào)查，綜合評(píng)價(jià)人工耳蝸使用者的實(shí)際音樂聆聽效果。“我們從2010年推出這套系統(tǒng)，目前已經(jīng)給近百位植入者進(jìn)行了評(píng)估和訓(xùn)練，植入者可以很清楚了解自己的音樂水平，看到自己的進(jìn)步?！逼讲┦空f到，“我們通過評(píng)估可以看到非常顯著的個(gè)體差異?？赡苡袃蓚€(gè)植入者言語識(shí)別效果相當(dāng)，但音樂效果有天壤之別，這是我們很感興趣的?！?/p>

對(duì)人工耳蝸植入者來說，所有的聲音都來自于電刺激。一般來說，同一款產(chǎn)品，同樣的處理策略，人工耳蝸“發(fā)送”給每個(gè)植入者的信息差別不大。植入者對(duì)這些信息的接受或理解程度就很大程度上決定了聽音的效果。因此，測(cè)試每個(gè)病人對(duì)電刺激的“接收”能力很有必要。平博士等建立了一套基于國產(chǎn)諾爾康人工耳蝸的研究平臺(tái)，這是國內(nèi)首例研究電刺激聽覺心理聲學(xué)的研究平臺(tái)。

劉先生和另外3例植入者參加了平博士的測(cè)試。他們的言語識(shí)別效果相近，都能打電話，但他的音樂感知水平比其他人高出許多?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)他對(duì)植入的24個(gè)電極分辨能力最好，幾乎高出其他人2-3倍的水平。因?yàn)檠哉Z的冗余度很大，如若配合純讀，些許的線索就能重建語義。但音樂的信息千頭萬緒，對(duì)植入者“接收”電聽覺信息的能力要求高很多。”好消息是，通過這些研究，平博士提出了一系列的方法來提高植入者的音樂感知，目前他的5個(gè)專利已經(jīng)應(yīng)用，并造福了上百位的植入者。

目前科學(xué)仍然無法完全解釋聽覺的機(jī)理，我們還無法完全獲知耳蝸是如何分解聲音，聽神經(jīng)是如何編碼這些信息。而對(duì)聽覺中樞之上的層級(jí)，我們所知更少。人工耳蝸植入者音樂效果的提高，不僅需要廠家制造出更好的產(chǎn)品，更需要有聽力學(xué)科，神經(jīng)學(xué)科，感知學(xué)科，心理學(xué)科，音樂學(xué)科的人參與進(jìn)來?！拔艺J(rèn)為今后會(huì)有人工耳蝸音樂產(chǎn)業(yè)，”在采訪最后平博士說，“廠家提供了人工耳蝸這個(gè)硬件平臺(tái)，軟件和服務(wù)方面的工作應(yīng)該開放出來，就像蘋果公司的APP。這個(gè)產(chǎn)業(yè)可以把相關(guān)的人員都包括進(jìn)來，共同推進(jìn)這項(xiàng)研究，也可以帶動(dòng)相應(yīng)的個(gè)性化調(diào)試和康復(fù)?！?/p>

科技改變世界，這世界不僅有正常人的，更有殘缺者的。