邢鴻飛/編譯

梅林達·蓋茨（Melinda Gates）， 比 爾及梅林達·蓋茨基金會共創(chuàng)人及主席

●兒童生存問題刻不容緩，新生兒健康是降低兒童死亡率的新領域。

每年9月，聯(lián)合國的統(tǒng)計者們都會沉重地宣布：前一年死亡兒童的人數(shù)達到幾百萬。而說出來也許會讓人吃驚，這個事讓我對未來感到樂觀。因為至少連續(xù)41年來，這一數(shù)字在逐年下降。

2012年9月，我們得知2011年死亡兒童的人數(shù)較2010年減少了70萬人。這個數(shù)字幾乎等同于阿姆斯特丹的人口。2010年的死亡人數(shù)比前一年降低20萬，接近于法國波爾多的人口。無論每個人觀點如何，兒童生存問題刻不容緩。

我們再放遠視線：自1970開始，死亡兒童的人數(shù)下降了一半多，盡管人口幾乎增加了一倍。如果死亡率保持穩(wěn)定的話，2011年會有超過3 100萬兒童死亡。而實際上，死亡兒童的人數(shù)不到700萬。

或者，我們再從單個國家的角度來看。1999年，5個盧旺達兒童中有一個5歲前死亡。同一時期盧旺達的婦女平均生產5名兒童，因此從統(tǒng)計學的角度來說，每一個家庭都有孩子死亡。到2005年，兒童死亡率已經(jīng)減半。盧旺達兒童中死亡人數(shù)占到十分之一。到2011年，這個數(shù)字僅為二十分之一。與此同期，盧旺達的母親們也決定縮小家庭的規(guī)模，也就是說失去兒童的比例會降低。類似的狀況在大多數(shù)非洲國家仍比較普遍。

2013年，兒童死亡數(shù)據(jù)仍將繼續(xù)下降。下降的幅度取決于全球推行兒童救生改革的力度。如果發(fā)展中國家的所有兒童都能接受疫苗接種，睡覺有蚊帳，服用維他命補充劑，那么，會有將近100萬兒童能夠幸免于難。

學習袋鼠媽媽

還有一個非常重要的變量。我們能否最終學會如何挽救新生嬰兒的性命?

對于出生后30天內出現(xiàn)的新生兒死亡來說，用疫苗、蚊帳或其他適用于更大孩子的預防措施不一定有針對性。因此，新生兒死亡率一直居高不下。在撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)，盡管整體的兒童死亡率在快速下降，但新生兒的死亡率近幾年呈上升趨勢。目前，新生兒死亡率占所有兒童死亡比例超過40%，而且這個數(shù)字還在持續(xù)上升。

我預計2013年開始，我們在挽救新生嬰兒生命方面會進行一系列的縝密工作。如果我說的不對，那倒真令人大失所望，至少我們現(xiàn)在已經(jīng)有了解決的辦法。舉兩個例子，“袋鼠式護理”和皮質激素成本都不高，也都還只是初步的創(chuàng)新，但一旦投入，每年將拯救差不多70萬新生兒。

袋鼠式護理指的是鼓勵產婦與寶寶肌膚相親，這樣可以調節(jié)新生兒的體溫、心率以及他們的呼吸。其收效往往妙不可言。研究者們發(fā)現(xiàn)，當一個體溫較低的嬰兒被母親抱著后，兩人的體溫都會顯示上升。如果我事前不知道這個研究，我會告訴你這違背了熱力學第二定律。肌膚相親益處頗多，因此發(fā)達國家的醫(yī)療機構已經(jīng)開始將其認為是對早產兒最有效的保暖措施。

另一種方法，皮質激素，是普通的消炎藥物，產婦在早產期使用可以增強胎兒的肺部功能，保證他們出生的時候呼吸正常。很多醫(yī)院都備有皮質激素用于治療胃潰瘍，但很多醫(yī)生并不知道這種藥物在產科的用途。我聽一個同事說過：“這并非一個最終的難題，而是只差一步就迎刃而解的問題?！背汕先f的嬰兒在分娩過程中未及時使用合適的藥物而夭折。

使用袋鼠式護理、皮質激素以及其他新生兒干預措施可以有效防止難以估量的痛苦。同時也可以推動一些全球最貧窮地區(qū)的發(fā)展。

撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)取得的經(jīng)濟發(fā)展已經(jīng)不是什么新聞。這個地區(qū)正以每年5%的速度發(fā)展。經(jīng)濟發(fā)展背后的推動力是長達10年的商品繁榮和明智的經(jīng)濟政策，但該地區(qū)的長期發(fā)展還取決于對當?shù)鼐用竦尼t(yī)療和教育的投資。兒童存活以及健康成長意味著更多的孩子可以上學接受教育，另一方面也意味著推動整個非洲經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展的勞動工人有更多的機會。那么，按照目前非洲的進步，我們還必須要在兒童生存方面拓寬改革并開始拯救更多的新生生命。

我期待2013年9月，期待聯(lián)合國兒童基金會關于兒童死亡率報告的公開發(fā)布。過去，這個報告只陷身在報紙的狹縫里。2013年，我的目標是讓大家能在報紙的頭版看到這個報告，因為那里才是屬于它的地方。