翁禮華，中國財稅博物館館長

隨著信息技術(shù)的迅猛發(fā)展，用肉眼觀察并通報城市火警的吳山望火樓已經(jīng)完全失去了它的作用，但它在歷史上的豐功偉績卻令杭州人民至今難以忘懷

老杭州都知道“城隍山上看火燒”的來歷，它是指人們站在吳山歷史悠久的望火樓上，居高臨下，能在高處看到杭城何處起火，以便及時準(zhǔn)確地指揮撲救。

古代科學(xué)尚未昌明，沒有化學(xué)滅火制劑，人們滅火主要靠水，以水克火。也正因?yàn)椤八鸩幌嗳荨保袊糯庞谢鹕瘛白Ｈ凇焙退瘛肮补ぁ卑l(fā)生劇烈戰(zhàn)斗的故事，共工失敗后，一頭撞向不周山，支撐天穹的不周山被撞倒，天就破了個大洞，天火從九天之外傾瀉到人間，仁慈的女媧不忍看到人類受苦，就在九州找七彩石煉石補(bǔ)天，從而產(chǎn)生了“女媧補(bǔ)天”的傳說。其實(shí)，在古代禪讓制社會中，祝融和共工都是官職，又稱火正和水正，職能與火神和水神一樣。

歷史上，由于火的應(yīng)用，使人類的生產(chǎn)和生活發(fā)生了巨大變化。食物的烹飪、弓的制作、“刀耕火種”的出現(xiàn)，以至燒制陶器、冶鑄銅器的發(fā)明都隨火而來，火的應(yīng)用把人類帶入了文明世界。但火也與人世間的其他事物一樣，也要一分二，利用得好有益于人類，控制不當(dāng)則有損于人類。在諸多災(zāi)害中，火災(zāi)是對人類危害最大的災(zāi)害之一。

預(yù)防和撲滅火災(zāi)稱為“消防”?！胺馈?，即預(yù)防，意味著要事先督促整改火險隱患，以防起火；“消”，即滅火，發(fā)現(xiàn)火災(zāi)，投入撲救。漢語的“消防”一詞，是清末從日本傳入的新名詞，在此以前人們習(xí)慣稱“救火”。

中國早在漢代就重視消防設(shè)施的建設(shè)。1971年，在河北省安平縣出土的東漢熹平五年（176年）墓中壁畫，就展示了一座安裝著大鼓的望火樓，樓頂上飄揚(yáng)著紅色的風(fēng)信飄帶。隋代，政府開始建立巡更報警制度。

北宋開始形成了以公共財政支出為特征，軍人為主體的城市專職消防隊(duì)。當(dāng)時，為了及時掌握火警，首都開封普遍建立了望火樓。其樓下，設(shè)官屋數(shù)間，駐消防隊(duì)官兵100人左右，備有水缸、沙堆、水桶、灑子、麻搭、斧鋸、梯子、大索、勾爪等滅火器具。望火樓里，晝夜有人值班。望火樓發(fā)出警報后，樓下的消防隊(duì)立即直奔火點(diǎn)，同時派出騎兵，飛馬將火警報告當(dāng)?shù)匦姓賳T和開封府的司法機(jī)關(guān)、衛(wèi)戍部隊(duì)。很快，增援部隊(duì)抵達(dá)，配合消防隊(duì)將火撲滅。開封府的望火樓，就曾發(fā)現(xiàn)大將狄青家中的火警，通過及時預(yù)報避免了大規(guī)?；馂?zāi)的發(fā)生，當(dāng)時連狄青家人都尚未覺察，充分發(fā)揮了望火樓的報警作用。

到了南宋，首都臨安的城市消防工作有了進(jìn)一步的發(fā)展和完善。政府不僅以財政撥款設(shè)置稱為“隅”，也稱“火隅”的專職消防隊(duì)，并且在全城東、南、西、北、上、中、下都建“火隅”，后來又增加新隅、府隅、新南隅、新北隅、新上隅等共達(dá)12個之多，管轄23座望火樓，擁有官兵5100人。當(dāng)了望手在望火樓上看到異樣煙火時，樓上的哨兵會立即發(fā)出警報，白天舉旗幟為號，夜晚懸燈籠為號，而旗幟或燈籠的數(shù)目則標(biāo)志著發(fā)生火災(zāi)的相對位置。吳山東獄廟前的望火樓，始建于清光緒三十三年（1907年），是當(dāng)時的仁和縣知縣向商紳募款建立，建成后掛銅鐘一口，遇火警即鳴鐘報警。民國七年（1918年），浙江省會警察廳（相當(dāng)于今杭州市公安局）規(guī)定吳山火警了望臺的了望手要以煙的形狀和色彩判別火警，一旦確認(rèn)，立即敲鐘二三十下，全城各救火會聞警作好出動水龍的準(zhǔn)備。

隨著電話的出現(xiàn)和開通，火警的報警方式有了新的形式。民國二十年（1931年），杭州開始安裝火警報警電話，火警電話為“2170”，報警方式除了了望報警、市民上門報警外又增加了電話報警。民國二十七年（1938年）7月5日，國民政府電信總局通令各省、市電信局，在警局至官府機(jī)構(gòu)中，裝設(shè)專用業(yè)務(wù)電話，為當(dāng)?shù)孛癖妶蟾婕霸儐柣鹁?。杭州電信局奉命使用全國統(tǒng)一規(guī)定的電話號碼，實(shí)施24小時全天候值班。

今天，隨著信息技術(shù)的迅猛發(fā)展，用肉眼觀察并通報城市火警的吳山望火樓已經(jīng)完全失去了它的作用，但它在歷史上的豐功偉績卻令杭州人民至今難以忘懷。