在人類的歷史上,有很多知名或不知名的人士為著飛上天空這一簡(jiǎn)單理由不懈地努力研究,人類很早時(shí)就非??释w上天際。隨著科技的發(fā)展,人類的好奇心越來(lái)越強(qiáng),人類正不斷地對(duì)地球以外的星球和太空進(jìn)行著探索及發(fā)現(xiàn)……
外太空指的是地球稠密大氣層之外的空間區(qū)域,并沒(méi)有明確的界線分野,又稱為宇宙空間,指的是相對(duì)于地球天空中大氣層之外的虛空區(qū)域。雖然稱為空,卻也并非虛無(wú)縹緲。美國(guó)“國(guó)家地理新聞”網(wǎng)站展現(xiàn)了天文學(xué)家在外太空發(fā)現(xiàn)的一系列詭異的天體。
黑寡婦星云位于圓規(guī)座,由分子氣體構(gòu)成,外形好似一只可怕的蜘蛛。這個(gè)星云內(nèi)存在大量的大質(zhì)量年輕恒星。恒星產(chǎn)生的輻射將周圍氣體吹進(jìn)兩個(gè)方向相反的“氣泡”,形成球莖狀的“身體”和“蜘蛛腿”。
“索隆魔眼”這個(gè)名字來(lái)源于魔幻大片《指環(huán)王》,實(shí)際上是指南魚嘴,它是南魚座中最亮的一顆星,距地球大約25光年,其熾熱的“虹膜”實(shí)際上是一個(gè)形成行星的物質(zhì)構(gòu)成的環(huán)環(huán)繞這顆恒星。環(huán)內(nèi)的一個(gè)小亮點(diǎn)是類似木星的行星南魚嘴b。
系外行星CoRoT-7b堪稱一個(gè)地獄,熾熱的石雨從天而降,一側(cè)存在廣闊的熔巖海,另一側(cè)永遠(yuǎn)被恒星發(fā)出的光線烘烤。這顆行星同樣受潮汐能影響,一側(cè)始終朝向所繞恒星,另一側(cè)則永遠(yuǎn)處于黑夜之中。朝著恒星的一側(cè)溫度達(dá)到4220華氏度(約合2327℃)。
一輪猩紅的月亮是獲月(通常在秋分前后出現(xiàn))后出現(xiàn)的第一個(gè)滿月。在北半球的這個(gè)時(shí)候,月亮升起的時(shí)間比往常早。秋季滿月提供了充足的光亮,幫助獵人在日落后追捕獵物,因此被稱之為“獵月”。
當(dāng)一顆類日恒星死亡時(shí),它會(huì)吞噬外層氣體,最后留下的尸體被稱之為“白矮星”。有時(shí)候,恒星尸體也會(huì)因?yàn)槲崭浇阈堑奈镔|(zhì)起死回生。這種僵尸恒星被天文學(xué)家稱之為“Ia型超新星”。在消耗附近恒星的大量物質(zhì)并達(dá)到質(zhì)量極限時(shí),白矮星會(huì)發(fā)生爆炸,形成超新星。
NGC 1788星云是利用冷氣體、塵埃反射和散射內(nèi)部年輕恒星的光線發(fā)光,結(jié)合3種可見光波長(zhǎng)揭示“蝙蝠”的明亮面部以及兩側(cè)的黯淡“翅膀”。
在NGC 3393星系內(nèi),兩個(gè)黑洞相互對(duì)抗并吞噬對(duì)方。在這個(gè)星系中部,兩個(gè)相隔僅490光年的超大質(zhì)量黑洞上演同類相殘的“宇宙慘劇”。這兩個(gè)黑洞將一直對(duì)抗下去,直至一方消滅另一方。
小幽靈星云NGC 6369是很多業(yè)余天文學(xué)家的最愛。從地球上觀察,它是一個(gè)黯淡氣體云,環(huán)繞一顆恒星尸體,坐落于蛇夫星座。恒星產(chǎn)生的紫外輻射剝離氣體中的原子,讓附近區(qū)域離子化,形成明亮的藍(lán)綠環(huán)。外緣的紅色區(qū)域離子化程度相對(duì)較低。
土衛(wèi)一“米馬斯”是土星眾多衛(wèi)星中的一個(gè),表面坑坑洼洼。“赫歇爾”大隕坑,直徑大約在80英里(約合130公里)左右,相當(dāng)于土衛(wèi)一直徑的1/3。天文學(xué)家認(rèn)為形成“赫歇爾”的撞擊幾乎撕裂了這顆直徑250英里(約合400公里)的衛(wèi)星。
銀河系存在一系列所謂的“藍(lán)離散星”,通過(guò)吸收其他恒星的物質(zhì),保持年輕的外貌。藍(lán)離散星通常在密集的星團(tuán)中形成,所含的恒星據(jù)信形成時(shí)間大致相同,其中大部分是銀河系內(nèi)最古老的恒星,但藍(lán)色也說(shuō)明內(nèi)部存在年輕恒星。這些吸血鬼“偷盜”附近恒星的氣體,讓年老的恒星增加質(zhì)量,進(jìn)而讓壽命延長(zhǎng)數(shù)億年。