張文韜/編譯

所有的癌癥都是在身體里發(fā)動戰(zhàn)爭，而白血病——一般稱為血癌——相比之下是其中攻擊力最低的了。

大部分的惡性腫瘤都與許多基因突變聯(lián)系在一起，這意味著人們不可能知道，到底是哪個突變導致細胞進入錯誤途徑，從而難以確定治療所要針對的目標基因。白血病看起來就簡單多了：其中一種病，慢性粒細胞性白血?。–ML）是由單個基因融合引起的?？茖W家們開發(fā)了針對錯誤基因的靶向藥物伊馬替尼，將CML患者5年存活率提高到超過95%。很多急性淋巴細胞白血?。ˋLL）的患兒也因此受益。

盡管如此，但是正如我們在這次的專題中所提到的，新聞中的統(tǒng)計數字掩飾了大部分患者的現(xiàn)實。

隨著CML患者對伊馬替尼出現(xiàn)抗藥性，醫(yī)生們轉而使用其他藥物。對于很多白血病患者，醫(yī)生們仍然沿用具有毒性的治療方法，這種方法從上世紀70年代開始就已經采用。經過嚴酷治療的兒童白血病患者，即便幸存下來，也仍然會遭受嚴重的并發(fā)癥困擾，甚至因此危及性命。

而新療法方面的進展一直很緩慢。雖然一些科學家已經通過改造免疫細胞來摧毀癌細胞，達到治愈白血病的目的，但到目前為止，僅有不到十幾例成功案例。骨髓移植和臍血移植也是療法之一，但都有限制。還有的候選藥物作用于DNA上的化學標記，能在不改變遺傳密碼的情況下，改變基因的表達，似乎有著很好的前景。

白血病的腫瘤干細胞（一類能夠再生，并生成新的腫瘤的癌細胞），也已經被充分認識。從白血病研究中獲得的經驗教訓，可廣泛適用于所有癌癥的研究。